众所周知，由于清政府后期的软弱无能和不作为，中国从一个各国忌惮朝拜的泱泱大国沦为了西方列强肆意瓜分的猎物，除了割地赔款、签订各种令人感到屈辱的条约以外，最令人心痛的还是八国联军所犯下的火烧圆明园的滔天罪行。
1860年，北京被英法联军所占领，然而他们却不仅仅满足于此，为了逼迫清政府尽快签订那些丧权辱国的不平等条约，他们又如同野兽一般冲入圆明园，将里面的珍贵文物洗劫一空。要知道，圆明园作为我国历史上的著名皇家园林，其中的文物就有上百万件，上至秦朝的青铜器，下至明清的奇珍异宝，无所不有。
当时英法联军们把能带走的文物绝不留下，而那些体积过大带不走的文物，他们竟然放了一把大火将其全部烧毁。据说当时法军驻扎的帐篷内部，全都摆满了各式各样珍贵精美的钟表，不仅如此，就连普通士兵的帐篷周围，都布满了华丽的刺绣和丝绸，许多英法士兵正是在这场丧心病狂的洗劫中摇身一变发了大财。
不仅如此，这场大火整整烧了三天三夜，而这座经历了上百年的沉淀、集中了大量劳动人民血汗的瑰丽园林，就这样彻底毁于一旦。除此之外，圆明园中的三百余名工匠和宫女太监也在这场大火中丧生，无一人生还。事实上不仅仅是圆明园，就连其附近的三山五园也都被烧成了一片废墟。
由于圆明园占地面积极大，因此事后清政府在派人勘察园内情况时，发现圆明园内部还有十几座建筑没有完全被毁，同治皇帝得知后意欲派人将其修复，然而这时的国库早已亏损严重，所以这次修葺只进行了10个月就被迫终止了。此次修复行动仅仅修复了颐和园，虽然国库已然财力枯竭，但慈禧太后并没有放弃继续修复圆明园的想法。
然而慈禧这样的想法还没有坚持多久，就被八国联军的侵华行动给彻底打破了。西方列强的这次洗劫，将园内仅剩的建筑和古迹全部拆抢一空，这次就连园中的奇石古木也没有放过，圆明园经此一劫可谓是真正意义上的毁灭。而中国这样的屈辱，直到新中国成立后才发生了巨大变化，随着中国逐渐在国际地位上的上升，许多国家都开始忌惮新中国的实力，为此不得不与中国建立良好的外交关系，不仅如此，很多国家都将昔日侵略者们洗劫的宝物纷纷归还给了中国。
第一个将文物归还中国的国家是德国，归还时德国还真诚地进行了公开道歉。而说到这里，就不得不提及二战时期德国"惊世一跪"的事件，德国总理对希特勒一众纳粹党残杀犹太人同样也进行了公开道歉，并在所有人震惊中跪在了受难者的纪念碑前默哀，这一凝重的举动令全世界的人民感到深深的震撼，而德国的这番态度也赢得了人们的尊敬。
除了德国以外，苏联、英国、美国、意大利这些国家也都相继承认了自己的错误，公开向我国道歉，并且他们归还了我国大量的文物，尽管他们归还的只不过是当年洗劫的一小部分，但是最起码他们的态度已经摆在了那里，从这一点来讲相信我们还是能够接受的。
但还有一个国家，十分不知廉耻，不仅没有向我国归还一件文物，而且还坚决不承认当年犯下的种种罪行，没错，这个国家就是日本。不仅不归还文物，他们对于侵华战争也是百般借口，甚至还妄想通过改变历史教科书来掩盖昔日丧心病狂的恶行，这样的所作所为，已经不能单单用"无耻"二字来形容了。