“我的第一反应有点儿慌，核心团队都离开了，这次的变动肯定会很大。”
今年2月，麦麦刚成为起点女生网的一位签约作者，4月27日晚得知阅文CEO吴文辉及部分高管团队辞任的消息后，她就不断刷网络上的帖子。其中关于“阅文将推免费阅读”讨论，让麦麦感到心慌，“我很担心会推免费阅读，毕竟像我们这样的新人作者，刚起步，很难。”
4月27日晚，阅文集团发布公告，宣布吴文辉等人淡出高管团队，辞任现任联席首席执行官一职，调任非执行董事和董事会副主席。腾讯集团副总裁、腾讯影业CEO程武接任阅文集团CEO，腾讯平台与内容事业群副总裁侯晓楠接任阅文集团总裁。
这是吴文辉携核心团队的第二次“出走”。2013年3月，因与前盛大文学CEO侯小强经营理念不同，吴文辉带领商学松、林庭锋等核心成员出走盛大，创立了创世中文网，之后投入刚刚成立的腾讯文学怀抱。
对于此次吴文辉团队与腾讯“分手”的原因，业内有诸多猜想，其中一个观点认为是，腾讯与吴文辉团队在推行免费模式上出现意见分歧，这也是引发阅文平台上部分作家担忧的主要因素。
不过，与作者们的观望情绪形成鲜明对比的是，资本市场对于这一高层变动表现出极大的乐观情绪，4月28日，阅文集团（0772.HK）股价暴涨14.4%。
在一封内部信中，程武指出了阅文集团未来发力的三个方向：IP培育、链接能力、业务模式升级。摩根士丹利的研究报告认为，这意味着未来腾讯将致力于对IP的开发和运营，将促进阅文集团与腾讯集团的资源协同，阅文集团的付费阅读业务也将受益。
焦虑的网文作者圈
在程武的内部信中，阅文没有明确表明会推行免费模式，仅提到将“在保持、巩固既有付费阅读模式的基础上，探索业务模式升级。”不过，已有迹象表明，阅文集团的免费模式，已经在启动阶段了。
一位刚在4月完成新合同签约的作者羽客向记者确认，该条款内容属实，“合同变化应该就是最近半个月，我觉得这可能是在为免费阅读预热，因为一些合同条约已经涉及到免费阅读。”
新管理层思路的转变，最直接的影响就是阅文目前810万网文作者的收益。记者了解到，阅文与作者一般按照作品签约，标准分成模式是“订阅+全勤+勤奋写作+道具分成+月票奖励”。
订阅就是作品VIP部分收费阅读，平台跟作者是五五分成；全勤是每天更新4000字，连续一个月可获得600元全勤奖；勤奋写作是每月更新VIP章节满10万字，连续六个自然月统计一次，订阅稿酬20%为勤奋写作奖；道具分成就是打赏，平台跟作者五五分成；月票奖励则是平台PK制度，一般只有排名前列的作者才能获得。
麦麦是一位在校大学生，写网文只是兼职，每月600元全勤奖励是最主要的收入，在她看来，这样的人不在少数，“在阅文的大部分作者都是‘扑街’作者，没啥人气，基本上都是混全勤。”她表示。
如果阅文推行免费阅读，受影响最大的也是腰部以下作者。
长期来看，也会打击整个网文生态。她补充说，在网文付费时代，平台与作者是合作关系，作者写出好的作品，获得更多点击，平台和作者能分到更多的利益，因此平台会保护作者，这是过去网文产业蓬勃勃发展的重要因素。
而推行免费阅读，作者的地位会发生转变，“网文作者更像是生产文字的写手，写出作品由腾讯低价买入高价卖去，再通过重金把它打造成IP进入文娱市场，最后转化成更大的利益。但在整个环节中，作者变得无足轻重。”
受冲击的付费模式
2017年在香港上市时，阅文集团的平均月度付费用户达到1110万，全年40亿元收入中，在线阅读收入占比高达83.6%。这一年，阅文集团的市值最高近千亿港元，牢牢占据网文市场的霸主地位。
其中，米读在上线半年后DAU便突破500万，排名迅速攀升至网文行业第三位，2019年10月米读获CMC领投的1亿美元B轮融资。截至2019年年底，米读累计读者近2亿，日活用户近千万，日人均使用时长为2小时。
QuestMobile的数据显示，在2019年上半年MAU超过1000万的阅读平台中，主打免费模式的APP超过五款，其中四款是在2018年下半年后上线的。
在免费阅读的分流下，阅文集团引以为傲的付费阅读模式正在失去吸引力。在2019年，阅文集团平台的月付费用户下滑至980万，在线业务收入同比减少了3.1%至37.1亿元，在总营收中的占比跌至44.5%。
免费模式的诱惑
相比付费模式，免费模式具有流量获取的优势，但它能够改变阅文的窘境吗？
从用户特点来看，免费阅读吸引的多数为价格敏感的用户，与阅文的用户重合度并不算高。《21CBR》记者了解到，目前米读70%的用户来自于三四线城市，55%以上为女性用户，以70后-90后的中青年用户为主。而连尚文学的用户则60%来自于三四线城市以下，60%为女性群体，60%在25岁以上。
吴文辉曾在2019年的财报会议上表示，“起点读书”主要面对的是对价格不敏感的、对质量有要求的高端用户，免费市场的用户与以前盗版产品的用户是同一种。在他看来，免费与付费两种模式可以并行、互补，“因为免费商业模式可以从盗版市场中争取用户，培养用户，并且可能产生深度用户，深度用户随后会转化为付费用户。”
在互联网红利日益减少的当下，对于阅文来说，推行免费模式，是解决近年来用户下滑最直接的路径，也是推进腾讯文娱产业布局的一环。
无论收费还是免费，阅文都必须考虑如何保证作者的收益，毕竟，对于许多网文爱好者来说，起点中文网是写作的起点。
编剧卢隐说，受近期的消息影响，目前有些作者已经产生了“出逃”的想法。麦麦也动过这一念头，后来放弃了，“我觉得应该在哪里起步，就在哪里坚持下去。”