2019年4月，52岁的王旭东在驻守大漠28年后，成为故宫博物院第七任院长。从敦煌到故宫，王旭东始终保持一种“忐忑”的心态，而这种忐忑，其实是一种敬畏之心。他敬畏规律，用现代检测技术结合传统方法守护着600多岁的紫禁城；他秉持“开放办院”理念，用开放的心态研究保护文物，坚持推动国内外学者交流对话；他认为，故宫的价值需要汇聚更多有识之士来研究、挖掘、传播，也因此不断尝试探索通过数字化让文物“活”起来，让世界了解故宫，感受中华文明的魅力。
从敦煌到故宫
一直忐忑但从未停驻
“早上跟我谈话，下午就送到这儿来了。我连衣服都没带就报到了。晚上单院长带着我，巡查安全。”如果只是单纯这样一句描述性文字，大概没人会想到，这是王旭东接任故宫博物院院长的真实经历。从大漠“扫地僧”到故宫掌门人，时至今日，王旭东仍会说“做梦都想不到会成为故宫院长”。
担任故宫掌门人后，王旭东很快就进入了筹备故宫六百年庆典、应对新冠疫情挑战等大考，答卷很出色，但他却说，自己直到现在仍然感到忐忑。而这种“忐忑”源于一个“错误”，发生在王旭东到敦煌参加工作两三年后，他回忆称，当时对实验室的研究过度自信，没有做模拟实验和评估，结果到现场出了问题，幸好补救得比较及时，“如果有一块壁画真的掉下来了怎么办？它不可再生，后怕啊！”
核心价值
透过故宫感受人类文明
作为故宫掌门人，王旭东的主责主业是保护、研究它，同时汇聚有识之士加入到保护队伍中，阐释、挖掘、传播它的价值，让更多人了解它。
王旭东上任即将满三年，故宫的九千多个房间，绝大多数他都已经去过了。在他心里，故宫的核心吸引力是资源，也就是建筑和馆藏文物。让更多的人透过故宫去感受人类文明发展的成果，是它的价值最需要被放大的部分。故宫是文创界顶流IP，王旭东认为，故宫的文创产品有引导社会审美的功能，“是奢侈还是简约，是去表达一个帝王的思想，还是真正展示我们劳动人民的智慧创造。”
提及故宫要建设成为国际一流博物馆的愿景时，王旭东告诉鲁健，成为一流的标准虽然很难统一，但也有共识，“藏品的多少不应作为主要标准，关键是对这些藏品的保护是不是能够达到国际水平。另外是对它的价值的挖掘，要站在人类的发展史上去认识它，而不仅仅是把它就看成一件文物。第三是需要有经常性、广泛性的国际交流。”而这些标准中并不包括赚钱能力，“它不是一个赚钱的机构。最关键的是学术把握，要守正创新，把社会效益放在第一位。”
“开放办院”理念
这些大事即将发生
王旭东称，故宫北院区的建设将为故宫未来的发展奠定一个非常坚实的基础，建成后文物库房条件将大大改善，同时文物也可以有一个很好的展示条件，很多以前没办法拿出来的文物都将有机会跟大众见面。
同样，今年将开馆的香港故宫文化博物馆也值得期待。“香港故宫文化博物馆是中华优秀文化的对外窗口，能够让来自世界各地的人们了解中华文化。”王旭东说，将全力支持香港故宫文化博物馆的建设和运营，“900件故宫的藏品要去香港故宫文化博物馆。”
无论是故宫北院区，还是香港故宫文化博物馆，都源于“开放办院”的理念。王旭东认为，要推动国内外学者交流对话，“我们不仅仅要把自己的文物保护好、研究好，还要放大，让别人来研究我们的文物，也要去研究别人的。”
数字化探索
让文物“活”起来
今年春节，故宫数字文物库发布了1万5千件文物影像，人们在家就能体验故宫“云上冰雪年”。
对于王旭东而言，这并非是他首次尝试用数字化的形式让文物“活”起来。在王旭东任敦煌研究院院长期间，“数字敦煌”资源库正式上线，莫高窟的30个精品洞窟通过网络走出敦煌、走向全世界。而占地72万平方米、拥有186万件文物的故宫，也在等待这个时刻，有太多沉睡在库房的藏品需要通过数字技术被再次唤醒。“从2020年开始，我们每年要采集七万到七万五千件文物，按照这个速度，我们还需要将近20年。”
未来，博物馆将向何处去，这是王旭东思考最多的问题。他认为，疫情之下要抓住数字化发展的契机，“把学者的研究成果跟数字化影像结合起来，形成一个数字故宫的虚拟场景，那个时候它的传播面就更广了，更多的人会在数字世界中了解故宫，研究故宫，感受中华文明的魅力。”
王旭东认为，不仅仅是故宫，对于整个国际博物馆领域而言，能否真正做到资源共享，是未来面临的一个重要挑战。