我有一个好友WH，他本科学人力资源专业，又修了心理学的第二专业，研究生去了厦大读口译，毕业后成为了一名自由翻译，也就是我们说的同声传译。
自从2010年，我俩认识，如今已经有10年了，见证了彼此的成长和变化。
在外人眼中，他在一个高薪行业，日薪6000-8000元，一天的收入是很多人一个月的工资。
自从2014年，他做自由职业，赚了200万+，存款早就超过了7位数。
作为朋友，我看到了他的付出，能够拿到相对“高回报”，和他的努力分不开。
自由翻译对个人的英语水平和反应能力要求很高，需要前期“大量的”投入和付出。
在我印象中，本科阶段，他早晨6点多起来练习英语，每天平均学习2个小时；
准备各种英语比赛之前，每天练习三四个小时；寒暑假没有休息，每天练习四五个小时，没有间断。
这样的付出下，他研究生，才能跨专业去读口译。
因为是跨专业的缘故，为了打牢基础、练好技能，他每天除了上课，就是进行自主练习，参与小组练习，生活也基本是教室、寝室、食堂3点一线。
这样持续多年付出，才能够从事同传。
加上，随着年纪增长，体力越来越跟不上。
1
前言
这样的对话，每隔几天，我就会收到。
这次疫情，带给我们的冲击似乎比想象中要大得多。
我是一名自由译员，也就是所谓的同声传译，我从研究生毕业开始做自由职业，到现在已经5年多了，一直很忙。
但从今年2月开始，我和不少同行都陆续接到会议延期或者取消的通知。
我们已经三个月没有接到工作了，没有工作，也就意味着没有收入。
在危机中，人容易焦虑，我也不例外，这次疫情倒是给了我一个机会，好好梳理一下过去5年做自由职业的经历，同时思考一下未来的发展方向。
2
我为什么
会选择做自由职业？
我经常被学弟学妹问到一个问题：“学长，当初你为什么会选择做自由职业？”
一开始，我并不明确自己想走自由译员这条路。
从研二下半学期，我就在读博、进公司和做自由译员这三条路之间纠结摇摆。
我很喜欢教书，但我对做研究、发表论文似乎一直无感，而高校绩效考核的一大标准就是科研，这让我很矛盾。
相比之下，我更享受做翻译带来的成就感和即时满足感。
想要选择成为职业译员，其实也有2条路。
要么去公司、政府、事业单位做全职翻译，要么做自由译员。
全职译员虽然不需要担心业务，但除了翻译工作，还需要承担一些行政上的任务，比如写会议纪要、协调领导的行程等。
而自由译员，相对无拘无束，不用朝九晚五，但业务不稳定，需要自己去开发客户。
我找了很多人交流，交流得越多，似乎越发纠结和迷茫。
我做了多方面的准备，申请博士、校园招聘，但感觉总差那么一点。
其实，我不是一个爱冒险的人，喜欢归属感和稳定，多年后，回头看，对自己当时的决定都觉得有点不可思议。
大概是因为，我一直都是父母眼中的好孩子、老师眼中的好学生，想要自由一些，我戏称叛逆期来得太晚。
最后，抱着试试看的心态，我走上了自由职业的道路，对于应届生，这是很少被选择的一条路。
3
作为自由翻译，
我们到底可以赚多少钱？
在很多人眼中，同传是“高薪”。
客观讲，确实是，来钱快，比刚毕业的应届生，高很多，但天花板很容易碰到。
客户只为我们翻译的那一天付费，但事先需要做大量的准备。
如果是技术性比较强的会议，一般会议前的准备周期至少需要一周。
当然，随着经验的增长，自由译员的报酬也会增加，但一般每天每人的最高收入很难超过1万元。
说到底，口译收入在本质上还是“计件工资制”，多劳多得。
像北京、上海这类一线城市，第一梯队的译员每年一般能够接到100场以上的会议，按每场会议的均价6000-8000元来算，一年的收入上限大致在70-80万左右。
回头看看我的自由职业之路，算是比较幸运的。
一路走来，得到了很多学长学姐、老师、朋友和同行的帮助，刚入行，就接了不少翻译的活。
这几年，每年也有60场以上的会议，赚到了一些钱，但这也是极限了，没有增长的空间。
4
自由的前提是自律：
没有自律，
自由职业变成了自由待业
很多时候，我会听到身边的人说：“好羡慕你们的工作啊，只要工作一天，收入就相当于人家开工一个月，这样的钱好好赚啊。
”
“不工作的时候，你可以在家葛优躺，任性刷剧，或者出门和朋友下午茶，又或者来一场说走就走的旅行。
事实的真相不是这样，如果不是这次疫情，我会一直很忙。
自从毕业后，我始终处于待命的状态，已经很久没有休息了。
刚入行时，没有太多选择，基本上什么活都接。
印象最深刻的是之前接了一个电工产品的主题会议，会前准备阶段，我看了将近400页的论文。
像半导体、化学、航空这样技术性比较强的主题，我至少提前一周准备，要不然不懂专业词汇，不知道讲的啥。
还有一次，我的一位搭档承接了一场医学会议，虽然她医学会议的翻译经验很丰富。
但由于会议内容保密性强，在会议前一天，客户才把一份800页的会议资料发给她。
她那时刚从国外出差回来，来不及倒时差，入住酒店后，就开始啃材料，看完材料时，已经是凌晨3点了。
睡了4个多小时后，第二天一大早，她快速洗漱了一下，吃完早饭，便赶到会场，进行会议前的准备。
她出去做会时，包里永远会装两罐咖啡，累的时候，喝一罐提提神，确保始终能够保持良好的翻译状态。
她曾和我说过这样一句话：“从来没有谁是不可被替代的，所以千万不要太把自己当回事。
为了在会场上更从容，处变不惊，平时即使没有翻译任务的时候，我们也会不断精进口译技能、补充背景知识。
没有会议的时候，我每天都会看《经济学人》、《金融时报》，听BBC和英文播客。
毕竟每次会议遇到的主题千差万别，即使是一场看似简单的商务推介会，有时涉及的话题也可能横跨财务、会计、法律、金融、保险、税务。
等我提前一天到达现场时，客户突然说，明天这场活动很重要，我们再来做一个现场测试吧。
所以，很多时候，我必须时刻准备着，脑子里有一根弦，不敢真正放松。
毫不夸张，我不是在做翻译，就是在去做翻译的路上。
自由的前提是自律，没有自律，自由职业就会变成自由待业。
5
如果再给我一次机会，
我还会选自由职业吗？
这个问题，其实我一直在想。
这些年的自由职业经历到底给我带来了什么？我赚到了一些钱，业务能力得到了精进，同时，我真实的感受，有些身心疲惫。
日复一日的工作中，我一直在输出，有时候，一场会做下来会觉得“身体被掏空”。
这几年，我一直很有危机感，也会焦虑。
刚入行的前2年，除了做口译，我也会做一些语言培训，在机构带雅思、托福课，接一些笔译。
道理虽然我也懂，可能一来是缺乏职业安全感，二来是想给自己留一条退路，所以培训的业务我一直没放。
最近，疫情期间，我线上给一些学生上课，收入和做同传不能相提并论，但至少我每个月还能有稳定的1-2万收入，维持日常开销没什么问题。
小米反问了我一句话：“你的焦虑，真的是和钱有关吗？”
我发现，并不是，而是成长的焦虑和未来的不确定性。
今年，我30岁，体力和精力上不再像20岁那么旺盛，以后会成家有小孩，这么早看到自己的天花板，真是一件让人沮丧的事。
会议间隙，我和同行时不时聊到职业发展的瓶颈和未来的发展。
有些同行打算读个博士，毕业后回到高校发展；
另一些同行打算报考联合国，努力通过竞争性考试，成为国际公务员；甚至也有同行准备成立自己的翻译工作室，创业。
有那么一刻，我特别希望有归属感，要不要去应聘一些大型企业的全职翻译岗，开始上班的生活？
这也只是想想，开弓没有回头箭，自由职业5年多的我，想要再回到公司做全职也并没那么容易。
先不说，不少企业在招聘的时候，喜欢招聘应届毕业生，他们虽然经验没有我们那么丰富，但可塑性强，体力上好。
退一步讲，即使通过了考核，进入了公司，如果让我从基层翻译做起，接受收入的大幅度缩水，我的内心是抗拒的。
而且我一直在做自由职业，缺乏团队管理经验，进入公司后，自然也不可能立刻进入管理岗。
前几天，一位带我入行的老前辈，自由翻译10年以上工作经验，有了这样的感慨：
“不少外语专业的毕业生，在毕业的时候，起薪相对较高，在校期间也能找到不少赚外快的机会，但是很快就会遇到收入上的天花板。
而那些转型去企业其他部门发展的人，虽然起薪低一些，但他们的职业发展空间更广。
假以时日，在企业当上了高管后，年薪百万不是问题，甚至还能享有公司的股权。
这是做自由翻译所没法比的。
其实，这个问题，没有答案，当我脑海里，有想回去上班想法的那一刻，并不是真的想回企业，就像一个硬币的AB面，我只是看到了自由职业者，不好的一面。
想开一点，管它下一步去哪，兵来将挡，什么能赚钱就先赚着。
这是我的一些思考，没有答案，我也在探索中，希望和大家多交流。
写在最后
一直以来，他是一个危机意识特别强的人，89年的他，思考转型已经很早了，毕竟他的职业黄金期至少还有5年。
再说，他英语说的和汉语一样好，完全是可以靠英语这个技能吃饭的，只是纯靠技能，天花板显而易见。
人生需要系统规划，早几年，我提醒WH买房子、买商业保险，设置好防火墙，手里有钱，哪怕转型，也会从容。
我希望他的一些思考，能给想要从事自由职业的人一些启发。