据了解，２００多件野生动物标本将在博物馆二层一间８００平方米的展厅展出，这个展厅是原来很受观众欢迎的“人体世界”改造的，为了给价值１０００万美元的野生动物腾地，人体世界不得不屈就地下室仅２００多平方米的展厅中。其实早在１９９７年，贝林就有意捐赠标本，然而当贝林看到北京自然博物馆简陋的条件时犹豫了，甚至一度将自己的标本送往大连展出。
由于场地紧张，自然博物馆已经尽了最大努力开辟空间，“挖地三尺”、“拆东墙补西墙”这些办法都已用尽，筹办新展只能撤掉原有展览，并不断开辟地下室展厅。
目前全馆共有２０多万件藏品，展出的仅有一万多件，这些珍品大多存放在博物馆北侧的田家炳标本楼里。而这座上世纪９０年代初建造的小楼平时外人不得随便入内，如果想找某件藏品的话，只能靠翻账本或者凭管理员的印象找。和世界标准的全密封恒湿恒温的电控标本储藏间比起来相距甚远。“标本是博物馆之本。我们有这么珍贵的标本，如果保存不好，损失真是太大了。每个标本都应该是单独摆放的，挤压在一起会缩短标本的保存寿命。可现在却不得不让它们‘面面相觑’”。
馆藏标本内填稻草
据介绍，贝林先生捐赠的标本共２００多件，分别产于非洲、美洲以及欧亚大陆等地区，其中包括非洲象、长颈鹿等大型动物标本。这些标本的制作水准要远远高于目前国内观众看到的动物标本。记者在前不久自然博物馆举办的一次临时展览上看到，贝林捐赠标本和馆藏标本比邻而放，差距立时显现，一边是炯炯有神的眼睛、光亮细密的皮毛，另一边则是毫无生气、黯淡稀疏。
“我看到馆里的禽类标本落满灰尘、羽毛黯淡无光，鱼类标本看起来像塑料模型。自然博物馆的标本制作水平真不敢让人恭维。”自然博物馆工作人员李凡向记者讲起一条让他们觉得脸红的观众留言，虽然话说得很不客气，但却都是事实。“我们现在的标本还停留在上世纪四五十年代的水平，用熏蒸法制作，用敌敌畏、砒霜这样对人体伤害极大的药品处理。标本内部填充的还是稻草，这样做出来的标本毫无肌体层次可言。如果说国外标本制作是现代化流水线机械加工，那么我们的水平还停留在手工敲打的‘作坊’年代。”李凡非常遗憾地对记者说。
在自然博物馆从事３０多年标本制作的刘子靖告诉记者，国内外制作的标本最大差距在于国内标本的皮毛仅是用盐腌制过的生皮，而国外则采用特殊配方进行鞣制过的熟皮，熟皮最大的好处就在于不易腐烂、韧性好。
“目前我们也开始借鉴国外现代化的标本制作经验，制作一些大型动物标本时也先制作假体，内部也不再填充稻草。以前馆内出现过由于稻草脱水不彻底，造成标本腐烂的悲剧。”李凡痛心地说。
标本制作面临人才断层
据介绍，前不久自然博物馆还请来国外标本制作专家传授现代化标本制作理念以及哺乳动物和鸟类标本剥制技术，专家还现场演示了测量、剥皮、腌制、蹂皮、削刮、脱脂、装体、整理、干燥等基本操作。刘师傅坦言，国内标本制作水平发展的最大瓶颈是资金，如果有足够的资金，可以买到现代化材料。例如制作一头大象的费用就需要几万元，这对不以盈利为目的的博物馆来说实在有些困难。
除资金外，标本制作面临更大的隐忧在于制作人才的断层，如今自然博物馆的标本制作室只有两名工作人员，一个是有３０多年工作经验的刘师傅，另一个是刚刚毕业的大学生。据了解，目前我国的高校中还没有专门的标本制作专业，这名新来的大学生以前学的是畜牧专业，之前没有制作标本的实际操作经验，仅是学过一些理论课。而标本制作需要掌握解剖、美学、雕塑等多门专业知识。刘师傅告诉记者，即使他有３０多年的工作经验，有些标本还从来没碰过。目前正在制作的大象标本还是十多年前做过一次，现在凭记忆在一点一点摸索。前不久送来几只鳄鱼，这在以前就从没接触过。
而在国外标本制作已经进入分工很细的时代，有不少专业的标本制作公司，有的专门负责剥皮、有的专门负责填充。
信报记者张然
【记者手记】何时能抹去记忆中的那绺稻草
记得上小学时惟一当过的官就是“自然课代表”，正好有一条公交车的两边终点站连接着我家和自然博物馆，于是每个周末我几乎都会出现在那里，不厌其烦地看每件标本和化石。
有一天不经意地抬起头，发现头顶上硕大的鲸鱼肚子破了个口，里面竟然露出黄色的稻草，显得十分扎眼。不知是学习越来越忙，还是那一绺稻草刺破了儿童时代对自然科学的幻想，反正从那以后再也没踏进过自然博物馆的门。
直到工作需要开始采访自然博物馆，想想上一次我去那里，竟然已经是十多年以前的事了，不过我还是对鲸鱼肚子露出的那一绺稻草记忆犹新。现在的自然博物馆已经被声光电等现代技术进行了包装，头顶的鲸鱼也不见了，许多以前看过的标本也不见了踪影，取而代之的是一些互动小游戏，和当年的我一样年纪的小孩玩得不亦乐乎。一些放在角落的动物标本落满灰尘，接缝处的大针脚让人不忍视之。如果真如《博物馆之夜》讲的那样，一到半夜博物馆的展品全都可以活过来，我想这些标本也不敢“轻举妄动”，也许稍一活动，接缝开线稻草流出一地。
贝林捐赠的标本已经提前看过了，逼真得确实能让人感到视觉的冲击和震撼，但愿等展览真正开幕，配合真实再现的环境，可以淡化记忆中那绺稻草。