北宋(960年—1127年)是中国历史上繁荣昌盛的王朝之一。公元960年宋太祖赵匡胤发动了“陈桥兵变”，取代了后周政权，自立为帝，改国号为宋，定都开封。北宋建国后，通过南征北战，结束了自唐末而形成的四分五裂的的局面，使中国又归于统一。
北宋时期社会经济非常发达，达到了中国封建社会的顶峰。其农业、手工业、科学技术、文学艺术、城市发展均创造了中国封建历史上的新辉煌，在中国历史乃至人类文明史上都占有重要的地位，对后世产生了重大的影响。特别是北宋时期的东京，城郭宏伟，“人口逾百万，货物集南北”，经济繁荣，风光旖旎，物华天宝，不但是全国政治、经济、文化中心，也是世界上最繁华的都市，有“汴京富丽天下无”的美誉。
让我们跟随展览回到北宋的国都——开封，体会东京梦华的盛况。
水韵清明——北宋都城东京
一、东京城的营建
公元960年(建隆元年)，北宋王朝定都东京，经过九帝168年的大力营建，使之成为了人口上百万，“富丽甲天下”的国际性大都会，并使城市格局一改隋、唐以来的里坊制度，出现了坊市合一的新的城市面貌。标志着近代城市的雏型的出现，进一步推动了城市商品经济的发展。
东京城共建有外城、内城和皇城三道城墙。其中外城长约29120米，共有城门14座，水门6座。内城长约11550米，共有正门10座，角子门2座。内、外城均为商业区和居民区。皇城又称宫城或大内，共有城门6座，长约2500米。皇城在内城的中央稍偏西北，内城、外城环绕其外，形成了以皇城为中心的重城布局，皇城的地位更加突出。
二、北方水城
北宋东京城是一个以水路交通为主的城市，在它的四周形成了一个以汴河、惠民河(蔡河)、广济河(五丈河)、金水河及黄河五河为主的庞大的水网，而成为“天下之枢”。其中尤以汴河最为重要。东南六路的漕粮百货，均由该渠运往京师。开封城内外数十万驻军、上百万户居民，均仰给此渠。
三、东京的园林
东京城内外皇家园囿，私人花园星罗棋布，达百座以上。著名的有玉津园、宜春苑、瑞圣园、琼林苑、金明池及艮岳等，使东京成为了一座花园之城。
四、东京开封府
开封府是东京的最高行政管理机关。辖有开封、祥符、尉氏、陈留等赤、畿之县十七个，是首都东京的最高地方行政、司法机构，位重权高。因治所在皇宫南，又称“南衙”。
在城区内外，开封府又下设厢、坊两级机构，以加强对城市的管理。
梦华东都——北宋的社会经济生活
一、发达的手工业
东京城的手工业，分为官营与私营两大类，其中官营的手工业占主要地位。在手工业生产中，雇佣劳动有了很大发展，而且出现了一批新兴的手工业作坊，规模和内部分工的细密程度，都超越前代。各种手工业作坊的生产技术发展显著，产品的种类、数量、质量大大增加和改进。如历史上最早的火药作坊，由五代兴起在北宋时进一步发展起来的印刷作坊等等，这些手工业对中国乃至世界文明产生了重大的历史影响。
1.刺绣
东京城内既有官办的文绣院，也有民间的“百姓绣户”和专门从事刺绣的“师姑(尼姑)”。当时开封大相国寺东门外一条街叫“绣巷”，即是师姑绣作聚居的地方。绣女们高超的技艺，很快使东京成为全国刺绣中心。
文摘：“﹙崇宁三年﹚试殿中少监张康伯进言：……欲乞置绣院一所，招刺绣三百人，仍下诸路选择善绣匠人，以为工师，侯教习有成，优与酬奖。诏依。仍以文绣院为名”《宋会要缉稿·职宫》
2、金属铸造业
宋代除了政府控制下的钱币铸造、军器生产及冶户经营的农具、工具等作坊外，东京城还出现了各种金属日用品的加工制造业，它们的产品产品形式多样，制作精美，已走进社会生活的各个角落。此外，以湖州(今浙江吴兴)为代表的铜镜铸造业也是兴盛一时，成为东京市民不可或缺的生活用品。
3、陶瓷业
宋代是我国瓷业发展史上的一个黄金时期，现已发现的宋代烧瓷窑场分布于全国各地，窑口众多，精品荟萃。其中以汝、钧、官、哥、定为五大名窑，“官窑”就设在东京城内。
北宋官窑由宋徽宗在京城设置，其器物紫口铁足，金丝铁线，是难得一见的珍品。
中和大晟——北宋时期的科技文化
一、科学技术的伟大成就
随着社会经济的发展，宋代科学技术达到可一个高度成熟的阶段，对世界科技的综合发展乃至人类文明进步都作出了巨大贡献。水运仪像台的发明、针灸学的发展、《营造法式》的完成，是东京谨献给时代的科技巨制。
1.印刷术、火药和指南针的应用与发展
我国四大发明中的活字印刷术、指南针和火药就是在这一时期产生或得到广泛运用，表明宋代科技已达到了前所未有的高度，也深深的影
2.天文学
宋代无论是天文仪器的研发制作、天象的观察记录，还是历法的编制修订等方面都取得了巨大的成就，折射出宋代天文学家严谨的研究态度和无穷的创造力。
3.建筑
东京的建筑技术和建筑科学亦有重大的成就，今天还能看到的开宝寺塔和天清寺塔就是这方面的代表。在建筑科学方面，值得提及的是李诫的《营造法式》，它是宋代乃至中国古代关于建筑科学方面的重要著作。
4.医学
宋代中国医学进入了一个全面发展的新阶段，在医学教育、理论、临症各科的诊断治疗，以及本草、局方等都有不程度的进展。
二、教育与文化
宋代注重对各类人才的培养。东京设有全国的最高学府和各类专科学校，建有藏书丰富的国家图书馆。随着城市经济的发展，市民阶层阶级的壮大，东京又出现了表达市民生活和适应市民趣味的文学艺术，这是一种不同于以往的、新的市民文化。
1.教育与科举
东京是北宋官办教育的中心，除国子监、太学外，还有律学、画学、医学等，种类繁多。而此时的科举制度，也更加完善，由皇帝亲自主持的殿试也成为了常例。
2、宗教
宋代占主导地位的宗教是道教和佛教，但统治者对其他宗教也采取宽容的态度。东京城内就有袄教和犹太教活动。
3、史学
宋代非常重视修撰史书，以京师为中心，建立了比较完备的修史机构，公、私修史人才众多，出现了许多著名的史学家和史学著作。还创造了新的史书体裁——纪事本末体，出现了大量的史料笔记。对后代史学产生了重大影响。
4.文学
宋代是我国历史上又一个文学发展的高峰，以宋词、宋诗、宋文为代表的高雅文化，与以话本为代表的通俗文化相形不悖，共同开创了我国文学史上的崭新篇章。
5.书画
徽宗时翰林画院的建立，推动了宋代的绘画迅猛发展，最终产生了《清明上河图》这一千古神品。而以苏黄米蔡为代表的“宋四家”，也将中国的绘画推向了一个新的境界。
6、音乐
城市经济的繁荣，市民人口的大量增加以及勾栏瓦舍的出现，为宋代市民音乐的发展提供了肥沃的土壤，使之迅速繁荣起来。说唱艺术唱赚、诸宫调及各种组合形式的器乐演奏，活跃在城市各处。文人的词曲作品竞相传唱。杂剧涌现出众多的作家和作品。
宋末，大晟乐府一度成为国家的音乐管理机构，词人周邦彦就曾任职大晟乐府。
结束语：
“曾观大海难为水，除去梁园总是村”。
北宋东京城，不但是当时中国乃至世界上最大最繁荣的城市，还在中国古代都城发展史上起着承前启后的作用。
然而，在经历了近两个世纪如诗如梦的繁荣岁月之后，古都开封终于走完了其自己城市发展史上最令人神往的路程。当时北宋王朝已经积弊重重，政治腐朽，军事衰弱，统治阶级又无休止地滥用民力，消耗了整个王朝的最后元气。加之靖康元年(1126年)，崛起于北国的女真铁骑攻破东京，烧杀抢掠，并将俘虏的两位皇帝、后妃、皇亲贵族和东京的百工、各伎艺人、僧道，连同大量金银棉帛、图书和书版、文物珍宝以及各种仪仗、礼器、祭器等一同掳走。一代名都顿作残垣断壁，百年风流妩媚只成一片碎梦，昔日铅华殆尽。
至此，开封城在中国历史以此为转折点走向衰落，北宋东京城那段神话般的全盛期成为人们永久的记忆。