“皇上，宫里走水啦！”紫禁城的防火可是门大学问
作者：额尔瑾
巴西国家博物馆发生严重火灾，整个三层建筑基本被烧毁，2000万馆藏中仅10%得以保存，真是让人觉得可惜。今年还是它200岁的生日，同样是老建筑的故宫，也快600岁了。
这紫禁城的防火历来都是难题。紫禁城从明朝永乐十八年（1420年）建成至末代皇帝溥仪1924年被逐出皇宫的五百多年间，据史料记载的火灾，就有四、五十起。
历代皇宫，金碧辉煌，都以木制结构为主，极易遭受火灾。这火灾的源头最不可测的一类就是雷击了。
紫禁城中有记录的雷击引发的火灾约有34起。最早有记载的，是永乐十九年（1421年）四月八日的火灾。故宫三大殿因遭雷击引起火灾，居然一时“势不可挡”。学府秘阁邻近三大殿之一的奉天殿都被殃及了。
明嘉靖三十六年（公元1557年）四月的雷击火灾算是最严重的一次。当晚，北京城雷雨大作，最为高大的奉天殿首先遭雷击起火，火势迅速蔓延至华盖殿、谨身殿，三大殿连同前面的文楼、武楼、奉天门、午门及两侧廊厅、朝房俱被焚毁。
这一回大火搞得皇帝只能在文华殿坐朝，对于紫禁城的火，皇帝们真是害怕得很。
原本只是为固定脊坡及防雨渗漏的大吻，之所以做成龙形，正是因为龙能行云布雨，可镇火降灾。由于宫中火灾不断，明清皇帝将大吻视为镇火的神物。
太和殿吻兽
除了在建筑上设计了吻兽，紫禁城的建筑设计师出于防火考虑，在建造銮驾、红本、实录等库时，均采用硬山式黄琉璃瓦屋顶，四周是厚重的砖砌墙身，两山安有琉璃搏风，前后采用封护檐做法，不露出木构件。
在建筑稠密，密度较大的北京紫禁城建筑群中，为了避免火灾到来后火势蔓延之弊，在营造中，不但各殿院内的连廓被逐渐取消，同时作为生活区域人口高密度集中的东西六宫，山墙作为防火隔断的作用日益显著与重要。因而将原先悬山顶的挑山尺度减小至仅为山墙厚度，搏风板贴于山墙面上；或再贴以镶嵌木构架图案的琉璃的做法，使得山面所用均为防火材料，能较好地起到隔绝火势蔓延的作用。
在古代，宫廷的消防事务一般均由宫廷的警卫官兼管。中央国家机关中，多是以管理民事的部门来掌管。北宋时，宋王朝采用“藉禁卫之士，另为队伍”的办法，组建专职的消防部队，即“防隅军”，下设许多防火点，即“军巡铺”。负责京师及皇宫的消防工作。皇宫消防制度较为典型的，当是清朝紫禁城的消防制度。
清代宫廷的消防工作，由护军营掌管。康熙十八年（1679年）十二月初三日太和殿火灾之后，康熙帝即降谕令：“宫内各处灯火最为紧要。凡有火之处，必著人看守，不许一时少人，总管不时巡查。”（《钦定宫中现行则例》卷1）为了避免失火，宫中曾禁止吃烟。
康熙二十三年（1684年）十月初一日上谕：“今隆冬有风之际，各宫灯火著用心谨防。不许任意吃烟，著不时严察。”（《国朝宫史》卷3）为了防火，康熙时在东西华门外，设有防火步军。雍正元年（1723年），又专设火班，从步军、护军中挑选一百名年壮熟悉防范的士兵组成，营房初设于咸安宫前墙西隙地板房25间内，乾隆元年（1736年）移于寿康宫西墙外。
雍正五年（1727年）十一月二十三日上谕：“宫中火烛最要小心。日精门、月华门向南一带围房后，俱有做饭值房......可将围房后檐改为风火檐......将宫内太监编集成队，派头领一名，每十队立总头领一名，不但救火，即扫雪、搬运什物，用人时只须点其头领，彼自齐集所属同往料理。（《国朝宫史》卷3）
乾隆四十八年（1783年）又增设火班官兵82名。嘉庆时，又从内务府三旗中挑选100名兵士练习机桶（也作激桶），并制订火班章程十三条，其中规定：
“（一）步军营八旗机桶，仍照向例，预备于东华、西华、神武门外候信。
（二）火班寻常该班兵丁，向例由内务府发给腰牌，应再预设木牌一面，载明官几名，兵几名，以便出入核对。
（三）紫禁城内向有朱旗房三十二处，每日值宿内务府骁骑副参领二员、章京、领催十名，披甲人一百六十九名，火班披甲人二十名......现见饬令该营参领于下班之日，择其年力尤为强壮者一百名，于操演技艺后演习机桶。再于内务府三旗额设机桶一百三十架，择其安固整齐者八架，添设于东华门内东北角闲房三间内四架，添设于西华门内筒子河旧有朱车旗房三间内四架，派拨章京、披甲人看守。
（四）每二十人机桶一架。每机桶一架或副参领一员，或佐领或内管领员，顶带领催一名。管带到门报明，管门大臣放入。”（《饮定宫中现行则例》卷4）以后各朝都沿用这个火班章程。
这个机桶是一种人工灭火的器具，早在宋代就有了，当时叫做“唧筒”。灭火时，“唧筒”的水射出，如一条白色的水龙，因此这种灭火器具也叫”水龙”由于是以人力作为动力，所以也叫“人力龙”。
故宫武英殿
光绪十五年（1889年）十一月一日，于故宫武英殿设立机桶处，以苏拉（兵勇）200名为机桶兵，作为官廷的消防队。之所以在此处成立机桶处是因为武英殿是清代为宫廷的修书之处，在这里修书、编书的人最多时有上千。
到了宣统二年，清宫还特意从日本东京“唧筒”机械制作所购进四辆蒸汽唧筒车，紫禁城的消防步入了机械化的时代。
明代初建紫禁城时，设计师即巧妙地将护城河水引入皇宫，既美化环境，解决工程用水，又可解决救火水源。皇宫内廷还掘井约80口，除供宫女、太监饮用外，也为救火之用。
现如今你去故宫，肯定看见过紫禁城宫殿周围陈列设置着无数引人注目的“吉祥缸”（也称“太平缸”），吉祥缸有铜缸和铁缸两种，其质可分“镀金海”铜缸、青铜缸和铁缸三类。皇宫各处陈设吉祥缸的大小、多少，是随环境而定的，如太和殿、保和殿及乾清门周围陈设的都是“镀金海”铜缸，而内廷东、西六宫庭院及长街上所陈设的就是较小的青铜缸或铁缸了。它们是美化宫中的装饰品，又是必不可缺的消防器材。
古人将吉祥缸称赞为“门海”，即喻“门前大海”之意。这些吉祥缸常年备储清水，一旦宫中失火，即取最近处的吉祥缸内的水扑救。
清宫规定，为防止吉祥缸水干涸，内廷吉祥缸每日由关防衙门内管领率领苏拉进内添水；外朝吉祥缸，每日由宫中机桶处苏拉将缸水添足。总管内务府派司员四人负责管理，每五天检查一次吉祥缸储水情况。
在严寒的冬季，每至小雪节要在吉祥缸上安设缸盖，盖中设铁屉贮火融冰。由于每一口缸底，不是直接地放在地面，而是下面还有几块弧形的石基垫底围成圈座，其中的一块弧石可随手移动开，这样缸底与地面便有了置放燃烧炭火的空间，可进一步催化吉祥缸内冻结的冰块。此项差事由内务府“熟火处”根据气候变化随时调整，称之为“熏铜”或“熏缸”，直至翌年惊蛰节时撤除。
清代中期，皇宫内有大小吉祥缸308口，但现在仅存的也就100多口了。
承乾宫前的太平缸
紫禁城内实行值班制度，当差听事分两班四拨，每拨有数十人，日夜轮流，“叫火巡风”，一旦发现什么地方有火光，便立即随差长寻找是否失火。由于宫内设有佛堂，因而特派专人管灯烛香火。凡遇大风之日，便大声呼喊：“谨慎灯烛，牢插线香！”
清代沿袭明制，紫禁城“禁饬火烛”的值宿制度更加严格。康熙二十六年、诏命“八旗都统、副都统更番入值紫禁城”，紫禁城内诸王及满洲文武大臣、前锋统领、护军统领，内务府大臣轮流值宿，谓之六大班”值宿点在乾清门、内右门、神武门、宁寿门的为内班；太和门的为外班。
一旦宫内起火，需要用到机桶，各库官员司库报明管门大臣，迅速将火班调集景运门归值宿统领指挥。
虽说小心翼翼、处处提防，但是宫里的人仍然是畏火如虎，甚至在宫中失火了都称为“走水”，“火”字非常忌讳。
建国后，故宫的古建管理维修被摆到了重要地位，组建了专门的施工队伍，成立了修建处与建筑研究室，确定了“全面规划，逐步实施”、“着重保护，重点修缮”的方针与原则，制定了维修保护的近期计划与长远规划。
1951年时，在旧有消防管道的基础上，增设新管道三公里有余，并形成网，安装了消火栓。由于管道的老化和管网的水量、水压达不到对高大建筑物灭火要求，1984年在论证故宫防火规划后，国家特批建立故宫消防供水管网和消防泵站，此项目到1996年施工完成，并交付使用。
从1957年开始，经1958年、1959年第一批计划安装避雷针的项目都已完成。此后随着建筑物的维修，又陆续的补装了一些建筑物的避雷针，如中和殿、御景亭等。
后来由于陈列室的改造，在木结构建筑内大量使用钢材，又加上后添加的通讯、报警等设备都与防雷设备发生矛盾，对建筑物的防雷带来新的隐患，不得不对已安装好避雷针的建筑进行避雷针的改造。
还有供电系统的改造，早年间故宫内的用电只有办公照明，且都是明拉线，既不美，又不安全。直到1961年在故宫的东南部建立第一条700余米的地下电缆，1972年铺设地下电缆8公里有余。为彻底消灭明火点，将冬季采暖用的明火炉全部取消，将热力引入故宫。在故宫内全面安装火灾报警、防盗报警等等。
随着科技的进步，在宫里是很少见到明火了，但古建筑的养护仍然是一门大学问，现在的故宫作为博物馆，已经有了现代化的消防设施，机桶和太平缸成了装饰。但同时，因为电路而带来的火灾隐患，也成为新一轮管理者需要面临的难题。
参考资料：《宫殿》北京市古代建筑研究所；《中国皇帝制度》秦海轩；《紫禁之巅掠影》
崔陟；《饮定宫中现行则例》；《故宫建筑保护刍议》白丽娟。