中国第一批有正式记录的旧石器、中国境内首次发现的古人类化石——河套人牙、目前所知国内最早记录的四不像鹿化石……在天津外国语大学里，一幢平面呈“工”字形的三层老洋楼里，“藏”着20余万件保存了近百年的古生物、古人类、动植物、地质、民俗等多学科藏品，其中许多藏品都为世界独有。
这座“宝藏”洋楼是1914年由法国神甫桑志华创建的中国最早的自然博物馆之一——北疆博物院（天津自然博物馆前身），曾被誉为20世纪三十年代世界第一流的博物院。当年瑞典国王太子、英国公主都曾慕名来参观，各国驻华公使更是这里的常客。
幸运的是，我们在百年后的今天还能目睹它当年的风采。天津自然博物馆馆长张彩欣介绍，2016年北疆博物院北楼陈列室逐步向公众开放，2018年随着南楼修缮完成，完整复原了北疆博物院百年前的风貌。
2万件藏品，揭开神州远古人类家园的面纱
推开北疆博物院厚重的大门，首先映入眼帘的巨大师氏剑齿象头骨化石已静静在此“守候”近百年。
1914至1938年，桑志华在中国北方地区进行了长达二十五年，行程五万公里的科学考察，足迹遍布黄河以北十几个省，揭开了神州远古人类家园的神秘面纱。
“北疆博物院北楼的两层，复原了当年的展出格局，展出了地质学、古生物学、古人类学、动物学与植物学藏品近两万件。”张彩欣馆长介绍，其中包括桑志华在甘肃庆阳、内蒙古萨拉乌苏、河北泥河湾及山西榆社四大地区发掘的古哺乳动物化石，诸如披毛犀、野驴骨架等珍贵藏品。
一件人工痕迹清楚的石英岩石核，将中华大地上的人类历史推移至数万年前。这是1920年6月，桑志华在甘肃庆阳考察时发现的，同年8月又发现2件石片和1件刮削器。这几件人工石制品，被考古学界称之为中国内地第一批有正式记录的旧石器。
一颗河套人牙，开启了中国古人类学研究的序幕。1922年，桑志华在今天内蒙古自治区的萨拉乌苏河附近，意外发现了一颗小小的门齿化石，经北京协和医学院解剖学系教授步达生鉴定，确认属于人类，这就是闻名于世的“河套人牙”。
“1925年4月-10月六个月间，桑志华三赴阳原泥河湾，发现了大量中国早更新世地层动物化石，包括剑齿虎、爪兽、水鹿、三趾马、鬣狗以及相当数量的真马化石。”张彩欣馆长介绍，其中包括目前所知最早记录的四不像鹿化石以及我国已知最古老的牛科——古中华野牛。
一看藏品二看建筑，中国近代博物馆的“活化石”
桑志华在野外考察时，每到一地都会结合已有地图，绘制详细的地质地貌、遗址分布等各类平面图。在遗址发掘过程中，还会亲手绘制符合学术规范的地层剖面图，留存超过100万字的野外工作日记以及数千张珍贵的照片和底片。
甘肃庆阳幸家沟遗址平面图（桑志华手绘）
桑志华的伟大之处还在于，他把自己在中国北方多年科考活动的绝大部分材料、成果都留在了中国。他在1925-1926年欧洲纪行期间有过这样一段自述文字：“我坚持的一贯原则是，所有被发现的这些世上仅有的古生物文物必须要留在发现地”。
在北疆博物院南楼，以桑志华在华科考历程为主线，设计了“北疆博物院科学考察历程展”，同时全面复原图书室（藏有1.4万册200年左右书龄的图书）、实验室以及古生物库房等功能区，真实完整复原了当时的科研场景，以及展现桑志华和他团队在科考历程中体现的科学精神、工匠精神。
北疆博物院的工字楼
“来北疆博物院参观，一看藏品二看建筑。可以说，从藏品到建筑，整个北疆博物院都堪称国宝，是中国近代博物馆发展史上的活化石。”张彩欣馆长介绍说。
北疆博物院出于博物馆使用的特性考虑，设计采用了一系列防火、防盗、防尘和防震等安全措施。比如把平板花玻璃镶嵌在钢筋水泥窗框内，窗下设置漏水槽，利用天然光线采光的同时，兼顾密闭性和自然通风，还可以使标本免受细沙与雨水的侵袭渗透。
张彩欣馆长表示：“其在博物馆方面的设计理念和水平，在当时而言亦属先进，放到今天也有很多可以借鉴的经验。”
全年活动超300场，体验“博物馆奇妙夜”
如果说，北疆博物院更具厚重的历史感，那么天津自然博物馆显然更受小朋友们的欢迎，2019年全年参观人数达315万人，2020年线下参观人数也超过55万人。为保证参观质量，天津自然博物馆成为天津已开放场馆中首个需要预约的博物馆。
天津自然博物馆有何魅力，能吸引参观者络绎不绝？
“天津自然博物馆是全国第一个主题单元化、全景式展示的自然探索、科学体验、科学教育的自然史博物馆。同时，天津自然博物馆全年举办各类活动超过300场，科普讲堂、爱鸟周、夏令营、冬令营，小小讲解员等活动深受小朋友们的喜爱。特别是夏令营，孩子们可以在自然博物馆里‘安营扎寨’，体验一把‘博物馆奇妙夜’。很多活动在网上一公布，瞬间就被抢光，因此需要秒杀。”张彩欣馆长笑着说。
为了“让文物活起来”，天津自然博物馆还引入很多高科技的元素。比如AR探究镜，只需用探究镜对准扫描，就能让60多件展品立刻在镜子里“复活”，既有动画又有讲解。此外在疫情期间，天津自然博物馆还开发了云展览，让孩子们足不出户，也可以了解自然科学知识。
“未来我们还要增加4D电影、VR眼镜等科技设备，让孩子们感受更有科技感的自然科学知识。”张彩欣馆长介绍。