德国大文豪歌德曾赞叹“建筑是凝固的音乐”。相比于西方建筑的“灵动”，中式皇家建筑更趋于隆重威严，让人不由得顿生崇敬之意。
故宫是北京的标识，也是中国的名片，如此庞大完整的建筑群落，世所罕见。作为现存中式建筑中的巅峰之作，故宫的建筑韵律感更是独一无二。鸟瞰视角下高低起伏，出入躲闪的布局关系，再加上黄绿黑紫琉璃瓦的色彩映衬，让故宫建筑群在世界建筑史上占据了重要的地位。
故宫座落在北京中心地带，总体呈一个巨大的矩形——东西约753米，南北纵深约961米，总占地面积达100.43万平方米，其中建筑面积约22万平方米。高高的城墙和宽阔的护城河将它和北京其他地方分开，而墙内空间广阔，有大小宫殿70多座，房屋9000余间。
能工巧匠亮绝活
最著名的当属木匠蒯祥。蒯祥天资聪颖，相传在16岁时便“能主大营缮”，享有“巧匠”的美誉。在营建宫殿楼阁时，他只需略加计算，便能画出设计图来，待施工完毕后，建筑与图样大小尺寸分毫不差。天安门（原名承天门）便是蒯祥负责设计并统领建造的。
成化元年（1465年），蒯祥以67岁高龄再次出山，承担了重建天安门的重任。他把南方的优质材料——御窑金砖、苏式绘画技艺都运用到城楼的建设中，重建后的天安门，规模比原来更雄伟高大，扩建成为巨大的宫殿式建筑，气势雄伟、布局严整，奠定了现代天安门的规模和样式。由于蒯祥的建筑造诣得到极高评价，也因此被人尊称为“蒯鲁班”。
当然，除了木匠蒯祥外，还有总设计师蔡信。据传明成祖朱棣将建造宫殿的任务交给了工部尚书宋礼。但建皇宫得先有图纸，于是宋礼就找到了蔡信让他设计，而蔡信也不负众望，他设计的新皇城比元朝时略向南迁；各大宫殿，依中轴线，左祖右社，十分规整；又开凿南海，堆砌景山。整个设计既方方正正，稳稳当当，又象征大明长治久安。
经3D复原的北京城，由午门沿中轴线向南望（供图/北京领钧技术有限公司·名城历荐）
千挑万选之材
自明朝以来，故宫经历了600年的风云变幻，是什么原因让它历经风吹雨打、日晒雨淋而依然屹立不倒呢？
其实，屹立不倒的原因之一便是建造材料的优质。故宫所有的木材都取自楠木，楠木本身带有阵阵香气，并且质地坚硬，自古就有“水不能浸，蚁不能穴”的说法，因此成为建造故宫的主要建筑材料。
但是你知道古代想要获取楠木有多难吗？明书中曾经以“千人入山采木，百人安然归来”形容楠木的取材不易，因为质量好的楠木来自于云贵、四川、江浙等一些深山老林中，越是人烟罕至的地方，楠木的质量越是好，要想从原产地运输到京城，平均十株楠木就得耗费200人的规模去运输，需要历经千里，耗时数月。
但是即使楠木送达目的地，也不代表就可以直接作为建筑材料了。明朝永乐年间，明成祖朱棣还在苏州修建了一个专门加工楠木的机构，所有从各地运来的楠木要先要运到这里。首先确保楠木的内部不能有一点瑕疵，包括虫蛀和开裂，质量检测合格之后，再由专业的工匠操作，从浇灌到晾晒，再到做成成品，运送到北京，最终真正成为故宫的“栋梁”。
而如今，楠木的选材和加工技术也成为了中国的非物质文化遗产，故宫600年屹立不倒的秘密，也都藏在这一根根千挑万选的楠木中。
故宫大殿中的楠木柱已经经历了600年的风雨，见证了紫禁城的古今朝夕
影响后世的“模数制”
中国古人其实很早就在建筑中使用了标准化结构，就比如廊、柱、斗栱、台基，都可提前做好预制件，到现场组装。而建筑就像是家具，榫卯结构相互咬合，天衣无缝。
比如斗拱，它的作用是分解大屋顶的压力，同时具有美观功能，为了方便制造和施工，式样已趋于统一，尺寸也走向规范化，甚至成了衡量其他建筑构件的基本单位，宋代《营造法式》中，将木作基础尺度分类称为“材分制”，将拱的断面尺寸定为一“材”，共分八等，称为“八等材”，到了清代，为控制建筑物的体量和规模，将木作基础尺度划分为十一个等级，称为“十一等材”。
故宫太和门飞檐斗拱
这十一个等级直接反映在建筑物上，就是斗口的十一种尺寸。这种材分制度已形成在当时世界上堪称先进的“模数制”。专家学者认为，中国传统营造，是唯一将模数彻底实践出来的建筑系统。
如何构建
虚拟环境下的故宫
大气，始终是北京建筑（群）的精神核心。相较于南方的秀丽，北京或者说北派建筑更能体现中华民族的气质和内涵，中原王朝的魄力和威严，也都蕴藏在尺度和规范之间。那么如何重现这份庄重，让人们在虚拟的环境下也能感受到皇家官式建筑的威仪，成为复原明清北京项目中的重点和难点。
经3D复原的故宫全景，仅从图片上就能领略故宫气势之恢弘，格局之规整