今天，就请大家跟随一个不太专业的“导游”，进入举世闻名的大英博物馆。这次在首都博物馆展出的，是可以移动的展品，而且，大都不是太稀奇的、大家经常看得见的展品。我会尽量谈一些在那里看到的、这里没有的展品，让大家对大英博物馆有一个感性的了解。
大英博物馆创建于1753年，到现在已有250多年。现在大英博物馆的建筑群，其实是1850年扩建奠定的。今天我们看到大英博物馆的样子，最多是150年前的样子；至于最初的馆址蒙塔古大厦，请看这幅画，画中这座大厦，在1850年重建大英博物馆时拆掉了。这是大英博物馆门口的雕像，从这个地方进去，里面一个圆圈，那是大展苑，是2000年12月刚建成的。以前这个庭院中间，有中国人大都熟悉的圆形阅览室。阅览室边上有各种各样附加的建筑，妨碍观瞻，出入不便，对于人流的疏散不好。所以，博物馆请英国很著名的建筑设计师，当初设计香港机场的Foster爵士，他做了大胆的修整，把各种各样的附属建筑全部拆掉，凸现圆形阅览室。同时，边儿上用钢筋和玻璃制成的一个网状穹顶，把四面大英博物馆的展厅连接起来。这是我们说的透过天光看得见的穹顶。
理解古代埃及的木乃伊，还是生和死的问题。至于说到欧洲的“生和死”的主题，我找了一面盾牌来作证。这面盾牌，真正打仗的时候，用处大概不是很大，但画的很精美。这面盾牌是15世纪后期佛兰德斯制作的。必须稍微解释一下，这边儿是一个贵妇人，腰间缠着一个锁链，手中握住锁链的另一头，随时准备抛出去，抛给那些痴心的人；那个痴心人，周围布满丢弃的刀枪盔甲，背后是一个死神。这死神上方黄飘带飘下来，上面写着：“你，或者死亡”。按照骑士的规则来解释，或者你给爱，或者让我死去，而我从这个规则里面读出另外一种潜台词：恋爱中的男人，一旦“丢盔弃甲”，便不可避免被死神所追逐。当然这个解读好像是中国的“警世通言”。这里腰间是锁链，这里手中拿者锁链，这边儿便是我所说的丢盔弃甲的骑士（指示）。