大英博物馆是世界上历史最悠久、规模最宏伟的综合性博物馆，也是世界四大博物馆之一。大英博物馆拥有藏品800多万件，藏品之丰富、种类之繁多，为全世界博物馆所罕见。
但就是这样一座博物馆，却长期受到文物归属争议的困扰。
长期以来，大英博物馆就因把掠夺来的文物当展品，并且拒绝归还，一直饱受批评。这些文物包括埃尔金大理石雕塑、罗塞塔石碑，以及格威盖尔盾等。
大英博物馆展出的埃尔金大理石雕塑
大英博物馆展出的罗塞塔石碑
著名的易县辽代三彩罗汉像，背后悬挂着的是敦煌壁画，上有疑似“切割痕”。
就连英国的前任首相卡梅伦也曾说过一句关于大英博物馆的“名言”。
2010年，时任英国首相卡梅伦访问印度。印度民间对于要求英国归还一枚钻石的呼声越来越高。然而这颗钻石可不是普通的珠宝。
科依诺尔钻石,又称“光山”之钻，镶嵌在伊丽莎白王后王冠顶部的十字架上。
这颗钻石是在印度开采的，于1849年被东印度公司掠走并转赠给了维多利亚女王。长期以来，印度政界人士一直敦促英国归还这枚重达105克拉的稀世珍宝。
但当卡梅伦在访问印度期间被问及这一问题时，他说此举将开创一个不切实际的先例，所以英国选择“保持现状”。卡梅伦说：“一旦你开口答应还一件，有一天你就会突然发现大英博物馆变空了。”
2019年，备受质疑的大英博物馆宣布将归还一批疑似从阿富汗走私的4世纪佛教造像。据悉，这是大英博物馆首次向阿富汗归还佛教文物。
阿富汗佛头造像和青铜“虎鎣”的回归虽然能让这两个古老文明看到一丝流失文物回归的曙光，但国际拍卖场上仍然时不时会出现“疑似流失文物”被高价拍卖的现象。
叙利亚、阿富汗、中国和埃及一直高居国际文物流失榜单的前列，单单是中国近百年来因为战乱和盗卖出境的文物就不计其数。全球几乎每一个像样的公立或私立历史主题博物馆都可以找到中国珍贵文物的身影，大英博物馆中的藏品也仅仅是海外流失文物的一个缩影而已。