北宋著名画家张择端的《清明上河图》，为我们真实地再现了北宋都城梁清明节这天汴河两岸从城郊到城内的繁华热闹景象，是一幅罕见的风俗画作品。
《清明上河图》节选
《清明上河图》作者是谁
张择端，中国历史上著名的画家，据悉，张择端一生中最擅长的就是画楼宇、林木、人物，可以说是无一不精，而关于张择端的作品现流传下来的有《清明上河图》、《金明池争标图》等，以《清明上河图》最为知名。
一、张铎端的身世之谜
张择端，字正道，汉族，琅琊东武(今山东诸城)人，居住于东京(今河南开封)。
张择端的身世史书上没有任何史料记载，千百年来一直是一个难解之谜。一些专家学者认为张择端是北宋人，也有专家学者认为张择端是南宋人，还有专家学者认为张择端是金代人。
关于张铎端的身世，金人张著用行楷在《清明上河图》后面写下的这85个字的跋文，距北宋灭亡仅五十八年，张著的题跋是关于张择端身世最早的记载，也是世上惟一的记载(可称为孤证)。后世有关《清明上河图》及作者的依据皆源于这71个字。金人张著的题跋确实是最有价值的史料，也是对张择端身世最权威的记载。张著本人也没有确切的生卒年记载，《中州集》卷七有这样的文字记载：“著，字仲扬，永安人。泰和五年(公元1205年)以诗名，召见应制，称旨，特恩授监御府书画。”可知张著为《清明上河图》作跋，是在其进入金内府的前19年，当时张著应该比较年轻。
据说在他四岁的时候，正值家中生活困难，父母看他乖巧伶俐，实在不忍心让他跟着一起吃苦受累，就萌生了把他送人的念头。但是小小年纪的张择端却聪颖伶俐，实在是讨人喜欢。父母也是两头犯难于心不忍。没办法，眼看着家中的米缸一日日的见底，父亲一狠心就准备将他寄养在某位生活还算富裕的家庭。于是就悄悄的跟那家人私底下进行沟通，但是张择端天赋异禀，可能已经隐隐感觉到了什么。于是在他们来人先行考察的时候，就表现的非常无赖不听话，这让那家人很是不满意，便因此打消了收留他的念头。父母看到他的那幅模样也是又惊又喜。没办法，父亲就带着很小的张择端流落街头，凭借着一点点手艺勉强度日。
二、张铎端的生活车轮有了方向
张铎端画像
不出半年张择端的画已经与他的不相上下，甚至有的地方已经超越了。于是，老师就带着张择端一起觐见皇帝，被皇帝赏中后，领翰林图画院一职，专心于界画宫室。不久，张择端就迎来来人生中最重要的一幅画绘画的机会。接到圣旨的那一刻，张择端沉默了，他不知道这意味着什么。但是皇命难违，就只好更加埋头于画室。除此之外，他还经常来往于东京街头，驻足于汴河两岸，为自己绘画寻找灵感。就这样不知过去了多久，就再也没有人在东京街头或者汴河两岸见过张择端身影。后来连画室都不见他出门了，除了日常送饭的家丁，几乎没有人见过他。
这一天终于到来了，张择端捧着画卷进贡皇帝的时候，满朝文武几乎惊呆了，这样一个不修篇幅的人竟然也能上的大殿。在欣赏完他的画后，他们再次惊呆。这幅惊为天人的画就是《清明上河图》，据后人统计，上面一共画了587个不同身份的人物，个个惟妙惟肖，神形兼备。就这样，张择端在历史的画卷中留下了浓重的一笔墨。
《清明上河图》的争议
清明上河图描绘的是汴京清明时节的繁荣景象，是汴京当年繁荣的见证，也是北宋城市经济情况的写照。通过这幅画，我们了解了北宋的城市面貌和当时各阶层人民的生活。《清明上河图》具有极高的史料价值。而这幅画也自古以来得到统治者的收藏。
长期以来，人们一直在争论，这幅画到底是张择端奉诏而作还是个人意志下完成的作品从画面上很多细节来看，确实是当时现实环境的真实写照。
但从张择端北宋翰林图画院宫廷画家的身份来看，他能否按照自己的意图独立完成此画或许《清明上河图》就是为宋徽宗所作的瑞应图。那么，张择端是在怎样的状态下完成这幅画的
《清明上河图》详尽地描绘了12世纪初期北宋都城汴梁(今河南开封)清明节这天汴河两岸从城郊到城内繁华热闹的景象。全画长528厘米，高24厘米的绢本，是我国绘画史上罕见的风俗画长卷。《清明上河图》不但是一件优秀的现实主义艺术品，而且具有重要的历史文献价值。画卷内容主要是由城汴河、城内街市三个部分组成。
画家以高度的现实主义手法和杰出的艺术才能，对这三个组成部分的各种景色、人物，都做了细微而生动的描写。《清明上河图》并无作者署名，但画后有金代张著的题跋，在此跋中明确了作者张择端及其生平。这是图中最早、也是仅有的在跋中有关作者的记载。因此我们一般认为作者是宋人张择端。
《清明上河图》的作者为什么要创作这幅图假定作者的确是张择端，那么这幅长卷究竟是张择端自己创作的还是宋徽宗的命题之作，这引起了众多学者的争论有些学者认为《清明上河图》是一幅相对独立的作品，它只是张择端个人意图的随意表达以及对于这座城市的理想描画。
而更多的学者在比较了孟元老的《东京梦华录》、古代的北宋地图以及《清明上河图》中的具体细节指出该图极为精确地画出了那个时代所有重要的城市标志，如城门、桥梁和运河系统，进而认为这张手卷如实描绘了1125年北宋为金所灭之前东京城的景象。
据记载张择端是北宋翰林图画院的宫廷画家。这类画家都要经受严格的专业训练并要忠心为宫廷服务。到了宋徽宗时期，画家们更被要求按照宋徽宗的意图精确画出一些他的委托任务，否则将被革职或永不得迁升。在当时那种环境下，张择端能否按照自己的意图独立完成此画，受到学者们的质疑。
更有的学者认为这是张择端为宋徽宗所作的瑞应图。宋徽宗在中国历史上以精于绘事而著名，从他的多幅传世作品以及宋代的画论中我们可以得知他偏爱于精细的写实风格并特别强调对自然的深入观察。
然而容易为人所忽视的一面是，在徽宗的画中有这样一类作品，它们对于物象的描绘往往是真实细致的，而所要传达的意图却是诗意虚构的。像那种带有明显吉祥征兆、歌咏太平盛世的作品，史称“瑞应图”。
这些瑞应图是不需要有客观事实为依据的。为什么宋徽宗需要这些“瑞应图”宋徽宗是北宋的末期皇帝。宋哲宗死后，后继无人，本应由宋哲宗亲弟即位，但皇太后以“端王(宋徽宗即位前被封为端王)有福寿，且仁孝，不同诸王”为由力保宋徽宗当政。掌权后，并不是特别名正言顺的宋徽宗当然要显示出众多瑞兆以表明自己乃上天注定的真命天子。
在他统治期间，王朝又常年遭受着持久的外敌入侵，并且被迫进行了一系列屈辱的政治妥协。为了维护皇权的尊贵与威严，宋徽宗颁布了许多公众节日以营造欢愉祥和的盛世气氛，特别着眼于绘事，上千张瑞应图以创造出一番吉瑞太平的视觉幻象。
基于这个基础，有的学者就认为《清明上河图》其实也是属于这类瑞应图之一种。它表面上是对东京汴梁城的如实描画，但实际上却是一种祥瑞的标志，它为宋徽宗的英明统治高声颂扬。而且《清明上河图》的卷尾结束得很突然，致使许多专家都认为原作有所缺失。加之明清两代的摹本中均有皇宫出现，所以遗失的部分中很可能包括宋代皇宫片段。如果真是这样，《清明上河图》就会更明确地体现出宋徽宗的影响。为了进一步证明《清明上河图》
受宋徽宗的影响，有的学者从空间与视角方面进一步进行了论证：《清明上河图》展示的是繁华都市公共空间，凡至私人空间处皆巧妙遮掩，适可而止，令观赏者犹如一个俯瞰众生的审阅者，万般景象尽收眼底，心中难免有统摄全局的感觉。
《清明上河图》中的主体人物共有500余位，但细数之下，其中的女性仅占20位，绝大多数女性被排除在公共空间之外，这无疑暗示了艺术家的观念以及那个时代的传统。宋代实行男女隔离的政策，特别是理想的上层女性更应足不出户，守闺持家，她们很少能接触到家庭成员以外的男性，缠足的风俗也是从这个时候开始盛行。另一方面，《清明上河图》中出现的女性又大多与小孩儿或家务紧密联系在一起，在儒家思想里，母子关系是家庭和谐安宁的基础，敬母教子则是值得尊崇的礼仪。只有因孩子需要，女性与陌生人的接触才被看成是合理的。此外，虽然女性在社会关系中属于屈从地位，但她们反过来也是男性身份和地位的标志。
《清明上河图》中却没有一个人身边单独伴有女性，除了说女性不应在公众场合抛头露面之外，我们还应考虑这幅作品的潜在读者。
张择端是翰林图画院的画家，他所能接触的主要是上层官员。如果宋徽宗披图展卷，黎民众生没有理由不向至高者表现出他们的谦卑；如果宫廷大臣有幸观赏，那么他们也绝无机会借此图卷看到他家妻女。这也正符合宋徽宗的心态，深受儒家影响的他始终认为窥视他人隐私绝非雅事。张择端在画卷中则尽量避免刻画私人生活，着重选取街市场面，从而描绘了一个理想的商业都市景象。
《清明上河图》卷的大街上布满了各式阶层的人—达官贵人、工匠商贩普通百姓—但他们都在儒教的社会礼仪之下和睦相处。孔夫子1500年前就指出不同地位的人要各得其所，不可互越雷池，淆乱等级，只有这样才可以算得上太平盛世，国泰民安。而张择端在画中很好地贯彻了这种思想，使笔下的人物各司其职，相安有序，也使当时或后来的观看者不禁赞叹这个盛世背后的最高统治者——宋徽宗。
学者们的意见仿佛都能自圆其说，但谁都不能说服谁。张择端为何要创作《清明上河图》，只能是个谜了。
《清明上河图》暗藏宋代的命运之谶
一、为什么叫《清明上河图》
如果“清明”没有清明时节的含义，那它指的是什么呢此画之中的“清明”在这里应该理解为“清明之世”的意思，是作者对太平盛世的称颂之辞;而另外一种观点，认为“清明”应作地名“清明坊”解，根据是当时东京城划分一百三十六坊，外城东郊区共划分三坊，第一坊就是“清明坊”。
实际上，不仅“清明”二字有诸多说法，“上河”的解释也是众说纷纭。有人认，“上”有“去、到”的意思，“上河”即上河市，与今天我们说的上街是同义，这种解释与画中所表现的繁华沿河街市相吻合。而另有人则认为“上”是一种尊称，如同古代称京都为上京，图中所绘既然为汴河，那么“上河”二字即为汴河之尊称。
二、《清明上河图》到底隐藏了什么玄机
1、“惊马”
卷首，一群颇有声势的队伍踏青而来，后有马夫殿后。夫人坐在轿中，轿顶插满花草，官人坐于马上，中间是担着东西的轿夫。轿子后面的第一个仆人，身上担着打猎收获的两只野鸡，旁边墙上还趴着两小孩正在观望。
不知是何缘故，路上一马受惊狂奔（前半身因残破而缺失），三个马夫慌忙在后追赶，周围的人们顿时惊慌起来，一老人急忙招呼在路边玩耍的小孩回家，另一持杖老人慌忙闪躲，前面酒馆旁的黑驴被惊马吓得乱跳，店内的食客闻声张望，这是张择端在画中描绘的第一个险象伏笔。
2、“望火楼”
这个建于高处的亭子叫望火楼，是观察火情的阁楼。汴京城中每一坊（坊就像现在的居民小区）都有望火亭，亭上需有人值班眺望，亭下还有屯兵驻扎，一旦发现火情，可马上组织灭火。
然而在画卷中，这唯有一处望火楼形同虚设，厅内是歇脚的长凳，亭下开满了酒馆。北宋末的消防系统已颓败至此。
3、“船桥险情”
北宋人在清明节喜欢到河上观水赏鱼，图中拱桥两侧聚集大批人群，可眼下的情形着实让人大吃一惊：几个纤夫埋头拉纤却忘了招呼船工放下桅杆，导致桅杆即将撞上拱桥！
险情至此，拱桥上下行人大声呼救，纤夫闻声松开绳索，船工放下桅杆，船顶上的船夫奋力用长杆顶住桥梁......桥上和岸上的百姓们都捏着一把汗，桥上有人为防船工落水，抛出绳索......
而此时桥上上演了另一场官员争道的闹剧，坐轿的文官与骑马的武官互不相让，轿夫与马夫个仗其主，争吵不休。桥上桥下险情成为全卷高潮。
4、“商贾屯粮”
为了抵御年荒和逼退商贾的势力，北宋历朝注重在汴河沿岸建立营仓。
但画中绘有两处装卸工卸船的场景，船主们指挥着雇工队伍卸粮到深巷私仓，所有粮船皆非官办，也无度量管到场监运。
朝廷丢了国粮储运的机会，北宋潜在的官粮危机暴露无遗。
5、“懒卒”
递铺衙门前坐卧着九个兵卒，还有两只公文箱，显然这是一对公差，像是在这里待命多时，已十分疲惫了。
院子里躺卧着一匹吃饱的白马，一个马夫手持缰绳，倾斜一侧，似乎在等待马的主人。应该是清早出行的官差，快到晌午仍迟迟不出。可见北宋官府效率之低下。
6、“党争”
1102年，徽宗改元崇宁，罢黜旧党，史称“新旧党争”，次年，蔡京下令焚毁苏轼、黄庭坚等旧党人的墨迹文集，严禁生徒识读、藏家宝之，苏轼文字翰墨“既经崇宁、大观焚毁之余，人间所藏，该一二数也”。
在画中的两处，车夫们将被废黜的旧党书写的大字屏风当做苫布，包裹着旧党人的其他书籍文字装上串车，奉主人之命推到郊外去销毁。
张择端生动的捕捉到这个细节，反映了当时新旧党争的残酷和对文化艺术的破坏。
7、“城门洞开”
洞开的城门静静地等待着亡国之日。《清明上河图》卷城门不是瓮城，无法构成防御体系，夯土垒成的城墙，四处塌陷，上面也没有放任何城防工事，连射箭的城垛也没有。
城门前后、城楼上下竟没有一兵一卒把守，北宋的门禁制度已经彻底涣散了。
北宋后期，辽金两国的奸细多次暗访汴京，刺探军情是家常便饭，而画家唯独将骆驼队和胡人画在不设防的城门口。
徽宗朝军日渐衰退、国防渐趋淡漠，亡国似乎指日可待。
8、“重税”
城内第一家便是税务所，进城货物必须先验货交税。门口四个车夫运来一包纺织品，一个车夫进屋向税务官报税，门外验收官员指着麻包报出大数，引起车夫们不满，双方吵声之高，惊动了城楼上的更夫向下张望。
在徽宗朝大办漕运花石纲之时，税额激增，车夫与纳税者的纠纷，是当时紧张的官民关系的缩影。
9、“酒患”
三个御林军是奉命前来押送军酒的，他们在临行前例行检查武器，正中一位带着护腕的汉子正在拉满弓试弦，他大概刚饮完了酒，浑身爆发出力量，显现出肌肉发达的体格；左侧一位正在繫护腰，右侧一位在缠护腕。本应守卫城门的军卒却精神抖擞的显身在酒铺里。
且全卷新酒、小酒、老酒等招牌多次出现，满城酒车簇簇不绝，足见朝廷的军力之弊及民间的酒患之重。
10、“商铺侵街”
北宋社会的痼疾——“侵街现象严重”
画中街道两边大量出现屋檐前加建雨塔以及从平房延伸出来的遮阳棚和躲雨棚等辅助性建筑物，或开设买卖，或摆摊设担，经过数次“得寸进尺”，构成了北宋几朝都无法解决的“侵街”现象，造成交通拥挤、消防通道堵塞的痼疾，且愈演愈烈。
商铺甚至云集到桥面上，堵塞桥面通行，造成险象环生的局面。
城门口拥堵不堪，无人管理，这些都是城市管理失控造成的。
这些被人细细研究，津津乐道的细节，已经化作本身的艺术价值，就构成了它作为无价之宝的基础，不论这幅画是政治的化身，还是纯粹的艺术品，他都是无价之宝。