说到清明书画，《清明上河图》是必赏的经典。一提《清明上河图》，大家脑海中浮现的肯定是宋代张择端的那幅长卷作品。但是，张择端的《清明上河图》是最早的本子，明清时期受张择端影响画的一系列《清明上河图》的本子存世者有百本之多，藏在博物馆的大概有四五十件。
故宫博物院研究员余辉先生就曾做过演讲，比较了这三幅较为著名的《清明上河图》
张择端的本子简称宋本，明末仇英款的苏州片简称明本，清代乾隆年间初期陈枚等五个宫廷画家合作的本子简称清院本，后两本分别是以明清苏州的生活为创作素材的。
三幅《清明上河图》首先从色彩上看，张择端的设色很少，明清本子则是青绿设色，画的也比张择端的本子长，色彩气氛要热烈得多。
卷首比较
宋本一开头就没有春暖花开的喜悦，出现了一支使人感到荒疏、寒寂的送炭驴队(图1)，九百年前开封的清明节比现在要冷得多，开封城里还需要取暖的火炭。几个缩瑟的策蹇老者可能是去扫墓，整个基调是比较灰暗和忧郁(图2)，只有踏青归来的富家队伍喜庆一些(图3)。
宋本《清明上河图》：送碳(图1)
宋本《清明上河图》：出行(图2)
宋本《清明上河图》：踏青(图3)
比较一下明清的本子，很是热闹。明本开卷就是画结婚娶亲时的情景(图4)，清院本结婚的铺张场面，吹吹打打，更是气派(图5)。要知道，在所有的黄历里，哪朝哪代的清明节都不是结婚的日子。
明本《清明上河图》：婚礼娶亲(图4)
清院本《清明上河图》：婚礼娶亲(图5)
矛盾处理比较
宋本表现的是复杂的社会矛盾乃至社会危机，只是强调一个细节，北宋的开封城市管理处在失控的状态，所有关口没有士卒把守，难免会有许多金国的间谍混入人群，弄清城里的街巷和防备措施。后来的金国铁骑轻而易举地拿下汴京，长驱直入，必定与宋都平时的城防失控有关。
张择端画完这件《清明上河图》之后呈给了宋徽宗，他看完《清明上河图》，题上图名、盖上双龙印后送给了他的舅舅向宗回。宋徽宗真的不太喜欢这幅画，他喜欢欣赏表现吉祥预兆的绘画。他对画中揭示出的社会矛盾，真没当回事儿。
宋本中矛盾的中心矛盾—虹桥
我们看明本，船和桥没有矛盾，船上的桅杆早早就放下来了，顺利通过拱桥，桥上没有争斗，虽然人很多，但是各行其道(图6)。
明本《清明上河图》中船舶顺利通过虹桥的情景(图6)
清院本也是如此，交通秩序很好，车马各行其道，街头也没有贩夫占道的现象，只是船夫进行了“技术革新”，纤绳没有系在桅杆上，而是系在船头，这样减去了许多麻烦(图7)。
清院本《清明上河图》中船舶顺利通过虹桥的情景(图7)
明清本子也描写一些人与人之间的矛盾，主要是表现肢体冲突，如明本中有醉汉打架、为打翻鸡蛋而争吵(图8)。
明本《清明上河图》中的肢体冲突(图8)
清院本还画有为争水而大打出手的情景等(图9)，这些矛盾都是比较表面化的，是给欣赏者一点噱头，够不上社会矛盾。
清院本《清明上河图》中的肢体冲突(图9)
城防问题比较
张择端的本子里没有任何城防，也没有军队习武，画中进了城的第一家店是一个税务所，可以看到当时已经不用铜钱结账了，是用纸币当时叫交子结账了(图10)。
宋本《清明上河图》城内第一家是税务所(图10)
在明本里，进了城门第一家不是商铺而是城防守备所，左右立着大标语牌：“左进右出”“排查奸细”“固守城池”，军人在那里站岗，地上还有炮弹，说明城楼上有火炮(图11)。
明本《清明上河图》：城内第一家是城防机构(图11)
靠着墙的这个武器叫“狼筅”，是明代抗倭英雄戚继光发明的，用竹片做成的竹刀环绕在竹竿上，只要挥舞着这个，倭寇就血肉横飞。在明代，倭寇有时是驾船冲进苏州城，因而在水门上装有一个千斤闸，遇到倭寇，就把闸放下，敌船就被挡在外面，门口还有两个卫兵把守，城门和水门都守卫得很严格(图12)。
明本《清明上河图》：水门的防守倭寇的状况，城门上方的缺口是千斤闸(图12)
明本里还画有老百姓组织起来练习骑射(图13)。
明本《清明上河图》中民间百姓组织习武的情景(图13)
再比较清院本，城门口也是有人看守的，不过画家已经不画这个千斤闸了，清代苏州城已经没有倭患了(图14)。
清院本《清明上河图》城内第一家也是城防机构(图14)
但习武的阵势大大加强了，场面十分宏大，像是皇家的御林军在练习骑射(图15)。
清院本《清明上河图》中御林军习武的壮观场景(图15)
社会风貌比较
宋本在描绘社会风貌方面充满了生活的气息，特别是表现下层百姓们各种艰苦的劳动生活，如在河道里摇着大橹的船工、修车的工匠等等。细看背米工每人手里拿着一根长签，一个监工在发签条，香港艺术博物馆馆长司徒元杰告诉我，他小时候在香港码头看到过这种管理模式，背完了之后按竹签结账。以我所知，这个习俗也一直保留到解放前的上海码头(图16)。
宋本《清明上河图》中的监工与搬运工，手中的竹签是计件发酬的凭证(图16)
明本就不一样了，它绘于明末，明代万历皇帝都不理朝政了，忙碌于玩乐之中。明代后期整个社会从上层官僚到富足的百姓，有很多人都沉浸在颓废的生活中。画上的老百姓你看不出有多艰辛，老百姓大多过着比较安逸的生活。明清本中均有街头表演，如明末本中的这个人在表演木偶戏，街头的商铺都卖名人字画、古玩、图书等，不像张择端画的都是卖生活必需品。明本中画有一些文人在看当时著名的歌舞伎武陵春表演，还画有一座青楼，就是妓院，对面是一家药店，实行配套服务(图17)。
明本《清明上河图》中的青楼和药店(图17)
清代特别是乾隆朝是完全禁妓的，管控严格，所以清院本里没有画什么妓馆，这张画是画给乾隆皇帝登基后过的第一个年，也就是1736年，不能画任何不吉祥的事物，整个街上很干净，做买卖的很多，没有占道经营的现象，画家不太描绘老百姓的艰辛的劳作，表现了社会安定富足和健康祥和的社会面貌(图18)。
清院本《清明上河图》中整洁的商肆(图18)
当然，从表现客观社会的深度而言，张择端本子的思想性是最深刻的，可以说，这是中国古代艺术水平最高的风俗画。