5月16日享誉世界的华裔建筑大师贝聿铭去世，享年102岁。贝聿铭的祖籍是苏州，他在晚年倾尽全力为家乡留下一座宝贵的建筑，这就是苏州博物馆新馆。贝聿铭先生曾说，“苏州博物馆新馆的建设比我在国外搞其他建筑设计要难得多。”苏博对贝先生而言，像是“小女儿”，令他惦念、怜爱。
新馆要建在世界文化遗产旁
苏州博物馆老馆位于太平天国忠王府，是首批全国重点文物保护单位，随着藏品的不断增加，陈列的日益更新，老馆又位于古建筑内，陈列保管条件已跟不上时代发展步伐。1998年苏州市两会期间，就有人大代表和政协委员建议建设苏州博物馆新馆。此后，苏州市文化局向市委、市政府提交了苏州博物馆新馆建设报告，经专家审定推荐新馆馆址选在位于平江路历史保护街区范围内的方案。
向难而行献出一生结晶
2001年6月，远在美国的贝聿铭接到了苏州市政府的来信，希望他能为苏州古城设计一座新的博物馆。此时85岁高龄的贝聿铭已经退休了十余年，面对来自故乡的这一邀请，激动之余他也有一些犹豫。对于苏州的古典园林，贝聿铭有着极为深刻的印象，以奇石著称的狮子林，原本就是他叔叔家的园林，他孩提时代就生活在这里。正因为他对这片土地太过熟悉，所以他也觉着要想做好很难很难。但是面对能在家乡亲手打造一座新的园林机会，贝聿铭决心还是一试身手，向难而行正是他的人生信念所在。
2002年春天，贝聿铭回国了，回到了阔别多年的故乡苏州，他实地考察了博物馆新馆址的地形地貌，以及周边环境，经过三天慎重的考虑之后，最终在合约上签下了自己的名字。在苏州的日子里，贝聿铭不但每天考察新馆周边的环境，而且对苏州文化和原有的博物馆馆藏也做了大量的研究，他意图根据苏州博物馆的馆藏特点来考虑新馆的馆藏布局。
正是有了大量的考察，2003年7月经过长达一年多的构思，这位杰出的建筑大师终于拿出了苏州博物馆新馆的设计模型，经苏州各界投票决定了这个方案。在贝聿铭的设计中，这是一座园林式的博物馆，虽然建筑的外观是现代的造型，但色彩依然保持了江南民居粉墙黛瓦的特点，大面积的水景庭院，又使新馆与拙政园、忠王府有机结合在一起。
独辟蹊径解决建设难题
2003年11月5日，由贝聿铭设计的苏州博物馆新馆建设工程正式启动。建设中，贝聿铭在建筑材质上却不使用传统的木质砖瓦结构，而是现代的钢铁玻璃和石材，以至于一些专家对这一设计提出了不同的意见，他们认为还是使用传统的砖瓦更能与苏州风格吻合。
其实，对于建筑材质的选择，贝聿铭向来十分谨慎，尽管他对江南建筑粉墙黛瓦情有独钟，但传统民居中常用的这种小青瓦，却并非他心目中的最佳选择。传统工艺制作出来的小青瓦，还存在一个很大的缺陷，它的密实度不够，雨天时容易吸收水分，经太阳暴晒后就会产生裂痕，此前贝聿铭在北京设计建造了香山饭店，当时就曾选用过这种小青瓦，而北方冬天的寒冷和雨水侵蚀，很快就使这些瓦开裂了，对于追求完美的贝聿铭来说这始终是个萦绕不去的遗憾。
为了给新馆寻找到更坚固的屋面材料，贝聿铭考察了各种各样的石头，最终一种叫作中国黑的花岗岩石被他选中。这种石头产于内蒙与陕西交界处，材质坚硬，极难开裂，颜色则是黑中带灰，淋雨时是黑色，日晒时是灰色，为粉墙黛瓦的江南建筑提供了新的诠释。
苏州园林的最大特色是化山川丘壑于方寸之间，在设计苏州博物馆新馆的山水园时，免不了也要叠石造山。由于童年经常在狮子林的假山中玩耍，贝聿铭明白匠人们用太湖石叠出的假山已经做到了极致，要在新馆中堆起一座假山，他只能另辟蹊径。
经过一番苦思冥想，贝聿铭从宋代米芾的山水画中找到了灵感，山水园的北面和拙政园只有一墙之隔，他巧妙利用了拙政园的那面高大的白墙，以壁为纸以石为绘，设计出了一处高低错落的片石假山。如今当人们走进博物馆的大厅，一眼就可看到这处别出心裁的片石假山，远远望去，它就像连绵不绝的山峦，矗立在拙政园的白墙之下，成为古典园林的现代延续。
2006年3月，经过三年的紧张施工，苏州博物馆新馆竣工了，占地约一万平方米，除展区主体建筑外，还包括一个主庭院和九个小庭院，几乎占据了整个面积的一半，这也是贝聿铭在设计中最花费心思的地方，为了博物馆的山水园，三年来，年近九十的他，在美国和苏州之间往来奔走了多次。
如今大师已去，苏州博物馆新馆是贝聿铭一生中最后一个作品，这是贝聿铭几十年的心灵之约，他从中国走出又回到了中国，他将自己毕生积累的审美理念都汇成了新的中国建筑语言留给了这片土地，永远留给人们以审美的启迪和智慧的力量。（刘永加）