历史的车轮转动，往往是由一次推荐开启的。
三国的时候，徐庶走之前拍马而回，对着刘大耳朵张口就是一句：“此间有一奇士……”
随后就有了后面的三顾茅庐和三分天下。
类似的剧情也发生在网络文学史上，当宝剑锋和藏剑江南相见恨晚的时候，提出要把「起点」的网站正式做起来。
作为技术男的藏剑江南很谦虚地表示自己只是做前期的，一个网站想做起来得前期后期“两手都要抓”，随即说“我给你们找个高手”。
吴文辉和他的网文之路，就这么奇妙地与时代接了轨。
站在2001年的门槛上，吴文辉看到了太多不一样的东西。
当朱威廉、楼兰雪、邪月甚至宝剑锋等人还在积极为文学性在互联网中寻找一个定义的时候，吴文辉想到的却是商业性。
这位北大的理科男试图根据网络文学的特点去配置一种商业模式。
宝剑锋吴文辉商学松（从左至右）
不同于实体书和盗版商的尔虞我诈，吴文辉想搭建的，是一个长期稳定的营收体系。更是一片未被人发掘过的蓝海。
“与其说2001年是网络文学最好的时代的结束，不如说是最好的时代的开始”。
2002年下半年，藏剑江南（商学松）来到南京和吴文辉见面，两个人在宾馆里和其他几位创始人连线，开了一个漫长的会议。
后来在「起点」团队所有人的回忆中，都不同程度地提到了这场会议，从某种意义上说，这个会议缔造了后来的「起点」。
而与很多人想象中不同的是，一群文艺青年们的会面却并没有太多“文以载道”的幻想。
吴文辉（黑暗之心）
在会上，吴文辉用“奥卡姆剃须刀原则”说服了其他人——
排除掉一切不靠谱的因素，那剩下地最靠谱的是什么？
答案就是收费。
「起点」将建立一个VIP收费制度，让自己赚钱活下去，也要让作者拿到钱。
靠着这个朴素的逻辑，「起点」团队推出了VIP制度。
这在当年来看，无疑是一个石破天惊的事情。
因为收费制度基本上等同于让读者流失，对于「起点」的这个操作，「龙空」和「幻剑」以一种同情的眼光对这位新入行的小同志表示，真是初生牛犊不怕死。
外界议论纷纷甚至普遍都不看好的时候，「起点」的团队内部却显得风平浪静。
在此后的十数年里，每当面临重大决定的时候，「起点」团队都保持着与第一次会议相似的习惯：
由吴文辉做出商业判断并说服大家，其他人选择相信并坚持风雨同舟。
在吴文辉的统筹下，所有人有条不紊地发挥着自己的特长。
宝剑锋当仁不让地成为了网站内容的核心运营；
意者（侯庆辰）负责联系作者；
吴文辉（黑暗之心）和商学松（藏剑江南）为网站优化提供技术保障；
罗立（黑暗左手）则因为在出版社干过作品下游产业的工作，后来主要负责“IP开发”。
这个分工从第一次开会开始就基本确定了下来，20年来几乎不曾改变过。
从一开始，「起点」就在团队的合作上跑赢了绝大多数网络文学网站，甚至大多数互联网公司。
在互联网的发展史上，“「起点」团队”和“阿里巴巴18罗汉”一样，是一个值得被记住的名字。
「起点」团队早期成员
「幻剑书盟」的Weid后来回忆说，在那个动荡的互联网初创时代，他也曾想通过一个理智的计划和演算去说服合作伙伴，但他失败了。
“我们当时团队真的不像「起点」团队战斗力那么强。”
「起点」中文网不是第一个提出收费的人，只不过他们成功了。
在他们之前，「明杨」中文网已经提出了千字两分的价格概念。
冥冥之中，「明杨」中文网和最初的「起点」之间有一些神奇的联系。
「起点」中文网最早的logo，其实就是「明杨」中文网的人义务帮宝剑锋设计的，而当「起点」选择了收费模式之后，又和「明杨」走到了同一条赛道上。
「起点」中文网早期LOGO
「起点」和「明杨」中文网的区别，体现在宝剑锋的个人能力以及VIP制度的创建上。
「明杨」中文网的思路是纯卖电子书，而且自始至终「明杨」也只有一本《中华再起》有吸引力（《中华再起》是当年最有名的军事文之一）。
当消费者付了一笔钱以后，他在「明杨」中文网上只能无聊地等着《中华再起》更新。
读者直接和作品产生联系，而非与网站本身，这是一种非常不健康的运营模式。
更要命的是，「明杨」中文网怕麻烦，直接将支付渠道设定成短信话费支付。
众所周知，当年的移动电信联通，抽成堪比抽血泵，所以到最后其实并没有多少钱落到网站和作者的口袋里。
《中华再起》中华杨著
而「起点」从一开始就确立了VIP制度，一个读者付了钱，他就可以浏览起点所有的书。
而凭借宝剑锋在网文圈里“宝爷”的咖位，不少作者都选择把书放在「起点」，一个VIP可以让读者看到足够多的作品，最早VIP的价格被设定为了50元。
时至今日我们回头看，怎么去形容VIP制度对网络文学的意义都不过分。
VIP是一个非常符合互联网规律的制度。
就像《创世纪》里神说要有光以后，世界无法理解永久的黑暗一样。
我们也许可以幻想一个没有起点的网络文学史，却无法想象没有VIP和订阅制度，网络文学将会走向何方。
当一个读者成为「起点」的VIP以后，他可以在藏剑江南所设计的网站架构内获得一个“个人书房”，这在当时是绝对超前的。
读者能在消费的过程中获得网站的“尊重”，是「起点」和用户建立起“粘性”的根本原因。
那时候的「起点」还远不是后来被作者讨薪的资本家嘴脸，在最初的前两年，「起点」自身对作者的收入是不抽成的，并且也没有渠道的费用。
「起点」中文网首页
这种“不赚钱”的态度其实也是当年「起点」有别于「明杨」中文网的一个重要因素。
一开始无论是读者还是作者都对收费是有一定抵触。
那会的网文圈子里江湖气很重，不少作者甚至觉得读者在网上看自己的书属于“赏脸”。
因此「起点」就跟这些读者们谈，如果实在不乐意收费，也可以“友情入驻”，等之后习惯了以后再签约。
第一个入驻「起点」的作者是小狼，作品是《灵异故事》，随后流浪的蛤蟆和圣者晨雷也纷纷入驻，第一个月在「起点」就有八本书同时更新。
「起点」浏览量破亿庆祝仪式
在第一个月的时候，「起点」百分之七十以上的读者都在读流浪的蛤蟆的那本《天鹏纵横》。
从这个角度来说，流浪的蛤蟆是「起点」历史上第一个大神。
第一个月结束，根据订阅成绩，蛤蟆的收入是1000出头，这个收入并不是一个特别明确的数字，因为那时候「起点」和作者之间其实并没有真正意义上的“协议”。
于是意者（侯庆辰）找到了蛤蟆，提出要把稿费寄给后者。
流浪的蛤蟆作者页面
根据现有的资料来看，蛤蟆那会其实不怎么差钱。
至少不差这1000块，因为他当时还有台版小说出版的收入，入驻「起点」很大程度上也是一种友情支持（被宝剑锋从西陆BBS上拉了过来）。
所以当蛤蟆收到「起点」消息的时候，第一反应是“你们先拿着吧，大家不差这个”。
但「起点」团队方面在这方面表现出了异乎寻常的坚持。
宝剑锋和意者（侯庆辰）
在最初的时候，宝剑锋和意者（侯庆辰）会顶着大太阳去邮局把钱汇给所有作者，无论是一千还是几十块。
“我要让读者知道在网上写书发表，是有钱挣的”。
在「起点」的历史上，有过无数个1000块从读者流向网站再流向作者，但或许再也不会有哪个1000块比当时蛤蟆手里的这份来得更沉甸甸。
2004年的2月14号，「起点」团队的各位，在一起过了一个难忘的情人节。
「起点」团队的五个人，趁着宝剑锋和意者来上海的机会，举行了一次会面。
吴文辉等人
在这之前，「起点」已经是国内流量排行前50的个人网站了，但很难想象，创始人之间始终没有线下碰过头。
这次会面之后，「起点」的团队面临着一个抉择：
是全身心投入到网文事业中，还是继续保持这种兼职状态。
这种抉择源起于半年之前。
随着访问数的不断增加，藏剑江南告诉其他人，要有单独的服务器，如果继续和其他网站挤在一个服务器里面，会经常发生“宕机现象”。
服务器是一个网站的命脉所在，那时候一台服务器的价格2-3万元，而起点团队大多数人的工资不到千元。
为了找到便宜的服务器，「起点」在03年的时候甚至遭遇过网络诈骗，钱和数据全都不翼而飞。
多亏了藏剑江南及时做了备份，才让「起点」免遭一场灭顶之灾。
从经济的角度来说，服务器也是必须搞VIP的原因之一。
图自丨阅文集团
网站要盈利，只有两条路可以走，要么选择像「龙的天空」和「幻剑书盟」一样拥抱实体出版，要么就在网上阅读的收费制度上杀出一条血路来。
2003年6月，由传奇文学杂志社牵头，在广州开了一个“中国首届奇幻文学笔会”。
「龙空」、「幻剑」、「起点」等各路大佬齐聚一堂，宝剑锋作为起点代表也出席会议。
所以说这其实算得上是网络文学的一次盛会。
而宝剑锋提出的建立VIP制度，在会上更像是一个笑话，遭到了其他人的嘲讽。
这场会议更像是网络文学的一个分水岭，分水岭背后，天才向左，“疯子”向右。
开完会之后的7月，宝剑锋在广州跑完了「起点」的所有手续，注册资金是100万。
这群当时还未谋面的「起点」创始人，异常坚决地选择了相信宝剑锋的理想以及吴文辉的判断。
把钱打给宝剑锋之后，「起点」开始有了自己的服务器。
几个月后「起点」VIP制度正式推行，一个时代就此开启。
那些初代的“大神”们，即将在VIP制度的保障下，轮番登场。