金怪兽1957年出土于陕西省神木市纳林高兔村，长11厘米、高11.5厘米、重160克。去过陕西历史博物馆的游人，对它绝对不陌生，在众多的藏品里，游人会被它独特的造型所吸引，经过2300多年的洗礼依然保存完整。它不仅是一件绝无仅有的文物，更是一件艺术珍品。
金怪兽为鹰嘴兽身，大耳环眼，头生双角如鹿，偶蹄，立于四瓣花形托座上。托座正中凸起呈覆斗形，周边花瓣上各有三个小圆孔。金怪兽眼珠凸出，大耳竖立，头上双角内弯，作倒八字形向侧后展开。角分四叉，脖颈屈曲虬结。金怪兽前肢挺直前倾，后肢跨前，弯颈低头作角斗状。细腰，体内中空，尾卷成环形，通身及四肢上部饰凸云纹，颈脑部饰鬃纹，双角及钩喙饰凸楞纹，角、尾和托座系另铸焊接。造型奇特，雕工考究，反映了当时匈奴族金工匠师的高超技艺。
这件黄金制成的奇怪动物，之所以被称为金怪兽，是因为它是多种动物的集合体。它身体似羊、嘴似鹰、角似鹿、蝎形尾。仔细观察，你会发现，金怪兽的两只抵角是由两两身相连、背相对的16只小鸟组成的，而且蝎形的尾巴也是一只小鸟的样子。这件小小的金怪兽身上竟隐藏了17只小鸟，体现出工匠们的睿智巧思和精湛做工。根据金怪兽底盘上的小孔，学者们推测它可能是匈奴族首领帽上的冠饰。
1从流散文物到镇馆之宝
2关于金怪兽原型的三种推断
金怪兽：国家一级文物，是战国时期匈奴民族的文化遗存。金怪兽是一只类似于鹿或者马的四足走兽，却长着一个明显带钩的鹰嘴。本来，金怪兽身高仅5厘米到6厘米，身体比例很协调，但它却拥有一双几乎跟身高一样高的大角，使得这件宝贝的高度直达11.5厘米。而且，这双大角还极尽美丽，采用圆雕、透雕、浮雕等方式，组合成极其复杂的线条和图案。
因为金怪兽目前仅有这一个，所以，关于这只怪兽的一切都成了空白。最先破解的是它的用途。专家们断定这只金质怪兽是当年匈奴王帽子上的饰物，可它到底是出自何处，是由什么动物衍生来的，至今还有争议。目前，仍有三种推断。
第一种推断认为这是传说中的神兽飞廉。传说中，神兽飞廉是蚩尤的师弟，有致风、收风的神奇法术。这只传说中的动物，在《楚辞》《孟子》《史记》《汉书》等书中，都留下了记载。飞廉有鹿的身体，孔雀的头，而且，头上还有一双峥嵘古怪的大角。从匈奴王墓里出土的这只金怪兽，很像飞廉。
第二种推断也认为是传说中的神兽，只不过，不是飞廉，而是蛊雕。蛊雕的原型来自《山海经》，它的工作就是保护一座由金子和玉石组成的大山，使这些宝贝不被人拿走。这一点，很符合金怪兽存在于匈奴王墓中的推测，是为了保护墓里的宝贝不被人偷盗。同时，蛊雕的长相也和金怪兽有很多相似的地方，传说中的蛊雕有着鹰的嘴，是一只似鸟非鸟的怪兽，头上还有一个十分巨大的角。支持这一推断的人还提出了另一个证据，就是金怪兽的底座，覆斗形的高台可能象征着金山。
第三种推断认为金怪兽是一个图腾。通过研究，人们发现，在金怪兽身上，竟然刻有17只小鸟。而金怪兽的身体又似鹿似马，四足明显是食草动物的偶蹄。飞鸟、偶蹄因素结合在一起，明显是游牧民族的图腾特征。而金怪兽出现的时期，正值北方草原上游牧民族交融、统一、扩张时期，因此，当时出现这样一只既有浓厚草原特点，又十分神秘的金怪兽作为图腾，来凝聚整个草原游牧民族，是再适合不过的了。
3民族融合的历史见证
从商周时期的羊首勺到战国时期的金怪兽，它们都是匈奴文化的代表作品。早期北方民族的部族首领常常佩戴非常讲究的冠饰。这件金怪兽集锻造、锤打、焊接等先进技术于一身，金碧辉煌、气势磅礴，代表了当时游牧民族金属铸造业的最高发展水平，是北方草原金银器中的稀世珍品。经考证，金怪兽是我国早期北方游牧民族——匈奴族的物质文化遗存，是一位地位显赫、驰骋沙场的匈奴王的头饰，是匈奴文化的艺术瑰宝。
这批文物的出土地神木市地处鄂尔多斯高原南缘，毛乌素沙漠向陕北黄土高原过渡地带的东段。在神木境内，有两条长城遗迹。一条是战国秦长城，另一条是明长城。战国末期，鄂尔多斯高原是逐水草而居的匈奴人生活驰骋的地方。贯穿神木的秦长城，就是秦昭襄王为了防御匈奴的入侵而修筑的。
20世纪70年代，戴应新等文物工作者根据当地提供的线索，先后在纳林高兔村等地发现了匈奴墓葬和遗物。
戴应新认为：金怪兽以贵重的黄金铸造，可见不是工匠一时的即兴之作。鹿形鸟喙动物当然是世间所没有的，但绝非凭空虚构之物，必然有其重要含义，很可能与神话传说有关。金怪兽托座正中凸起，不仅是为抬高怪兽，也为适应其下的附着物的球形轮廓。观其用途，似为冠冕的顶饰。以前发现匈奴贵族金冠饰有圆雕立鹰，纳林高兔村的这件金光鲜亮的怪兽冠饰，神奇威武，同样也是匈奴统治者勇猛、高贵的象征。
纳林高兔的金银动物，形态逼真，比例适当，是匈奴艺术的杰作。老虎躯体雄健，花纹斑斓，不失“百兽之王”的气概。卧鹿恬静而机警，警惕地瞭望远方。雌鹿的后身已经抬起，仿佛听到什么动静，做准备跃起奔逃之态，寓动于静。凡圆雕动物，都用模范套合浇铸，体内中空，表壳很薄，铸技高超。加之加工精细，光洁度好，几乎无缝，反映了匈奴工匠卓越的艺术才能。
金怪兽身上的云纹，扣形饰上的涡纹，是承袭商周青铜器的装饰艺术。匈奴大角卧鹿形象，又是无定河流域发现的东汉画像石刻上常见的题材。反映了我国古代各民族进行文化交流、互相学习的历史事实。
生活是艺术的源泉。神木匈奴文物的动物形象，当然是当时草原生活中常见的动物的摹写。匈奴人除畜牧外，也兼营狩猎，捕猎虎、鹿等野生动物，而这些野兽必须依存于茂林丰草之中。结合文献，可知在秦汉以前的毛乌素沙漠原是水草丰盛的“肥饶之地”。
神木匈奴文物的发现，给匈奴物质文化史的研究，了解匈奴文物的分布及匈奴的游牧地域等问题，增添了宝贵的资料。同时也说明长城沿线的陕西榆林地区，匈奴文物丰富。
编者按：原文引自《陕西日报》/2021年/7月/30日/第014版，如需引用请核对原文！