龙是中华民族的图腾，千百年来，中华儿女一向以“龙的传人”自居。
那我们的祖先是从什么时候开始有“龙”这个概念的？他们心中的龙又是怎样的？
随着考古的发现，我们可以从这件文物上找到答案。
01
“中华第一龙”的发现
这件文物出土于1971年春天，是内蒙古翁牛特旗三星他拉村村民在村北山岗造林时，从地表以下50-60厘米深处挖掘出来的。
三星他拉村在赤峰市以北百余公里，村北群山环绕，山南是一片开阔平缓的丘陵地，这件文物就出土在山南的半山坡上。
从被发现到被证明身份，过程历经坎坷。
当时村民以为他挖到的是一块废铁，就打算把它带回家卖了换钱。
家里六岁的弟弟看见哥哥捡回来的“铁钩子”，便找了一根绳子把它绑住，开始拖着“铁钩子”在村子里玩耍起来。
这个东西可真是结实，在弟弟玩了几天后，“铁钩”上的土锈渐渐脱落，露出墨绿色的晶莹质地，一条精美的玉龙就这样面世了。
大家一看，这哪儿是什么铁钩子，分明是一块玉！
于是，这个“铁钩子“的命运就改变了，村民并没有把它卖到废品收购站，反而带着它来到翁牛特旗文化馆。
那个时候，考古学界还没有发现“红山文化”，文化馆的工作人员都不知道它是什么，一位工作人员自作主张，用了30元钱买下了这件文物。按当时的物价看，30元差不多普通人一个月的工资了。
工作人员买下这个玉钩子后，按照惯例办理了入库登记手续，就把它当成一件普通的文物锁到了箱子里。
直到1984年，考古队员在辽宁牛河梁，发现了两个精美的玉器。经专家仔细辨认和研究后，认为它们是属于红山文化时期的玉猪龙。
这个消息传出后，在国内引起了很大的轰动，翁牛特旗文化馆负责人听到消息，突然想起十几年前收购的那个玉钩子。于是，他立即带着玉钩子赶到北京，请著名考古学家苏秉琦先生鉴定。
1971年在三星他拉发现的玉龙，终于在被忽视了十多年后身份得到了确认。
这件“玉钩子”叫红山文化玉龙，是新石器时代的玉器。它的身世可以上溯到5000年以前，由当时的红山人精心制作而成。
玉龙呈墨绿色，高26厘米，重1000克，整体完整无缺。无足、无爪、无角、无鳞、无鳍，这就是我们祖先心中龙的形象，被考古界誉为“中华第一龙”。它的问世将中华文明向前推进了1000年。
玉龙的身体蜷曲如同字母C，双眼像水滴一样凸起，背脊上长长的鬃毛飞扬飘逸，仿佛在云中腾飞，造型塑造的生动极了。
最不可思议的是在玉龙的背部的那个小孔，如果将它穿绳悬挂，头尾两端恰好处在同一水平线上。
在远古的技术条件下，古人是怎么做到两面对钻出孔，又是如何寻找到玉龙身体的平衡点呢？这些我们尚不得知，但我们不得不惊叹古人精湛卓越的工艺。
02
红山文化中华大地的曙光
赤峰市红山区东北方向，有一座赤红色的山峦突兀而起，奇峰陡峭，怪石嶙峋，山体灿若丹霞。
这就是红山，山脚下的城市也因此而得名“赤峰”。
红山不止容颜独特，更是有着悠久的历史和灿烂的文化。
六七千年前，在西辽河流域的丰沃大地上，聚集着人类部落。此时，部落里已经有人掌握了一项基本生活之外的技术，一块粗糙的石头在他的手里逐渐改变形状，增加色泽，脱胎换骨成一个新的产物——玉器诞生了。
在这群人类部落的周围，有用石头垒成的祭坛和用于起到祭祀的神庙，人类的祖先就长眠在这附近。逝者身边还散落着陪葬的陶器、玉器。
数千年后，这块土地叫做赤峰。
1935年，人们在今内蒙古赤峰东郊红山后首次发掘出该群的遗址，便将它命名为“红山文化”。
赤峰红山文化遗址是中国长城以北重要的远古遗存，是与中原仰韶文化同时期的发达文明。这一发现让人们意识到早在五六千年前，赤峰的大地上就有一支以农耕为主要经济活动的远古先民，他们创造了辉煌的彩陶文化，拥有着高超的制玉工艺。
03
中华民族的龙崇拜
随着考古事业的不断开展，有关龙文化的考古材料不断问世。
红山文化遗址相继有更多玉龙现身：
辽宁牛河梁积石冢出土的玉猪龙，距今5000-5500年，同样为C型龙的形态。
此外，安徽凌家滩出土阴刻龙形玉器，距今5300-5500年；
山西陶寺遗址出土的陶盘彩绘龙图案，距今约3900-4300年；
二里头遗址出土由2000余片各种形状的绿松石片组合而成龙形器，距今约4000年……
由此可见，早在远古时代，龙已经成为中华先民精神生活的重要内容。
红山玉龙对于研究我国远古的原始宗教，总结龙形的发展都有着非比寻常的意义。从这一点上来看，怎样估价红山玉龙的文化价值都不为过。