北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，旧称为紫禁城，位于北京中轴线的中心，是中国古代宫廷建筑之精华。是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一。北京故宫被誉为世界五大宫之首（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫），是国家AAAAA级旅游景区。
北京故宫于明成祖永乐四年（1406年）开始建设，以南京故宫为蓝本营建，到永乐十八年（1420年）建成。它是一座长方形城池，南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。
2014年11月23日，北京故宫吉祥物首度对外亮相，该吉祥物源自中国传统的吉祥龙凤形象，分别为龙“壮壮”和凤“美美”。2019年2月19日-20日，中共北京市委宣传部和故宫博物院将联合于举办“紫禁城上元之夜”文化活动，这是故宫94年来首次开放夜场参观。
故宫的宫殿建筑是中国现存最界见用倒松大、最完整的古建筑群，总面积群处请怀务达72万多平方米，传说有殿宇宫致欢积节化室9999间半，被称为“殿宇之海”，气魄宏伟，极为壮观。无论是平面布局，立体效果，还是形式上段极写误只群企的雄伟堂皇，都堪称无与伦比的杰作。
东华门与西华门遥相对应，门外设有下马碑石，门内金水河南北流向，上架石桥1座，桥北为三座门。东华门与西华门形制相同，平面矩形，红色城台，白玉须弥座，当中辟3座券门，券洞外方内圆。城台上建有城楼，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，城楼面阔5间，进深3间，四周出廊。
在午门以内，有广阔的大庭院，当中有弧形的内金水河横亘东西，北面就是外朝宫殿大门——太和门，左右各有朝房廊庑。金水河上有5座桥梁，装有白色汉白玉栏杆，随河宛转，形似玉带。
在故宫“内庭”最后面。重檐庑殿顶。坤宁宫是明朝及清朝雍正帝之前的皇后寝宫，两头有暖阁。清代改为祭神场所。雍正后，西暖阁为萨满的祭祀地。其中东暖阁为皇帝大婚的洞房，康熙、同治、光绪三帝，均在此举行婚礼。
太和殿，俗称“金銮殿”。明永乐十八年（公元1420年）建成。初名奉天殿，明嘉靖时改名皇极殿，清顺治时始称太和殿。清康熙三十四年（公元1695年）重建。
太和殿是现存中国古代建筑中最高大的建筑，是封建皇权的象征。这里是明清两代皇帝举行大典的场所，皇帝登基、大婚、册立皇后和每年的春节、冬至节、皇帝生日以及公布进士黄榜、派将出征、宴会等大的庆典活动都在这里举行。
乾清宫始建于明永乐十八年（1420年），现存建筑为清嘉庆三年（1798年）所建，是明清皇帝日常起居和处理政务的地方，自清雍正移居养心殿后改为接见外国使臣的场所。
文华殿初为皇帝便殿，明天顺、成化两朝，太子践祚之前，先摄事于文华殿，嘉靖十五年（1536年）改为皇帝便殿，清康熙康熙二十二年（1683年）始重建，为明清皇帝经筵之所。
武英殿始建于明初，明代于武英殿设待诏，择能画者居之。明末农民起义军领袖李自成于崇祯十七年（1644年）春攻入北京，在四月二十九日于武英殿草草举行了即位仪式。清兵入关后，摄政王多尔衮以武英殿作为理事之所。康熙皇帝开始将这里作为刊刻典籍之所。
内金水桥位于太和门广场，共5座，单孔拱券式。广场南部自西向东蜿蜒流淌着一条如弓形的金水河，这就是所谓的“内金水桥”。这是紫禁城内最大，也是最壮观，最华美的一组石桥。正中的是御路桥，供皇帝专用。东西两侧为王公桥，供皇室成员、亲王大臣通行。再两侧为品级桥，供三品以上官员行走。功能和天安门前的外金水桥相同。
午门雁翅楼
整体改造完成后的午门及东西雁翅楼展厅首次亮相。《普天同庆——清代万寿盛典展》将全幅展示44米长的《康熙帝万寿庆典图》（第二卷），以及清代帝后万寿盛典期间接受朝贺的礼仪、各地贡品和帝后庆寿的筵宴情况。
武英殿
武英殿《石渠宝笈特展》展出作品大多为宋元时代的一级品文物，规格之高、一级品之多，在故宫博物院乃至博物馆界都难得一见。本次展览将集中展示顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆五位皇帝书法、绘画作品，实属首次。新京报记者浦峰摄
慈宁花园
慈宁花园位于内廷外西路慈宁宫西南，为后者的附属花园，是明清两朝太后太妃们礼佛和游憩之处，有后宫“女人的世界”之称。
花园修缮完成后，以原状陈列的形式进行开放，主要展示咸若馆佛堂内陈设的千余件宗教文物，并开放临溪亭供观众登临、休憩。
寿康宫
寿康宫是清代皇太后居住的宫殿，由正殿、东西配殿、后殿、围房等房屋组成，乾隆皇帝曾在此奉养其母崇庆皇太后。故宫博物院成立至今，这里一直作为文物库房使用，从未对外开放。未来，寿康宫一区中轴线与东配殿将辟为原状式展区，恢复乾隆年间的陈设，展示220余件（套）精美文物。
延禧宫
东华门
东华门修缮后将作为古建筑馆，总体区域涵盖自午门至东华门段城墙、东南角楼、东华门和銮仪卫四个部分。这里将展出精美的古建筑构件、样式雷烫样和图纸等文物，观众还能通过栈道直通屋顶，近距离欣赏东华门建筑构件和彩画。
神武门
故宫家具馆位于南大库区域，在南城墙下，武英殿前。家具馆一期、二期所在的南大库，长达156米，曾是紫禁城最大的库房，用于存放清宫废料；距其不远的南薰殿，未来将是家具馆三期，古代供奉着帝王贤臣的画像。
2018年9月19日，故宫家具馆经3年筹备后正式开放，这是故宫博物院继陶瓷馆、书画馆等专馆之后，开设的又一大专题展馆。
家具馆一期、二期所在的南大库，曾是紫禁城最大的库房。如今故宫首创“仓储式”陈列，南大库既是仓库也是展厅。
2014年2月25日，作为故宫的新型学术平台，故宫研究院向媒体发布了11项近几年将陆续开展的科研与出版项目，其中包括与港台地区以及在京文博单位的合作项目。记者注意到，11个项目中，有两项刚刚起步：“故宫博物院藏殷墟甲骨文整理与研究”和“故宫藏先秦有铭青铜器研究”。
故宫研究院院长郑欣淼介绍，世界现存殷墟甲骨13万片。属于世界第三大甲骨收藏单位。但这些收藏绝大部分没有整理出版。
本次院藏殷墟甲骨文整理与研究项目由故宫博物院古文献研究所牵头负责、组织协调。此外，按照国际学术发展趋势，准备搭建开放型高端平台，请院外甲骨专家参与整理研究工作。故宫研究院希望在六至十年内，不仅完成全部整理研究工作，还能借助该项目，为故宫博物院和国家培养一批甲骨研究人才。
故宫博物院院长单霁翔2013年12月8日在宁波召开的文化遗产可持续发展学术研讨会上表示，到2020年故宫600岁生日，故宫文物整体保护修缮工程将基本完成。届时故宫开放面积将达76%，宫中女性集中的西部地区将向游客开放。
单霁翔介绍，2002年故宫开始大修之时，开放面积仅达故宫的30%。已开放面积达52%。再过8年，故宫的开放面积将达76%。参观游客将有机会了解更多的故宫文化。
“故宫的文物整体保护修缮工程，已经进行了11年，是在坚持一天都不闭馆的情况下进行的。”单霁翔说，“通过清理，原13个在故宫办公的单位，其中有7家国家文物局的机构全部搬离故宫，为故宫腾出更多的参观空间。”
单霁翔指着一副故宫彩色地图说，随着文物建筑的修缮，我们准备开放西部的区域。
据介绍，文物建筑已经修缮完毕，正在进行安保设施、服务设施，特别是陈列展览的布置。其中慈宁宫将用作雕塑馆，它旁边的寿康宫是乾隆皇帝为母亲修建的太后寝宫，准备做原状陈列，反映内廷的生活状况。
这意味着在乾隆88年的人生中，每天都要写约1.3首诗，而《全唐诗》共有两千多位作者，也不过四万多首诗，乾隆以一人之力就超过了。据说他是中国历史上写诗最多的人，也是全世界古往今来写诗最多的人。
2014年7月，故宫博物院已经启动乾隆御制诗文稿的整理和研究工作，新发现了两箱乾隆皇帝的2.8万首御笔诗，正在清理，这批诗作即将面世。这批文物长方的白色纸页上用蝇头小楷写着诗句，每叠诗页用黄色封条封好，再用黄纸包好。
（1）大清受命之宝白玉质面14厘米见方，通高12厘米，纽高8.2厘米以章皇序之用
（2）皇帝奉天之宝碧玉质面14厘米见方，通高15.2厘米，纽高11.5厘米以章奉若之用
（3）大清嗣天子宝鎏金质面7.9厘米见方，通高7.6厘米，纽高5厘米以章继绳之用
（4）皇帝之宝青玉质面12.5厘米见方，通高9.5厘米，纽高6.3厘米以布诏赦之用
（5）皇帝之宝栴檀香木质面15.5厘米见方，通高16.6厘米，纽高11厘米以肃法驾之用
（6）天子之宝白玉质面7.8厘米见方，通高6.4厘米，纽高4.2厘米祭祀百神之用
（7）皇帝尊亲之宝白玉质面6.8厘米见方，通高6.1厘米，纽高4.3厘米以章奉若之用
（9）皇帝行宝碧玉质面15.6厘米见方，通高13厘米，纽高7厘米以颁锡赍之用
（10）皇帝信宝白玉质面10.5厘米见方，通高6.5厘米，纽高5厘米以征戎伍之用
（11）天子行宝碧玉质面15.5厘米见方，通高13.8厘米，纽高7.8厘米以册外蛮之用
（12）天子信宝青玉质面12.1厘米见方，通高8.5厘米，纽高4.5厘米以命殊方之用
（14）制诰之宝青玉质面13厘米见方，通高14.7厘米，纽高8.5厘米以谕臣僚之用
（15敕命之宝碧玉质面11.3厘米见方，通高9厘米，纽高5.5厘米于诰敕谕旨上钤用
（16）垂训之宝碧玉质面13厘米见方，通高10.5厘米，纽高5.9厘米以扬国宪之用用
（17）命德之宝青玉质面13厘米见方，通高10.4厘米，纽高6.2厘米奖励忠良之用
（18）钦文之宝墨玉质面11.7厘米见方，通高9.8厘米，纽高5.5厘米专钤于有关文教之谕旨
（19）表章经史之宝碧玉质面15.3厘米见方，通高13.2厘米，纽高7厘米以崇古训之用
（20）巡狩天下之宝青玉质面15.3厘米见方，通高13.3厘米，纽高7.3厘米以从省方之用
（21）讨罪安民之宝青玉质面15.3厘米见方，通高13.9厘米，纽高7.5厘米以张戎伐之用
（22）制驭六师之宝墨玉质面17厘米见方，通高10.8厘米，纽高6.6厘米以整戎行之用
（23）敕正万邦之宝青玉质面13厘米见方，通高10.7厘米，纽高6.3厘米以诰外国之用
（24）敕正万民之宝青玉质面12.6厘米见方，通高10.4厘米，纽高6.2厘米以诰四方之用
1．《清明上河图》
2．云纹盘
3．青玉云龙纹炉
5．金瓯永固杯
7．钟表之宝彩漆描金楼阁式自开门群仙祝寿御制钟
《珍宝馆——故宫藏珍贵文物展》—皇极殿庑房养性殿乐寿堂颐和轩
《石鼓馆——秦国石鼓专题陈列》—皇极殿东庑
《钟表馆——故宫收藏钟表展》—奉先殿（馆内11点和14点有钟表演示）
《青铜器馆》—承乾宫[现不开放]
《清宫戏曲展》—畅音阁阅是楼
《溥仪生活展》—丽景轩
《清代妃嫔生活展》—永寿宫[现不开放]
《皇朝礼乐展》—弘义阁[现不开放]
《清宫卤簿仪仗展》—太和门西庑
《天府永藏展》—保和殿西庑
《清代武备展》—弘义阁迤南西庑
《万寿庆典展》－乾清宫西庑[现不开放]
《皇帝大婚展》－乾清宫东庑[现不开放]
3、殿堂建筑以木构架支撑，都柱底下有石柱础，砖修墙体北、西、东三面维护，坐北朝南，上盖金黄色琉璃瓦屋顶。
4、屋顶正脊两端的正脊吻及垂脊吻上有大型陶质兽头装饰，戗脊上饰有若干陶质蹲兽，歇山式屋顶（中和殿）有宝顶。
5、斗拱檐桁额枋表面刻画不同的图案和花纹，有动物纹样如龙凤狮虎鸟兽虫鱼，植物纹样如藤蔓葵荷花草叶纹，自然纹样如山水日月星辰云气，几何纹样如方形菱形回纹雷纹，文字花纹如福寿喜吉纹，器具花纹如钱纹、元宝纹等，收美观与防腐双重功用。其它如悬鱼、窗棂、栏杆、壁画、天文板、藻井、隔断等装饰纹样多种多样。
6、宫殿装饰色彩，屋顶多用金黄色，立柱门窗墙垣等处多用赤红色装饰，檐枋多施青蓝碧绿等色，衬以石雕栏板及石阶之白玉色，形成鲜明的色彩对比。
1、午门
2、太和门
3、太和殿
4、中和殿
5、保和殿
6、乾清门
7、乾清宫（两侧有弘德殿昭仁殿）
8、交泰殿
9、坤宁宫（两侧有东暖殿西暖殿）
10、坤宁门
11、御花园建筑群（包括天一门钦安殿千秋亭万春亭降雪轩养性斋御景亭延晖阁四神祠井亭摛藻堂等）
12、神武门
西路建筑：
1、养心殿建筑群（包括养心门正殿后殿东西配殿佛堂体顺堂燕喜堂东西围房）
2、西六宫（包括永寿宫翊坤宫储秀宫太极殿长春宫咸福宫）[每宫有正殿一座后殿一座东西配殿四座，其中翊坤宫后殿为体和殿，储秀宫后殿为丽景轩，长春宫后殿为怡情书史，咸福宫后殿为同道堂]
3、重华宫建筑群（包括崇敬殿重华宫淑芳斋重华宫戏台重华宫厨房）
4、建福宫花园建筑群（包括积翠亭延春阁慧耀楼吉云楼凝晖堂等）
5、雨花阁延庆殿
7、建福宫建筑群（包括建福宫惠风亭等）
8、英华殿建筑群（包括山门英华殿碑亭）
9、寿安宫建筑群（包括宫门春禧殿东西配殿寿安宫东西配楼等）
10、寿康宫建筑群（包括宫门正殿后殿东西配殿东西围房等）
11、慈宁宫建筑群（包括慈宁门慈宁宫大佛堂徽音左门徽音右门）
12、慈宁宫花园建筑群（包括临溪亭含清斋咸若馆吉云楼宝香楼等）
14、造办处建筑群（已不存）
15、武英殿建筑群（包括武英门武英殿后殿东西配殿浴德堂恒寿斋等）
16、咸安宫建筑群（现存咸安门，咸安宫不存，在原址上建有民国时期的宝蕴楼）
17、南薰殿
18、西华门西北角楼西南角楼
东路建筑：
1、斋宫建筑群（包括斋宫门斋宫东西配殿诚肃殿等）
2、东六宫建筑群（包括承乾宫延禧宫钟粹宫景阳宫景仁宫永和宫），每宫有正殿一座、后殿一座、东西配殿四座，其中景阳宫后殿为御书房，永和宫后殿为同顺斋，延禧宫不存，原址上建有宣统末年的未完工建筑-灵沼轩（水晶宫）以及民国时期建造的文物库房
3、乾西五所建筑群（俗称北五所，有如意馆寿药房四执库等建筑）
4、奉先殿建筑群（包括奉先门奉先殿后殿等）
5、毓庆宫建筑群（包括前星门祥旭门惇本殿毓庆宫后殿后罩房东西配殿东西围房等）
6、宁寿全宫建筑群
中路：九龙壁皇极门宁寿门皇极殿宁寿宫养性门养性殿乐寿堂颐和轩景祺阁
西路：衍祺门古华轩矩亭抑斋遂初堂旭辉庭碧螺亭云光楼三友轩符望阁倦勤斋珍妃井等
东路：畅音阁扮戏楼阅是楼庆寿堂寻沿书屋景福宫佛日楼等
7、茶缎库建筑群
8、天穹宝殿建筑群
9、南三所建筑群（包括影壁三座门宫门四座正殿三座后寝殿三座后罩房三座东西配殿十余座等）
10、上驷院建筑群（已不存，原址有山石）
11、南北十三排建筑群
12、御茶膳房
13、内阁大堂建筑群
14、文华殿建筑群（包括文华门文华殿后殿东西配殿文渊阁东西碑亭）
15、传心殿建筑群
16、灯库銮驾库等
17、箭亭
18、东华门东北角楼东南角楼
常务副院长
纪委书记
明末天启帝时，成妃李氏得罪了权势赫赫的太监魏忠贤，被由长春宫赶到御花园西面的乾西，一住四年。先后被幽居乾西的，还有定妃、恪嫔等人。这个“冷宫”在紫禁城内之西。
光绪皇帝的珍妃被慈禧落井之前，据说关在景祺阁北边北三所（现坍毁），这地方就在今天珍妃井西边的山门里。如果这一出自太监之口的传闻属实，则此地也算得一处“冷宫”。
这种万龙朝圣的装潢设计，构成了一种威严神秘的氛围，以获得神化皇帝、恫吓臣民的效果。
有人撰文提出三大殿院内不种树，主要是出自烘托意境的需要。太和殿、中和殿、保和殿并称外朝三大殿，是皇帝举行盛典的地方，从位置上说居整个外宫建筑的中心，也是整个北京城的中心。为了突出这组宫殿的威严气势，建筑上采取了许多手法，其一便是院内不植树，从皇城正门天安门起，经端门、午门、太和门，这之间的一系列庭院内都无树木(现在端门前后的树是辛亥革命以后种植的)。当时人们去朝见天子，进入天安门，经过漫长御道，在层层起伏变化的建筑空间中行进，会感到一种无形的，不断增长的精神压力，最后进入太和门，看到宽阔的广场与高耸在三重台基上的巍峨大殿，这种精神压力达到顶点。宽阔的广场、蓝蓝的天空，把三大殿映衬得更加威严壮观。而这正是至高无上的天子对自己臣民所要求的。如果在这些庭院内都种上树，绿荫宜人，小鸟鸣叫，那将会破坏朝廷的威严氛围。故宫三大殿上没有树木的第二个原因是中国古代皇帝在五行中属“土”，“木”克“土”，因此没有“木”。太和殿、中和殿和保和殿的台基就是一个坐北朝南的“土”字。第三个原因是：谨防刺客进入，伤及皇上、大臣。保护皇上不受侵害。
2015年，故宫与中国建筑设计研究院建筑历史研究所合作编制的《故宫保护总体规划》面世并征询意见。《规划》的保护对象为故宫及其产权归属单位，包括紫禁城、端门、大高玄殿、皇史宬和稽查内务府御史衙门，共5处明清皇家建筑群，总占地面积为106公顷。规划范围与故宫的世界文化遗产缓冲区，即故宫周边区域等同，预计于2025年实现目标。
故宫以1500万人次的年接待观众数量，位居世界所有博物馆和世界文化遗产之首。自2015年6月13日起，故宫试行每日限流8万人与实名制售票。
2016年8月22日，故宫在京宣布养心殿研究性修复项目科研课题全面启动。养心殿研究性修复项目是中国首个可移动文物与不可移动文物的综合研究性修复项目，故宫博物院将以此项目为契机，通过机制创新，建立文化遗产修复的科学规范，在国内创立文物修复与保护的典范。
故宫成为世界文化遗产，使人们对故宫古建筑价值的认识有了深化。故宫所代表的是已经成为历史的文化，而且有着宫廷文化的外壳，同时它却代表了当时的主流文化，经过了长时期的历史筛选和积累，当然不能简单用“封建落后”来概括。故宫和博物院不是毫不相干或对立的，而是有机的统一，相得益彰。把它们结合起来，就可看到，故宫博物院是世界上极少数同时具备艺术博物馆、建筑博物馆、历史博物馆、宫廷文化博物馆等特色，并且符合国际公认的“原址保护”、“原状陈列”基本原则的博物馆和文化遗产。世界文化遗产的基本精神是文化的多样性，从世界文化遗产的角度，人们努力挖掘和认识故宫具有的突出的和普世的价值。
“文化遗产”观念的引入，突破了传统的“文物”观念的局限性，强化着遗产的环境意识、共享意识，以及全社会都必须承担管理和保护的理念，促使人们从“大故宫”的观念来看待故宫保护。这在故宫保护中得到了充分体现。不仅要保护故宫本身，还要保护它的环境。过去只重视对故宫本身的保护，后来认识到与皇宫连在一起的护城河也是皇宫的当然组成部分，必须治理，于是就有了20世纪90年代投资6亿元人民币、费时三年的护城河治理，改变了长期存在的脏、乱、差面貌。根据世界遗产委员会的要求，在文化遗产地的周边必须划定“缓冲区”，以保护其周边原有的历史风貌和环境。2007年5月，在北京召开的“东亚地区文物建筑保护理念与实践国际研讨会”通过的《北京文件》，对中国遗产保护的政策和原则给予很高评价，对故宫等世界遗产地的修缮给予充分的肯定，这是对不同文化背景的世界遗产及其特色的保护方式的尊重。
从故宫学的视野看待故宫，不仅认识到故宫古建筑、宫廷文物珍藏的重要价值，而且看到宫廷历史遗存有着同样重要的意义；更为重要的是，古建筑、文物藏品、历史遗存以及在此发生过的人和事，是一个不可分割的文化整体。这一认识是故宫学得以产生的重要依据，也有利于进一步挖掘故宫的历史文化内涵。故宫文化的这一整体性，也使流散在院外、海外、国外的清宫旧藏文物、档案文献有了一个学术上的归宿。基于此，两岸故宫博物院在学术研究上的交流与合作就是不可避免的，人为地阻隔只能是暂时的，事实上这种交流也是在不断地发展。
2014年11月，从故宫博物院获悉，故宫于下月开始，在淡季每月第一个星期三试行主题免费开放日，主题日包括教师、学生、医生、军人警察、志愿者等。
实名制售票
网络购票
2017年5月9日，故宫博物院公布了“7月起试行全网络售票”，10月下旬起，故宫择机正式实施全网售票。这是故宫为引导游客错峰参观想出的一个新办法。
1925年10月10日，故宫首次对外开放。为庆祝故宫博物院建立90周年，18个新展览、5个新开放区将出现在公众视野中。5个新开放区包括午门雁翅楼、西部区域（包括慈宁花园、寿康宫等）、东华门及一段城墙、端门、宝蕴楼。
被称为“晒皇帝家底”的《石渠宝笈特展》于2015年9月开始展览，这是故宫书画部数十位专家耗费数年整理研究出的成果，有书法228件，绘画1001件，共计1229件；其中899件为宫内旧藏，330件为新中国成立以后回归。
2015年10月，故宫博物院90岁生日之际，一度被传为灵异事件高发区的“后宫”，即慈宁宫和寿康宫领衔的西路区域将对外开放。
故宫官方首次对“灵异事件”进行公开回应：所谓“灵异事件”纯属子虚乌有。伴随一直尘封的西部区域的开放，非开放区域变为公共参观空间，这些传闻不攻自破。
2020年，故宫将迎六百周年华诞。从2019年下半年开始，故宫博物院将推出众多优质展览，从历史遗存、书画器物、宫廷文化、文人雅士、节庆风俗、世界文明、考古发现等方方面面，展现六百岁的紫禁城和95岁的故宫博物院所蕴蓄的深沉魅力。这一系列展览将持续到2020年底。故宫这数十项展览将在遍布故宫博物院各处的展厅内进行展出，包括午门正殿及东西雁翅楼、文华殿、武英殿、东西六宫、神武门等处。2019年3月4日上午，故宫就其中部分展览项目向广大观众进行公布。