位于我国首都北京市中心的故宫博物馆是中国明清两代的皇宫，于公元1406年始建，动用了大量的人力和物力，其中包括30万名工匠和100万名劳工。历经14年，于1420年建成，距今已600多年了。故宫又称紫禁城，其平面图呈长方形、南北长960米、东西宽750米、总面积72万平方米、大小宫殿七十多座，房屋九千余间。整座紫禁城被52米宽的护城河所环绕、城墙高10米，布局分为两大部分，即：前为议政朝廷后为寝宫居所。
清人撰写的《明会要》中记载：皇城内宫城外十二门。十二门者，北面四门，曰北上门、北上东门、北上西门、北中门；东面四门，曰东上门、东上南门、东上北门、东中门；西面四门，曰西上门、西上北门、西上南门、西中门……皇城居于整个内城中心，四周为八旗分区环绕，而居于最核心地带的是宫城，即紫禁城。
天安门是皇城正门，始建于明永乐15年（公元1417年），它的设计者是明代著名的建筑匠师蒯祥。最初名为承天门，寓意承天启运，授命于天。清顺治八年改为天安门。城下有券门五阙，中门最大。按照规定，皇帝走正门，王公走两侧偏门。三品以上官员走最靠边的两门。
天安门坐落在北京市中心，故宫的南端，与天安门广场隔长安街相望，是明清两代北京皇城的正门。如今的天安门已成为北京和中国的象征，为全国和世界人民所瞩目和向往，它庄严肃穆的图形是我国国徽的主要组成部分。
故宫共有各类房屋9999间半，是世界上规模最大、保存最完整的宫殿建筑群。明清两代先后有24位皇帝居住在这里。1924年北京政变后，清末代皇帝溥仪被废黜驱逐出宫，1925年成立了故宫博物院。解放后，故宫进行了大规模的修缮，成为我国最大的国家博物馆。
按照惯例，人们在天安门广场向国旗、国徽致以注目礼后，便穿过天安门城楼右侧地下通道，走过金水桥，去拜访紫禁城——故宫博物院。
端门城楼始建于明永乐十八年（1420年），在明清两代主要用于存放皇帝仪仗用品。它位于故宫正门(午门)东侧，整个建筑结构和风格与天安门相同。新中国成立以后，端门城楼作为博物馆的文物库房。1999年端门城楼经过文物搬迁沪漆彩画等修缮，面貌焕然一新，是紫禁城古建筑群中保护最好的古建筑之一。
每次来北京，都要去故宫，每次进故宫，都有不同感受。踏入城门洞，左右高耸的华表顶端上，蹲兽望天犼恰对着半轮明月发出无声的嘶吼。
林木掩映位于南北轴线上的午门，它是紫禁城的正门，如今也是故宫博物院的正门。在明代，这儿只是廷杖之所，所以推出午门斩首那是戏剧说书瞎编的。
五座崇楼耸立在10米高的城墙上、楼顶飞檐翅起、从上面看就像五只展翅欲飞的凤凰、故午门又称五凤楼、它位于端门之北、雄伟壮观。
中国正在走向伟大复兴的新时代，传统文化复兴，深刻影响着当代青少年，他们风华正茂，对于国学国风的传承也愈渐盛行。故宫内，随处可见身着唐装汉服的美女在古香古色的宫墙内游走，勾勒出幅幅令人恍若穿越、美轮美奂的宫廷仕女图。
故宫的建筑布局有外朝、内廷之分。外朝以太和、中和、保和三大殿为中心，是皇帝行使权力、举行盛典的地方。午门后有五座精巧的汉白玉拱桥直通太和门。
太和殿铜狮堪称中国第一神兽，600年沧桑尽显斑驳铜锈，铜狮身上45个螺髻为9、5相乘，寓意九五至尊！铜狮器宇轩昂，头饰鬈鬃，颈悬响铃，张嘴露牙，胸佩雕花绶带，前挂銮铃缨穗，足抚幼狮，矫首昂视，不怒而威。
太和殿俗称金銮殿，也是皇帝处理政事的地方。明清两朝24个皇帝都在太和殿举行盛大典礼，如皇帝登基、大婚、册封、命将、出征等都要在这里举行盛大仪式。影视剧中数千人列队山呼万岁的场面就是比较真实地再现了当时的皇家气派。
太和殿位居紫禁城中心，是故宫三大殿之一。建在高约5米的汉白玉台基上，不仅是整座紫禁城内体量最大、等级最高的建筑物，也是我国现存最大的木结构古建筑。其殿顶，彩绘等建筑规制之高，装饰手法之精，堪列中国古代建筑之首。
太和殿，明朝叫奉天殿，皇极殿，清顺治二年改叫太和殿。大殿面积2377平方米，是我国现存最大的木结构建筑物。殿内宝座四周的6根大柱为蟠龙金漆大柱，金光灿灿，因为这里是宫内最神圣的地方，所有设施都采用官式建筑中最高等级。
太和殿是中国现存规格最高的古代宫殿建筑，是皇帝举行重大朝典之地。京城的中轴子午线沿着龙纹石雕御路升上三台，从天子宝座下穿过，大殿内外饰以成千上万条金龙纹，屋脊角安设十个脊兽，现存古建筑中仅此一例。
太和殿是中国许多重要历史事件的发生地，它不仅见证了影响历史走向的政治事件，也见证了中国的兴衰与新生。它还是中华民族智慧的结晶，历经多次地震而毫发无损。
太和殿外的月台左右列有铜制赑屃、仙鹤、日晷一对，取龟鹤延年，江山社稷万代相传之意。而日晷则是利用太阳投影来测定划分时刻的古代时钟。
这个铜龟长着龙头，是龙生九子之一的赑屃，又名霸下。形似龟，好负重，长年累月地驮载着石碑，俗称“神龟驼碑”，另一方面，又具有非常重要的文化意义。象征长寿吉祥，并带有地位级别、图腾崇拜、巫术崇拜等方面的涵义。据说触摸它能带给人福气。
殿前丹墀上站立的青铜云鹤，高1.98米，与铜龟、日冕、嘉量一起，象征着国家统一、江山永固。
日晷，本义是指太阳的影子。现代的"日晷"指的是人类古代利用日影测得时刻的一种计时仪器，其原理是利用太阳的投影方向来测定并划分时刻，通常由晷针和晷面组成。故宫保存的都是清代制造的石质赤道日晷。赤道式日晷要求：晷针必须垂直于晷面、晷针必须正指向北。
游览故宫，遇上雪后肯定是一个大大的惊喜，因为京城的人们说：一下雪，故宫就变成紫禁城啦！
故宫是明清两代王朝的皇宫，为世界五大宫之首。而太和殿位于故宫中轴线上最显要的位置，是故宫的核心。太和殿作为东方三大殿之一，是中国封建王朝的至高无上的皇权代表。
太和殿正中的所悬建极绥猷匾，为乾隆御笔。所谓“建极绥猷”，就是指天子要上体天道，下顺民意，建立中正的治国方略。绥是顺应之意，猷为道，为法则。这块匾挂于太和殿中，正是说明了历代王朝的治国理念。
故宫内共有大铜缸308口，它们被称为“门海”，比作前门的大海。水可以克火，从而可以避免火灾。这些铜缸也被称为“吉祥缸”，平时储水，灭火时方便快捷，同时也遵循五行的金生水，水克火。太和殿东西两侧摆放的镀金铜缸约重1696公斤。据说，这种尺寸的大铜缸每镀金一次，就要用掉3公斤黄金。
太和殿下有八米多高的汉白玉台阶，台共分为三层，每一层的栏杆下，都有一排整齐的龙头。每当雨季来临之时，便会出现万龙喷水之奇观。
在中国古代，龙代表了皇帝的权威，是封建帝王的象征，因此太和殿装饰主要以龙的造型和图案来凸显帝王的尊严和威仪。
穿过太和殿，将经过中和殿、保和殿、乾清宫等殿。中和殿，为一座方亭建筑，它是帝王在太和殿活动时的准备场所，也是帝王在祭祀，和演耕前检查用具的场所。保和殿则是清代除夕为王公大臣设宴的地方，也是清代科举考试最高一级的殿试举行的场所。
去过故宫的人都知道，红墙黄瓦是故宫的特有标志，可是人们为什么要叫这个地方为“紫禁城”呢？古人认为紫微星垣居于中天是天帝所居天宫谓之紫宫，而封建王朝的皇帝们自称真龙天子，所以把他们居住的皇宫，喻为天上的紫宫并作为禁区，故称紫禁城。
过了太和殿，便进入了皇帝及其后妃、未成年子嗣们居住的三宫六院。后寝内廷主要以乾清宫、交泰殿、坤宁宫及东西六宫为主。皇帝和皇后居住的地方叫做乾清宫和坤宁宫，取自于天地之意。而后宫之中的日精门和月华门则是象征着日月同辉，东西六宫则是象征天上的十二星辰，环绕着象征天地的乾清宫和坤宁宫。
乾清门西侧墙根下的一排朝房就是著名的军机处。从这里望向西北方，可以看到历史最悠久而且最完整的皇家园林——北海公园标志性建筑，35.9米高的永安寺大白塔。
坐落在单层汉白玉石台基之上的乾清宫为黄琉璃瓦重檐庑殿顶，建筑规模为内三宫之首，明朝十四个皇帝以及清朝的顺治、康熙，都以乾清宫为寝宫，平时处理日常政务。据说鳌拜就是在这里被少年康熙用计擒获。
乾清宫始建于明永乐十八年（1420年），清嘉庆三年（1798年）重建，是内廷后三宫之一，为明清两代皇帝的卧室及其处理日常政务之所，现为故宫博物院宫廷生活原状陈列，乾清宫具有唯一性和不可替代性，在历史价值、艺术价值、建筑价值等方面具有较高研究价值。
乾清宫正殿宝座上方高悬着清顺治帝御笔亲书的"正大光明"匾，传说这块匾背后有设立皇储的"建储匣"，小说中杜撰所谓雍正篡位的情节大多源于此。此外，乾清宫还是清朝皇帝死后停放灵枢的地方，不管他死在哪里都要运回这儿再按规制举行祭奠仪式。
交泰殿始建于明嘉靖年间，清嘉庆二年（1797年）重建，在乾清宫和坤宁宫之间，含天地交合、安康美满之意。原为皇后千秋节受庆贺礼之地，清乾隆年间开始用于贮存宝玺，现为故宫博物院原状陈列展厅。
始建于1420年（明永乐十八年)，体现天人合一的御花园可谓是中国古代园林建筑之精典。这里古树苍郁，藤蔓虬盘，亭台楼阁散布其间，奇花异木罗列庞杂，假山怪石、松柏竹兰，精致玲珑，妙趣盎然。据说天一门里供奉北方玄武大帝，所以天一门前摆放着一对北方七宿里的第一神兽——独角、龙爪的獬豸。
御花园原为帝王及后妃休息、赏玩而建。园内建筑玲珑别致，布局疏密合度，经过数百年的打造，形成北方罕见的四季常青的园林景观。
御花园承光门内侧有对明代制造的铜质鎏金跪象！《大清会典》中记载宝象的标准装束是：络首、钩膺、膺悬朱缨铜铃各三，白革为鞯，绘金龙彩云，周为花文。这对宝象正是这般装束，躬身下跪，寓意为富贵吉祥(负跪吉象)。
顺贞门始建于明初，原称坤宁门。位于内廷中路北端，为御花园之北门。明嘉靖十四年（1535年）因坤宁门移至坤宁宫后北围廊正中而改称今名。顺贞门乃内廷通往神武门之重要通道，无故禁开。明代若逢宫人病故，棺椁从顺贞门右侧之门送出。清代后宫亲族女眷曾奉旨会亲于此，选秀女亦进此门。
故宫城墙的四角各有一座九梁十八柱七十二条脊的角楼，这些角楼建成于明永乐十八年（1420年），清代重修。四角矗立、风格绮丽的角楼，与城垣、城门楼及宽52米的护城河将长方形的紫禁城城池紧紧环绕，形成一个壁垒森严的城堡。
东华门是故宫的东门，始建于明永乐十八年（1420年），东华门只作为观众参观故宫博物院的出口，不可进入。
由于故宫角楼的各部分比例协调，檐角秀丽，造型玲珑别致，所以成为紫禁城的标志。日出日落之际，是摄影爱好者云集的地方。在庄严肃穆的宫墙之外，在护城河的衬托下，拍摄角楼很容易寻找到画面构图的平衡和对称以及体验光线变化带来的影调。
都说故宫是一块风水宝地，依山傍水，这座山据说就是景山。而你只需从神武门出来后，爬一小段坡到达景山公园最高处，山上有座万春亭，南侧的地上有一块铜质圆盘，上面刻着“北京城中心点”以及一幅中轴线地图，站在这儿，就可以看到紫禁城的全景。
景山公园万春亭是老北京城内的制高点，登顶后向南可以看到故宫的威严气派，皇气犹在的感觉，背面中轴线正好穿过钟鼓楼，西面可以看到北海公园，东面可以看到王府井商业街。向远处眺望，站在每个角度看到的风景也不同。
站在京城中轴线的最高处，俯瞰故宫全貌，是否有种君临天下的雄阔气势呢？