60年代初，湖北荆州连续大旱，政府决定从荆门漳河修一条引水渠灌溉，在挖掘过程中，纪南城西北7公里的土层疏松，作为有重要历史地位的荆州，这一发现引起考古专家的注意。
经过勘测，这里地下有50多座楚国时期的墓穴，称为望山楚墓。
在对望山一号楚墓进行发掘时，发现了600多件器物，其中有一柄剑很特殊，它比正常的剑短小，但确是墓主人心爱之物，因为它就在主人左手边。
（望山一号楚墓）
此剑剑身长55.7厘米，柄长8.4厘米，剑宽4.6厘米，剑格上镶嵌着蓝琉璃和绿松石，剑柄以丝绳缠缚，剑身布满了规则的菱形花纹，花纹精美绝伦，近距离观看，仿佛还能感受到凛冽的剑气阵阵袭来。
现在，这把剑藏于湖北省博物馆内，享有一件文物一个展厅的荣耀，展柜的玻璃采用了最新的低反射玻璃，不反光且高透性特别好。参观的时候，宝剑的每一个细节都特别清晰，即使在淡季，仍然要排很长的队才能一睹真容，可以说，它是当之无愧的“镇馆之宝”。
（越王勾践剑局部）
宝剑即使深埋地下千年，依然寒光凌厉，锋利无比，在剑的手柄处，写有两行鸟篆铭文“越王鸠浅，自作用剑”，“鸠浅”就是勾践的通假字。
这把剑的主人竟然是大名鼎鼎的越王勾践。
湖北荆州是楚国的国都“郢”的所在地，可当时的越国，主要位于今天的浙江省南部和福建省北部地区，在地理位置上，同楚国相隔很远。
可越王勾践的佩剑，不仅出现在千里之外的楚地，甚至还成为了楚国贵族的随葬品，这又是怎么回事呢？
（勾践像）
对此，专家学者们有三种猜测：一是楚越联姻，楚昭王娶了越王勾践的女儿，越王把剑当做礼物跟女儿的嫁妆一起送到楚国，后被楚王赏赐给了悼固，也就是墓主人；二是楚国灭了越国，贵重物品肯定被楚国收缴了，而象征越王身份的宝剑自然不能遗落；三是联合楚国对抗吴国，勾践为了消灭死对头吴国，于是把勾践剑作为礼品送给了楚王。
当然，这些都只是推测，不管是作为陪嫁品，还是赠送给他国的礼物，都能看出这柄剑的珍贵。自周代以来，剑就备受古代贵族们的喜爱，甚至被认为是君子之器，变成一种身份等级的象征。
而在春秋战国时期，吴越之地的铸剑水平已经远远超过了中原的诸侯国，那为何吴越之地铸剑术这么厉害呢？
（越王勾践剑、吴王夫差剑）
因为，他们有丰富的铸剑原材料，吴越在长江三角洲一带，那里盛产铜、锡矿资源，还有一点，就是水质比较特殊，含有多种微量元素的水质，在铸剑过程中起到了关键作用，这是其他地区无法复制的，因此能铸成上乘的宝剑。
当然，光有材料也不能铸成宝剑，所以，吴越还有厉害的铸剑师，这里能工巧匠层出不穷，像欧冶子、干将、莫邪等铸剑大师，他们铸造的青铜剑被看作是稀世珍宝，有的诸侯甚至不惜用城池来交换。
据《越绝书》中记载，越王勾践拥有湛庐、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙这五柄剑，都是由欧冶子精心铸造，都锋利异常。
（越绝书）
那越王勾践剑，在地下藏了2500年，它还能不能像之前那么锋利呢？答案是肯定的。
宝剑出土的时候，没人觉得剑还是锋利的，毕竟埋藏了千年，所以在拿的时候没有注意，手指碰到剑刃上，血就流出来了。剑的锋利超出考古人员的想象，为了测试剑的锋利程度，他们用剑在一层厚厚的纸上轻轻划过，二十多张纸轻易被划破。
根据《战国策》中的记载，以前的吴越剑可是能将青铜斩断的，宰杀牛马更是不费力气，所以它的锋利程度可见不凡。
古兵器材质大多为铜、铁、钢，由于历史悠久，再加上埋存于土壤中，出土后往往会锈迹斑斑。可这柄越王勾践剑为什么出土时没有被腐蚀呢？
首先，是它所处的墓葬环境，考古界有“干千年，湿万年，不干不湿只半年”的老话，干旱、水下都是绝佳的文物储存环境；
其次，是它讲究的用料，铸剑师所采用的铜料、锡料、铅料都非常讲究，质量好、杂质少，这有助于长期保存。
此外，宝剑上的菱形暗格花纹也“暗藏玄机”，这种技术是当时比较流行的制剑工艺。勾践剑的剑身也遍布这种花纹。经过硫化处理，可以防止锈蚀，从而保持花纹艳丽。
同时，越王勾践剑出土时插在剑鞘中，剑身与剑鞘吻合度很高，隔绝了剑身与外界的接触，对剑身起到了双重保护作用。
当时，越王勾践剑一出土，就吸引了全世界学者的追捧，很多国家为了一睹越王勾践剑的风采，多次向我国提出出借请求。
1993年，越王勾践剑到新加坡进行展览，展览期间很顺利，但在撤展时发生了意外，由于工作人员的疏忽，导致剑身被玻璃划出一条7毫米的划痕，而且无法修补，这对文物来说是破坏性的损坏。
从此以后，中国不在将越王勾践剑外借，而它也成为国家第三批禁止出国（境）展览的文物之一。
越王勾践剑就此坐落于湖北省博物馆，有意思的是，勾践的死敌——吴王夫差也有一件自用兵器在这里，它就是吴王夫差矛，它也出土于荆州。谁能想到，2500年的宿世仇敌，他们所使用的兵器出土地却仅仅相距2.5公里。
如今，勾践剑和夫差矛在湖北省博物馆相聚，这不得不说，正是历史有趣的地方。
（湖北省博物馆：吴王夫差矛）
感受来来自两千多年前中国工匠的精湛铸造技艺，领略那一个时代的辉煌与璀璨，更加深刻理解中华文明的源远流长和博大精深。