斯蒂芬·比奇（StephenBeech）通过SWNS报道
在一家博物馆展出的两只狮子的牙齿里发现了人类遗骸。
1898年，这两只察沃“食人狮”在肯尼亚察沃河一带恐吓了一群桥梁建筑工人，至少杀害了28人，因而声名狼藉。
这些体型巨大且无鬃毛的狮子在夜间潜入营地，袭击帐篷，还将受害者拖进灌木丛。
它们最终于1898年12月被该项目的土木工程师约翰·亨利·帕特森中校击毙。
这些皮运抵博物馆时状况不佳，但经过重建，并与它们的头骨一同展出。
如今，菲尔德博物馆的研究人员与伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的科学家联手，对从狮子断齿中精心提取的毛发展开了深入分析。
这项研究运用了最先进的显微镜技术和基因组学，以确定狮子所食用的一些物种。
毛发最初被发现是在20世纪90年代初，当时菲尔德博物馆的藏品管理员托马斯·格诺斯克在仓库里发现了这些狮子的头骨，并查看它们吃过什么东西的迹象。
他是第一个确定它们是完全成年的老年雄性个体——尽管没有鬃毛。
格诺斯克也是第一个注意到，在狮子的一生中，数千根断裂和压实的毛发在其受损牙齿的暴露腔里积累起来。
通过对毛发中的DNA进行分离和测序，研究人员发现这些狮子捕食的动物有长颈鹿、角马——还有人类。
从这些牙洞当中，研究人员从单个毛干和小簇的毛发碎片里提取了DNA。
他们最终确定了六种猎物的物种，分别是：人类、长颈鹿、长角羚、非洲大羚羊、角马和斑马。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的阿利达·德·弗拉明赫博士说：“这项研究的关键之一在于创建一种方法，用于从历史博物馆标本牙齿中所发现的猎物物种的单根毛发里提取并分析DNA。
“我们的分析显示，察沃狮子捕食长颈鹿、人类、长角羚、非洲水羚、角马以及斑马，并且我们还鉴别出了源自狮子的毛发。
“这种方法用途多样，我们期望其他研究人员能将其运用到研究其他动物头骨和牙齿中的猎物DNA上。”
研究小组最为惊讶的是发现了角马的毛发，并且指出这引发了有关它们过去分布的问题。
德·弗拉明赫博士说：“这表明察沃狮子可能要么行走的距离比之前所认为的更远，要么角马当时就在察沃地区。
“角马最近的放牧区域距离1898年狮子在察沃-阿西交汇处被猎杀的地点超过50英里。”
一旦样本获得认证，德·弗拉明赫博士便专注于线粒体DNA。
在人类和其他动物当中，线粒体基因组是从母亲那儿遗传而来的，能够用于追溯世系。
因为线粒体基因组比核基因组小很多，所以在潜在的猎物物种中对其进行重建会更容易。
我们甚至能从比您小手指指甲还短的碎片里获取DNA。
发现这些狮子具有相同的母系遗传线粒体基因组，这支持了早期有关它们是兄弟姐妹的报告。
研究人员还发现，这些狮子至少吃了两只长颈鹿，另外还有一只可能来自察沃地区的斑马。
历史报告指出，这些狮子离开察沃地区约六个月，而后在桥梁建设者营地再度肆虐。
然而，没有水牛的DNA，而且仅存在一根通过显微镜鉴定出来的水牛毛，这令研究团队感到惊讶。
德·弗拉明赫博士说：“我们从如今察沃的狮子所吃的东西中了解到，水牛是首选猎物。”
芝加哥罗斯福大学的朱利安·克尔比斯·彼得汉斯教授表示：“帕特森上校在察沃期间保存了一本手写的实地日记。
“但他在日记中从未记录自己看到过水牛或当地的牛。”
克尔比斯·彼得汉斯解释道，当时非洲那部分地区的牛和水牛种群因牛瘟遭受重创，牛瘟是一种高度传染性的病毒性疾病，于19世纪80年代初从印度传入非洲。
他说道：“它几乎把牛及其野生亲属都消灭了，其中包括非洲水牛。”
他表示，人类头发的线粒体基因组具有广泛的地理分布，科学家们拒绝针对当前的研究对其做进一步描述或分析。
克尔比斯·彼得汉斯讲：“今天该地区或许仍有后裔，为了践行负责任且符合道德的科学，我们正在运用基于社区的方法来拓展更大项目的人文方面。”
他补充道：“这种方法有可能被用于数百到数千年前更古老的食肉动物断齿上的毛发。