网络水军即受雇于网络公关公司，为他人发帖回帖造势的网络人员。为客户发帖回帖造势常常需要成百上千个人共同完成，那些临时在网上征集来的发帖的人被叫做“网络水军”。
水军的“网络江湖”
刘军不愿意别人称他为“网络水军”，他特意把MSN的名字改成“网络危机公关”。虽然是SOHU一族，但他还是想为自己保留一丝职业性。
刘军是“网络水军”的执行层。第一次通过网络挣钱其实与造假和炒作并无关系，而是帮助一个女大学生寻找男友。在拿到事主提前支付的两百元后，刘军心里充满无尽的责任感。但是现在，利益才是最主要的。曾有一家合作过多次的公关公司看中刘军的网络资源想将他纳入门下，但因为待遇提成没谈成，也就不了了之。
MSN上主要是水军建立自己品牌的地方。刘军的MSN上是这样写的：“承接搜索引擎净化、新闻撤稿、贴吧运作等业务。”而这种表述也有着很微妙的潜规则。由于MSN上主要是商务办公的人群，他们也是水军的潜在客户。所以自我介绍方式应尽量简洁明了。在留联系方式时也要刻意地留下一个座机号码，为的是给对方足够的安全感。
对于水军来说，最简单的业务就是转发帖子了，帖子由公关公司提供，水军只需运用自己的网络通道转发。如果能推到网站的重要页面，费用将会另计。
而企业间恶性竞争的帖子就非常考验写手了，除了要懂整个行业外，还必须了解商业和财务知识，如果推广形成效应，水军得到的收益也将不菲。
在水军的世界可谓是真亦假来，假亦真。关于企业的内容给人的感觉必须要真实可信，所以文字火候都要把握精准。“能把假事说成比真的还像就是最高境界。”刘军说。
随着网络推广模式越来越成熟，水军也需要进行跟单。也就是说一个帖子常常需要连发几周甚至一个月。
散兵游勇抑或水军“有公关公司号称有10万水军，那不可能。”业内资深人士谢先生说，实际上全国从业人员也就过万，任何一家公司也养不起上万水军。水军产业链分三级，第一级为京沪粤大中小型公关公司、工作室，他们是东家，负责派活、发工资;第二级是中间的“水手包工头”，他们负责在中间组织人马、协调工作任务，挣差价;第三级是干活的“水手”，以残疾人和大学生、无业游民为主。水军中60%以上是兼职的，只有40%是专职的网络公关公司从业人员。
水军的收入大致上分为3级，从800到3000元不等。
发一个帖管理员收5毛，其中给水手1-4毛——也就是流传的“五毛党”。水手以任务表的形式提交给管理员，提供发帖回帖账号，管理员可索取密码抽查核实发帖量。工作任务完成后对账，分日结、周结多种。领取薪酬是通过支付宝转账。
因为门槛低，专职水手高中以上学历的都比较少，他们的惟一目的就是赚取生活费。
水军的组成以大学生兼职、网吧游民兼职和残疾人专职为主。其中残疾人占大多数。残疾人回一个帖挣1毛2毛，与水军有过很多接触的谢先生说，残疾人构成的水军团队较稳定，年龄在15-35岁之间，男多女少。
水军中还有一部分兼职大学生，社会闲散人员多数是指混迹于网吧的小青年，他们在打游戏之前发点帖，挣些小钱当网费，属水军中的散兵游勇。
“水军产业已细分，出现了专业领域的水军”，广州一互联网策划公司的冯先生说，一些公关公司还细分为专推网游、专推网络红人、专推新品牌等项目。这些公关公司旗下的一些常用水军团队，也呈现出专业化趋势，他们在推销自己的同时会打上“擅长汽车/网游/事件”之类的标签。
悲催的水手
水手打手
“越来越多的商家，尤其是大型企业，已经将网络舆论作为自己打击竞争对手的常规手段。”某网络营销公司经理李东说。谈到商战网络打手的操作模式，他认为，由于商家大多具备一定的经济实力，所以更愿意寻找权威的传统媒体作为公关突破口，取得一定舆论影响后，再通过各大型网站的推荐，使事件升级。“伊利儿童奶就是一个例子”，他说。
“待网友产生恐慌心理后，这一事件就会在整个互联网发酵，产生难以估量的舆论效果”，李东说，“即使竞争对手想尽办法澄清事实，信誉上的损失已经难以弥补”。
北大教授胡泳认为，如此公关业的存在，其巨大的恶果就是在“危机公关”的紧锣密鼓之中，把一家企业的危机转化为一个行业的危机，最终把一个行业的危机转化为全社会的危机。
“保障中国互联网健康发展和拯救社会信任危机的良方无他，在于努力推进一种健康的民意表达机制以及各方利益的合法博弈机制。”胡泳说。