故宫的英华殿是故宫内主要搞佛事活动的地方。相传，在明万历年间，万历皇帝生母慈圣李太后亲手在这里植下了两棵海外进贡的佛门圣树菩提树。这两棵菩提树中，一棵样子普通，碑亭东边的另一棵则比较特别。这棵特别的菩提树因弯曲的横干上又向上生长着九个大枝，故名叫“九莲菩提树”。慈圣太后把自己比喻为“九莲菩萨”的化身，经常到“九莲菩提树”下祈福。
据《清宫述闻》记载：“明代英华殿，有菩提树二，慈圣李太后手植也。高二丈，枝干婆娑，下垂着地，盛夏开花，作金黄色，子不于花羝生，而于背。深秋叶下，飘扬永巷……”
这两棵菩提树还有很多传奇。到了清代，乾隆专门写了一篇《英华殿菩提树诗》，并刻碑立于殿内。现在这块诗碑还在。据说，乾隆为母后贺寿时，还曾请西藏活佛给菩提树开过光。
价格高高的菩提子
如果见过故宫五线菩提，便知道这种贵族菩提子实在其貌不扬。大致为棕黄色的粗糙小菩提子上，分布着5条左右的细线。
不漂亮并不妨碍故宫五线菩提的珍贵，仅就稀有程度上来说，其他的菩提子便远远不能比。故宫五线菩提只出产于故宫的两棵树，据说这两棵树的菩提子还不一样，以“九莲菩提树”上的菩提子为佳。英华殿未对外开放，外人根本无法接近这两棵菩提树，所以真正的故宫五线菩提非常少。
故宫五线菩提的稀有到了根本找不到此种收藏专家的程度，所有有关故宫五线菩提的收藏介绍都是藏友之间交流的结果。故宫五线菩提的珍贵还在于此树种北方极少见，又有皇帝请来的活佛开光，很多人相信这种菩提子更值得收藏。基于这些原因，故宫五线菩提的市场价值远远高于其他菩提，一颗品相较好的故宫五线菩提卖到一二百元是很常见的，一串108子的手串卖到大几千甚至万元也没有夸张。
假货多多的菩提子
故宫五线菩提数量稀少，知道的人也少，流行的范围不大，价格又高，到了市场便难免会有假货来“攀高枝”。
天津的菩提子玩家米米告诉记者，天台山五线菩提是最常见的故宫五线菩提“替代品”。两种五线菩提属于同种，但生长地点不同，造成了两者品质上和价值上的差别。故宫五线菩提没有天台山五线菩提圆润饱满，感观上不如天台山五线菩提优秀。故宫五线菩提的5条线有棱，而天台山五线菩提的棱不明显。故宫五线菩提和天台山五线菩提的皮壳，看上都有砂粒感，但摸起来，天台山菩提子磨砂感几乎感觉不到，故宫五线菩提的磨砂感比较突出。
米米说，故宫五线菩提的形状、颜色、条纹数量等方面都不是一定的，每年的菩提子都会略有差别，就如同一棵苹果树上每年结出的苹果都不完全一样。而且，英华殿两棵菩提树上结出的菩提子也不相同，比较正常的那棵树上的菩提子更圆一些，颜色也略偏灰，5条线也不如“九莲菩提树”上的菩提子明显。
米米还表示，现在有关故宫五线菩提的各种说法多是藏友自己总结的，并不一定完全准确。如果新手想接触故宫五线菩提，还是要多看、多听、多想、少买，不要迷信任何人。