历史上，上山下乡走以工农相结合的道路莫过于跨越30年（1955——1985）大规模的上山下乡。不包括回乡知青，仅城市知青到农村就达1700万人之多。1700多万知青从城镇奔农村、赴边疆，到祖国最需要的地方去奋斗，它深深地影响和改变着中国一代青年，也深深地影响和改变着中国农村和边疆“一穷二白”的面貌。知青上山下乡，与中国社会主义建设事业紧密联系在一起，与社会主义新农村的建设和发展紧密联系在一起。用青春分担国家困难、用激情谱写建设新篇、用奋斗开创历史先河，无疑成为这一代知青为祖国、为社会、为人民做出的最大贡献，也无疑成为激励一代又一代青年励精图治、奋发有为的重要精神力量。
此书写的是老知青的现在进行时，极具新闻性和可读性。如果还写老知青们过去的插队经历，当时怎么生活，怎么担水，怎么做饭，怎么哭，怎么笑，就没有新闻性和可读性了，因每个知青都有这种经历，但是写他们现在做了什么，就有了新闻点和可读性。这些老知青不忘初心牢记使命，有的局长、董事长不当，回原来插队的村里当党支部书记，有的自筹资金几十万，到农村扶贫，有的过去是检察官、厂长，却成了种红薯的专家………为了改变同一土地上另一群人的命运，他们义无反顾地投入了后半生，这种重返之举，重如泰山。他们每个人都是一本书，所有的书，封面上都写着担当，只有把书读完，才会知道，同样是“汗水、泪水、血水”几个汉字，却有完全不同的笔划和读音。为留住这一个个瞬间的永恒。宣扬知青正能量，我们编辑出版了《大地之子》一书。
大时代要有大担当，这些知青就是这个时代敢于大担当者。这是一个知识碎片化的时代，大家什么都知道一些，什么都了解得不深，社会充满急功近利的浮躁情绪。我们今天不缺聪明人，不缺高学历者，但太多的人一见困难，马上就撤。大智若愚、撞了南墙也不回头的执着者太少。所以一个人要做到有担当，先要有一股咬定青山不放松的劲头。具有这种担当的决心和意志，才称得上是真正的人才。必须通过使用一批敢于担当、目光长远、如习近平总书记所说“功成不必在我”的干部，才能树起正气来。
这些老知青们现在都是已过花甲之年的人。他们在年轻时建立起来的共产主义信仰指引下，用自己的行动在实干兴邦！这些知青，放弃了城市安逸的生活，带着自己的钱，主动到农村去帮助贫困的农民，而且没有从农村领过一分钱工资，只是全身心的投入！在他们面前，那些位高权重的尸位素餐者是显得那么渺小和猥琐。在他们面前，那些以权谋私的贪官污吏们是显得那么卑鄙和龌龊。
写这个题材是老知青模范侯隽大姐在2014年参加了山西毛家山共话知青圆梦会议提出的，她说：“中国梦知青情开展的一系列适合知青特点的正能量活动，确实对知青群体政治和思想意识方面起到了教育和引领作用。我不止一次参加中国梦知青情的活动。尤其是在山西毛家山举办活动时。听了郝广杰和程伟的事迹介绍，葛元仁也介绍了孙奎连和宋新华的事迹，我很受感动，当时提议，写一本儿老知青第二次创业的书。”我在天津会议见到了侯隽大姐。聆听了她对于老知青第二次创业这本儿书的要求和想法。回来后，我就全国各地组稿。给内蒙的孙奎连，给黑龙江的宋新华、杨晓沪，给海南的邓子坚，福建的刘必超等都写了信。并跑到山东的沂蒙山，河南的郏县的广阔天地乡等地逐个儿采访、写作。仅北京市大概就采访六、七个人。
这本书由中组部原部长张全景和老知青模范侯隽大姐作序。
张全景部长1974年至1975年，曾在山东泗水县担任知青带队干部，见证了当年知青们在农村这个广阔天地锻炼成长，从初出校门不谙世事的后生，到一步步走向成熟的历程。他与知青共同生活，和他们同吃、同住、同劳动，相互支持，共同进步，产生了深厚感情。通过与知青一起战天斗地、辛勤耕耘，和他们结下了不解之缘。如今回想当年知青的故事仍历历在目。他说：“知青修的电站现在还在发电，知青建的水库现在还在蓄水，知青筑的干渠现在还在灌溉，知青铺的道路现在还在通车，知青开垦的荒地现在成了粮仓，知青种植的橡胶树现在还在出胶，知青抢救的病人现在还在健康的生活，知青接生的孩子现在已经长大成人，知青教过的学生现在已经走上生产或科研的一线、有的还走上了领导岗位，知青英烈现在还在受到人民的祭奠，知青的事迹现在还在当地传颂......
知青是给农村带来文明，促进社会进步的精华，他们用青春热血作出的贡献，深深印在人民的心中，镌刻在国家发展的史册上。”
光阴荏苒，日月如梭，40多年过去了。当年的知青返城后，分布在科学、文体、教育、卫生等各条战线，工作在机关、工厂、学校、医院等各个岗位上，在人生新的起点，广大知青很快成为骨干力量。知青们无论是政要，还是商家；无论是在岗，还是退休；无论是在国内，还是在国外始终眷恋着第二故乡，思念着那里的亲人。插队经历使知青们刻骨铭心，与淳朴的老乡的情缘，虽时空遥远却魂绕梦牵，难以割舍。知青们虽已离开了农村，离开曾经流血、流汗、流泪、痛苦与欢乐交织的土地，但在心灵深处，会永远执着地认定第二故乡的美，因为这种经历已成为知青生命历程中最重要的一部分。回忆当年，畅想未来，回家看看，几乎成了每一个知青要圆的梦。
改革开放以来，知青回乡的交往日渐增多，知青们或组团、或携妻带子，不远万里追索那久远的青春印记和难以割舍的亲情。每次知青的到来，不仅给久盼他们的乡亲故友带来了生机与活力，也带来了无比欢乐、快慰和感动。无论知青们走到哪里，都受到当地党委、政府和父老乡亲的最为隆重的礼遇。知青与父老乡亲相见时“未曾相拥，竟无语哽咽”的一幕幕动人场景，让在场的人们潸然泪下，感动不已。上了年纪的老乡把知青看作游子，说不完，看不够……
侯隽大姐1962年7月高中毕业后自愿下乡插队，是全国先进知青和著名劳动模范、党的“十大”代表和四届人大常委，多次受到毛泽东、周恩来等党和国家领导人的接见。曾任大队党支部书记、中共宝坻县委副书记、河北省妇联副主任、共青团天津市委书记、国务院知青工作领导小组副组长等。
侯隽大姐说，对于“只有解放全人类才能最后解放自己”的道理，我们当年知青理解最深，因为没有全村经济的发展，就没有我们个人的发展，没有全村人的共同富裕，就没有我们个人的脱贫致富。我想，正是因为知青曾经是生活在最底层的贫苦农民，所以最能体恤人民疾苦，更受不了第二故乡依旧落后、父老乡亲依然贫困，可以说“三农”早已成为一代知青的终生牵挂。看看《大地之子》一书中的系列人物吧，他们有的早已功成名就，却放弃一切，义无反顾重返第二故乡艰苦创业；他们有的年事已高，却舍弃了舒适的城市生活和美好的天伦之乐，再次上山下乡扎根奋斗；他们有的原本生活无忧，却为帮助乡亲变得日子拮据，仍无怨无悔；他们有的自己并不富裕，却省吃俭用捐资助学、扶危济困……从他们身上我看到了共产主义战士雷锋的影子，为“使别人过得更美好”、为对社会有贡献，他们清苦着、拼搏着，快乐着、幸福着，他们将崇高写入人生，对“全心全意为人民服务”做了最好的诠释。尽管对比他们的高尚行为我自愧不如，但“知青”这个共同的名称、相似的经历和一样的情结，使我完全能够理解他们的情怀，也无比敬佩他们的精神。
结合书中人物的事迹和自己的点滴体会，侯隽大姐归纳了如下三点：
第二知识青年上山下乡的探索是有价值的。今天的我们，面对历史逝去的背影都能评头品足地议论几句，但每一历史事件的出现，唯有从它的来龙去脉上深加探究，唯有把它置于当时的历史背景下加以考察，得出的结论才会是客观的、公允的。时至今日，知识青年需要就业、新农村建设需要人才、青年人成长需要锻炼，仍是影响我国经济社会发展的重大课题。所以当年党和国家领导人，试图通过知识青年上山下乡这条途径，将三个难题结合起来解决的探索，应该说是有必要，有价值的，虽然探索中难免会走弯路，要担风险。纵观历史长河，每个阶段总要有人为国家利益，为民族大义做出贡献甚至牺牲，相比之下我们的一点付出不值一提。我为自己无意中投身于国家的探索之路，感到光荣、自豪，无怨无悔，觉得受再多的磨难也值得！
感谢书中人物表现的崇高精神，他们怀大爱做小事，寓伟大于平凡，以一个个鲜活的生命、一个个生动的故事，真实记录了老知青的责任、奉献与担当，充分彰显了老知青的民本情怀和爱国精神。特别是那些心系“三农”返乡创业的勇者，他们是极其高尚的人，他们以知青情，圆中国梦的义举，不仅激励老知青，也会启迪后来人。建设社会主义新农村是知青一代的青春夙愿，更是现代青年的责任担当。当年的我们因条件所限，怀揣建设社会主义新农村的理想却只是解决了温饱问题，而如今是在建设全面小康的美丽乡村，是要建成现代化的社会主义新农村，这是实现民族复兴中国梦的伟大事业，我衷心向仍在征程的知青朋友致敬！
由于他们的知青经历和对知青工作的认识。在他们为《大地之子》一书写的序言里，对知青上山下乡有了全新的诠释。他们认为知青是给农村带来文明，促进社会进步的精华，知青用青春热血做出的贡献，深深印在人民的心中，镌刻在国家发展的史册上。
我们也曾经在大学里以为人民服务为主题组织宣讲。在河南一所大学里，当问到谁看过毛主席的《为人民服务》这本书时，上千名同学中举手者寥寥无几。甚至一些大学生不知道张思德是谁，有80后的年轻新闻记者还问：“张思德是哪儿人？住在哪儿？我们能不能去采访。”
我曾向社会各界，青年学生、国家公职人员、出租车司机、工人、农民讲述《大地之子》一书中主人公无私奉献的故事，很多人都疑惑地问：“现在社会上还有这样的人？”之所以要举以上两个例子，是因为随着社会的发展和历史变迀，这些年人们在理想信念上的缺失，迫切需要补上这一课。
一个80后的女孩，读完《大地之子》一书说：“我深为书中的人物所感动，尤其看到书中为了《梦中的黄土地》一文中，程伟阿姨扔下13岁的女儿，自筹资金20万到山西大宁扶贫，看到全家人为她送行，一曲祝你平安没唱完，全家己哭成了泪人时，我被感动的掉下了眼泪，这本书老知青的事迹太感人。我一定向我的同学、同事推荐这本书，让他们看看知青这个群体，这些老知青的理想信念。传承这种精神，传递一种全新的精神面貌，一种老知青的奉献、责任和担当的价值观。”
一个知青二代，以前读过他母亲写的《青春1969》一书，了解了插队父母的经历。1994年才跟父母一起回到北京，在东北他还有许多同学，几乎每年都回一两次，很能理解什么是知青情结。读完《大地之子》一书，他很佩服书里的主人公，说：“这些老知青用自己的钱，干着共产党的事，干着国家和政府的事，只有知青才有这种境界和情怀。他们回去领众乡亲致富，造福一方。若中国都像这些老知青一样精准扶贫，哪来的贫富差距，哪来的那么多官腐。”
“先进的知识分子与工农大众相结合”已经上百年了。知识青年上山下乡运动仅是其中的一个小阶段。这是中国共产党的性质、中华人民共和国国家的性质，是“工人阶级领导、工联盟为基础”的国家体制、机制，以及“以农业为基础、工业为主导”的经济建设的总方针，是中国特色社会主义道路的性质以及《共产党宣言》中所阐述的“有规划的开荒”、城市和乡村必须共同发展、逐步消灭城乡差别、工农差别、脑体差别，促进“人的全面发展”的“共产主义远大奋斗目标”所决定的。而且，是“农民占人口极大多数”的农业国的国情所决定的。所以，从新中国刚建国就开始了知识青年上山下乡，开启了城市支援内地、支援西北、东北的人才大规模流动、人口大规模迁徙的工作。
对农业、农村来说，五十年代是“回乡知青”；六七八十年代是“下乡知青”；九十年代开始是“大学生村官”；十八大以来，习主席越来越强调“精准扶贫”、精准脱贫、脱贫攻坚。现在进入“奋斗第二个百年中国梦”的新阶段，我们党又及时提出“不忘初心牢记使命”、提出“乡村振兴”大战略大格局。“农业、农村”始终是、永远是第一位的。
责任引领担当，使命呼唤未来。《大地之子》一书记叙的都是真人真事。从五十年前下乡开始，知识青年就有着天生的家国情怀。他们是生活的强者,做人的典范，是共和国改革开放诺曼底登陆的社会压舱之石，是天塌时依然矗立的泰山，是民族复兴大业的近卫之师。返城后，无分岗位高低，是单位骨干，堪称共和国的脊梁。今天，有出息的还做了党和国家的领导人。就现在新的领导班子，七个人里有四个是有知青经历的，这是值得尊重的一代，也是波澜壮阔的一代。不忘初心，牢记使命，是这一代老知青的勇敢担当和时代风采。