2001年7月13日，在俄罗斯莫斯科举行的国际奥委会第112次全会上，北京在第二轮投票中票数过半，获得2008年第29届夏季奥林匹克运动会的主办权。
随着国际奥委会主席萨马兰奇念出北京的名字，无数正在观看电视直播的中国人激动万分。对于这一时刻，他们已经期盼了太久。
萨马兰奇
但现在很多人不知道的是，早在1993年，北京就差一点获得2000年奥运会的主办权。那次申办过程中，北京被很多人看好，并在最终投票的前三轮结果中全部领先。
然而就在决定性的第四轮投票里，在与澳大利亚悉尼的一对一对决中，北京以2票的微弱差距遗憾败北，与2000奥运会失之交臂。
作为一路上的领先者，北京为什么会在最后时刻功亏一篑呢？
“奥运三问”：中国的奥运情缘
1896年，第一届现代奥运会在希腊雅典举行。经过十余年的发展，它成为了广受世界瞩目的国际性运动盛事。
可当时的中国，正处在清王朝统治末期，面临着内外交困的困境。别说前去参加奥运会，很多人连这个名字都没有听说过。
而当时国内的体育事业，可以说几乎是一片空白。从统治者到普通人，都对体育运动缺乏基本的了解和认识。
但随着奥运会影响力的日益扩大，体育运动的重要性逐渐被越来越多的中国人所认识。1910年，还处于清朝统治下的中国决定在10月于南京举办第一次全国运动会。
在这样的背景下，1910年7月17日出版的《申报》刊登了一份名为《中国运动大会之先声》的通告书。
在这份通告书里，有这样几句话：“试问中国何时能派代表赴万国运动大会？何时能于万国运动大会时独得锦标？又何时能使万国运动大会举行于中土？”
这里的“万国运动大会”，就是指奥运会。这三个问题的意思是：中国什么能派运动员参加奥运会？什么时候能在奥运会上拿到冠军？又什么时候才能在中国举办奥运会？
在当时的历史背景下，这三件事对中国是那样的遥不可及。
“奥运三问”提出20多年后，第一个问题终于有了解答。1932年洛杉矶奥运会上，终于第一次有了中国运动员的身影。他便是短跑运动员刘长春。
刘长春
7月30日的奥运会开幕式上，作为中国代表团里唯一一位运动员，刘长春高举中国国旗，向全世界宣告中国的到来。
当时有美国媒体写道：刘长春——中国4亿人的唯一代表。
此次前来美国，刘长春从上海启程，经过21天的海上漂泊，终于抵达了洛杉矶。由于旅途劳累，他在参加的两项预赛中均遭淘汰，无缘决赛。
但无论成绩如何，刘长春身为第一个参加奥运会的中国运动员，已然创造了历史。
4年后的柏林奥运会上，中国派出了69人的代表团，参加了近30个比赛项目。与上一届相比，这次中国代表团的阵仗显然大了很多。
然而结果是，除了一名撑杆跳高选手进入复赛外，其他运动员都在预赛中铩羽而归。与世界顶尖水平相比，中国体育依然十分落后。
当中国代表团启程回国，半路途经新加坡时，当地一家报纸还发布了一幅漫画，讽刺中国人为东亚病夫。
1949年中华人民共和国建立后，新中国曾长期缺席奥运会这项全球盛事。直到1984年第23届奥运会举行时，中国才又一次派出代表团参加。
巧合的是，这届奥运会的举办地与1932年刘长春首次参加的那届一样，都是美国洛杉矶。半个世纪过去了，同样的地方，中国展现出的体育实力却大不相同。
1984奥运会上，中国代表团共获得15枚金牌，高居金牌榜第四位。第一次参加奥运会的新中国，用出色的成绩震惊了世界。而射击运动员许海峰，则为中国拿下了历史上第一枚奥运会金牌。
许海峰
至此，当年“奥运三问”的前两个问题已经得到了解答。而关于中国何时能举办奥运会，则成为了亿万国人关心的问题。
北京亚运会成功举办正式开始申奥之旅
事实上，早在中国参加1984洛杉矶奥运会之前，便先开始了对亚运会的申办。1983年8月，北京市人民政府向亚洲奥林匹克理事会提交申请书，申请主办1990年第11届亚运会。
作为比奥运会级别低的洲际运动会，如果亚运会能够在中国成功举行，无疑会为举办奥运会打好基础。而之所以选择北京，正是因为它首善之都的地位，是其他城市难以替代的。
此时的中国已经进入了改革开放，与国际社会的交流日益频繁。对于这次北京的申办，亚洲各国普遍表示了支持。最终，北京成功获得1990亚运会的主办权。
1990年7月3日，就在距离北京亚运会开幕还有两个多月时，已经从中央退休的邓小平来到北京亚运村进行视察。
邓小平参观亚运村
此时的亚运村已经准备就绪，一座座体育场馆出现在邓小平的眼前。看着这些设施先进的运动场所，邓小平十分满意。
很快，他向陪同人员问道：你们办奥运会的事决定了没有？有了这样的体育设施，如果不办奥运，就是一种浪费啊。
两个多月后，北京亚运会成功举办。有了亚运会的成功经验，北京申奥的计划也一步步开始形成。
1991年2月13日，由国家体委、外交部、财政部与北京市人民政府联合报送的《关于申请在北京承办2000年奥运会的请示》，交到了国务院手中。
经国务院同意后，2月22日，北京市人民政府正式向中国奥委会提出举办2000年第27届奥林匹克运动会的申请。
2月26日，中国奥委会举行全体委员会议，同意北京成为举办第27届奥运会的候选城市。至此，北京的申奥之旅正式开始。
迎来送往向世界展示中国的风采
1991年4月1日，北京2000年奥运会申办委员会正式成立，由时任国家体委主任伍绍祖出任执行主席。
6月3日，伍绍祖前往国际奥委会总部，与萨马兰奇主席进行了会谈，向他介绍了北京申办2000奥运会的情况。萨马兰奇表示，国际奥委会和他本人，都将全力帮助中国做好申办工作。
与此同时，时任中国奥委会主席的何振梁，也开始前往世界各地，向不同国家宣传中国和北京的情况。
何振梁
不仅中方人员出访频繁，1993年3月6日，国际奥委会委员埃里克松率领国际奥委会考察团抵达北京，开始进行为期3天的考察。
中国方面对考察团进行了热情的接待。8日下午，时任总理李鹏在中南海紫光阁会见了考察团全体成员。他表示，中国政府将全力支持北京申办2000奥运会。
考察团结束中国之行后，5月9日到12日，国际奥委会主席萨马兰奇一行又抵达北京，对申办工作进行考察。他们同样受到了中方的热烈欢迎，并表示这趟北京之行收获颇丰。
经过国际奥委会对全世界各个申办城市的考察，最终，中国北京、澳大利亚悉尼、英国曼彻斯特、德国柏林与土耳其伊斯坦布尔，成为主办2000奥运会的五个候选城市。1993年9月23日于摩纳哥举行的国际奥委会第101次全体会议上，将投票选出最后的主办城市。
投票过程北京一路领先最后2票惜败
在全世界瞩目之下，9月23日这天到了。为了获得2000奥运会的主办权，五座候选城市都付出了巨大的努力。而当时国际舆论普遍认为，北京与悉尼最有希望获胜。
在2000奥运会申办过程初期，柏林一度处于领先。但随着德国国内反对举办奥运的声音越来越多，它的呼声逐渐下降。
另外两个候选城市里，曼彻斯特的城市建设存在问题，而伊斯坦布尔也缺乏足够的竞争力。
悉尼
当天的会议议程主要是这样的：五个申办城市依次在会上做陈述报告，之后由众多国际奥委会委员进行投票。
而投票的规则是，只要有候选城市所获票数过半，便直接获胜；如果没有，则每一轮投票后将票数最少的城市淘汰。当最后只剩两个城市时，则票数多的获胜。
随着五座城市的代表团一一做完陈述报告，扣人心弦的投票环节如期而至。所有现场有资格投票的国际奥委会委员，都做出了自己的选择。
第一轮投票结果出炉后，没有城市票数过半。北京以32票高居第一，悉尼30票紧随其后。而伊斯坦布尔，则不出所料地排在最后，惨遭淘汰。
紧接着，第二轮投票又开始了。这次北京获得37票，而悉尼还是30票。北京依然保持领先，且优势有所扩大。而柏林票数垫底，也退出了争夺。
第三轮开始时，只剩下了北京、悉尼和曼彻斯特三座城市。毫无意外，曼彻斯特排名最末。而北京40票悉尼37票，双双进入最后一轮。
眼看最后的对决就要上演，无数中国人的心都提到了嗓子眼。由于前三轮投票中，北京全部领先悉尼，此刻几乎所有人都觉得北京胜券在握。
随着最后一轮投票的结束，一切尘埃落定，只待国际奥委会主席萨马兰奇进行宣布。此时，全世界的目光都集中到了这位西班牙老人身上。
萨马兰奇首先向五个候选城市表达了感谢。由于他第一个感谢的城市便是北京，现场的中国代表与会场外的无数国人都以为，北京已经赢定了。
遗憾的是，很快，萨马兰奇宣布，悉尼获得2000奥运会的主办权。
得知结果的现场中方人员难掩失落的神色，而澳方人员则一片欢呼。与此同时，无数翘首以盼的中国民众情绪低落，很多人甚至流下了伤心的泪水。
两年多的准备，无数日夜的操劳，最终北京还是与奥运主办权失之交臂。根据后来公布的投票结果，北京在第四轮中仅以43:45两票之差遗憾落败。
国内盛传朝鲜跑票何振梁伍绍祖认为不会
这次申奥失败后不久，国内便开始流传一种说法：北京之所以在第四轮被逆转，是因为参与投票的朝鲜委员将本该投给北京的票给了悉尼。
这种说法之所以出现，并得到当时很多人的认可，是有着深刻的国际背景的。原来，就在投票前一年的1992年8月，中国刚刚与韩国建立起外交关系。
虽然中方在与韩国正式建交前，已经提前告知了朝鲜。但根据金日成当时的冷淡反应，朝鲜对这件事一定是不高兴的。
因此，关于朝鲜委员在第二年投票时反水，以作为对中国报复手段的传闻便不胫而走，并很快在国内大行其道。
但事实是，每个国际奥委会委员的投票结果从未进行过公开。也就是说，这种说法只是一种猜测。
而根据何振梁后来书里的回忆，当时国际奥委会里唯一一名朝鲜委员金俞顺，当时已经不怎么参加奥委会的活动。但为了支持北京申奥，投票那天他专门出席了。因此，何振梁不认为该传闻为真。
而时任北京奥申委主席的伍绍祖，也在2006年对此问题进行了说明。他指出金俞顺曾是金日成的警卫员，是一名久经考验的共产党员，肯定投了我们的票。
金日成
鉴于每个委员的具体选择依然尚未公开，金俞顺当时到底投给了谁，恐怕将成为永远的秘密。
几年后澳方爆料有委员向自己索贿
就在朝鲜跑票的传闻还在国内流传时，1999年，美国媒体爆料，在盐湖城申办2002冬奥会的过程中，有国际奥委会委员公然受贿。
此报道一出，国际社会哗然。在当时人们心中，奥运会是神圣的，国际奥委会也一定是公正纯洁的。谁也没想到，竟然有委员利用职务之便，接受申办城市的贿赂。
随着国际舆论的发酵，1月中旬，时任澳大利亚体育部长布鲁斯·拜德公开表示，在参与申办悉尼奥运会时，也曾有国际奥委会委员向自己索贿。
1月22日，时任澳大利亚奥委会主席约翰·考兹举办新闻发布会。他首次向外界披露，1993年9月22日，即当时投票日的前一天，布鲁斯·拜德在摩纳哥一家饭店里，对两名来自非洲的国际奥委会委员进行宴请。这两名委员分别是肯尼亚的穆克拉和乌干达的恩扬维索。宴请结束后，在两位委员的授意下，拜德送给他们每人3.5万美元，作为对两国体育事业发展的支持。
很明显，这两笔钱是否真的用于这两个非洲国家的体育事业，存在很大的疑问。但没什么疑问的是，这两位委员在第二天的投票中，会选择悉尼。
而如果这两位“非洲兄弟”按照很多中国人的预想，将票投给北京的话，可能中国就可以提前8年实现举办奥运会的梦想了。
8年后再战终偿夙愿
1993年申奥的失败，对中国和中国人民是一次不小的打击。但几年之后，中方人员重振旗鼓，准备再次由北京申请主办2008奥运会。
而这一次，结果没有再令人失望。2001年7月13日，已经注定载入了中国的历史。以2008北京奥运会为节点，中国进入了一个全新的阶段。这个有着十几亿人口的东方大国，开始在国际上占据越来越重要的地位。而近一个世纪前发出的“奥运三问”，也终于得到了完满的解答。
北京奥运会圣火点燃
北京在成功举办2008夏奥会后，又着手申办起2022冬奥会。2015年7月31日，在马来西亚吉隆坡举行的第128届国际奥委会全体会议上，北京以44:40击败唯一竞争对手哈萨克斯坦的阿拉木图，成功获得主办权。
至此，北京成为历史上第一座同时举办夏奥会与冬奥会的城市。