1954年，德国、意大利、日本战败投降，第二次世界大战结束。
战争促进了科学技术的发展，战后建筑领域的科学技术也有新的进展。钢材仍是主要的结构材料，但建筑用钢向高强度方向发展，结构自身的重量因而有所降低。水泥标号也提高了，钢筋混凝土结构向轻质高强度方向迈进。预应力技术在50年代中期推广使用。战争期间，由于制造飞机的需要，铝产量大增；战争结束后，铝材大量用于建筑之中。塑料也广泛应用于房屋建筑之中。从建筑材料看，品种和质量都比战前进步了。
二战之后建筑结构科学有很大进步。电子计算机（电脑）的应用大大加快了结构计算的速度，以前难于采用的结构形式现在可以采用了。壳体结构、空间结构、悬索结构大量用于大跨度建筑物，影响并改变了大跨度建筑物的形体。
20世纪前期，现代主义的代表人物为大规模工业化建筑而大声疾呼。勒，柯布西耶的《走向新建筑》是一个例子，格罗皮乌斯大林在20年代亲自做过装配化住宅的试验，密斯想着用玻璃和钢做高层建筑的外墙，等等。这些构想和计划在二次大战之前并没有真正普遍地实现。二次大战以后逐渐成为现实。50年代以后，在世界各地广泛使用的工厂制备的各种幕墙就是证明。
除了前述的社会经济条件外，还有一个重要的因素是欧洲许多现代主义建筑师先后到达美国。其中著名有格罗皮乌斯（1937年抵美）、密斯、孟德尔松（1941抵美）等。
他们除了以自己的建筑作品影响美国人之外，有的还从事教学活动，培养了一大批年轻一代的美国门徒。后来成为第二代现代主义建筑师的佼佼者，他们于50年代开始逐渐登上建筑舞台，使现代主义建筑在20世纪中期的美国兴盛一时。这时的美国成为全世界年轻建筑师向往的建筑热点。
这时候，不但在美国，而且在世界在多数地区，现代主义建筑成了最引人注目的建筑主流。到20世纪中后期，随着后现代主义建筑的出现，建筑界更呈现出多元化和多样化的局面。建筑流派五花八门，建筑形态千资百态，逐渐形成今天缤纷灿烂的建筑世界。