中国古动物馆（保定自然博物馆）展出的董氏中华猛龙标本（局部）。中国古动物馆（保定自然博物馆）供图
中国古动物馆（保定自然博物馆）由中国科学院古脊椎动物和古人类研究所（以下简称“古脊椎所”）与河北保定市合作共建。早在1995年，古脊椎所就在北京创建了中国古动物馆，但受场馆容量所限，大量珍贵的标本无法展出。这一情况，让正在努力打造“博物馆之城”“国际文化旅游名城”的保定看到了机遇，双方一拍即合。在保定市委市政府的全力支持下，场馆2021年动工建设，不到3年便落成开放，成为京津冀协同发展的又一亮眼成果。古脊椎所计划分批次把在京的近40万件珍贵化石转移到此，依托博物馆在基础设施等方面的优势，打造集科研、科普、研学等功能于一体的“我在保定修化石”品牌。为保障博物馆的顺利运营，保定在各方面为科研人员做好配套服务，开辟从高铁站至博物馆的公交专线，努力让外地游客有更好的体验。
中国古动物馆（保定自然博物馆）的“火爆”具有启示意义。央地合作的模式，使得国字头文博机构的科研力量可以充分滋养地方文化事业；地方政府对博物馆建设的全力支持，则为前沿科技成果“飞入寻常百姓家”创造了条件。
自然博物馆具有强科普属性，格外注重发挥教育功能。而教育功能的发挥，首先需要以专业性为保障，并在展陈内容和公益讲座、研学等其他活动方面优化设计，以符合各年龄段观众的认知规律。
与古脊椎所的共建，确保了中国古动物馆（保定自然博物馆）的专业性。许多标本都是罕见的珍品，甚至是全世界独一无二的。如奇迹秀山鱼，这是世界上完整保存的最早的有颌鱼类；三叠纪的二齿兽类水龙兽，其发现为大陆漂移提供了证据；还有董氏中华猛龙，是世界唯一的中华猛龙骨骼标本；来自天山哈密的翼龙蛋，是世界极少数三维保存的翼龙蛋……不少标本都体现了前沿科研成果。“一旦有什么新发现，我们的展览就会及时更新。”在中国古动物馆（保定自然博物馆）馆长金海月看来，依托专业科研院所，是博物馆最大的优势所在。
展陈设计也颇具匠心。展览以“演化”为主线，讲述自然历史故事，阐释物种复杂关系，解读动物生存智慧，向观众潜移默化地传递“人与自然是生命共同体”的价值理念。
展厅分为“地球脉动”“远古海洋”“恐龙帝国”“哺乳新生”“灭绝之殇”五部分，各展区特色鲜明。如作为“开场白”的“地球脉动”展区，格外注重视效营造，力求以强烈的视觉冲击力给参观者留下深刻印象。走进展厅，一座巨大的地球投影呈现在眼前，数十亿年的板块运动浓缩为一瞬，让人震撼于自然之伟力。而在跟随展览走完波澜壮阔的生命演化史后，作为结尾的“灭绝之殇”展区引发观众深思。这既是对生命演化“有始有终”的哲学呈现，也是对人类破坏自然生态系统的警示，富有教育意义。
金海月说，目前博物馆仍处于试运营阶段，还有很多有待完善之处，很多设想也正在筹划。“我们的目标是打造一座兼具专业性与体验感的科研型博物馆，让科普为科研提供动力，让科研为科普筑牢根基。”
一座优质的博物馆，不是单纯的展示、教育与传播，还扮演着区域产业、文化聚集地的角色。随着中国古动物馆（保定自然博物馆）的走红，一座博物馆给一座城市带来的改变，正日益凸显。