地道的上海人，通常会讲“起城隍庙白相相”。一些朋友会把“豫园”和“老城隍庙”搞混，其实这两处虽然一墙之隔，但确是不同的地方。老城隍庙的兴建早于豫园，其后由于商圈的形成，大家都习惯将它们放在一起，而且大多数老上海人都习惯说老城隍庙。
老城隍庙位于方浜中路安仁街西，是上海正一派主要道观之一。明洪武六年(1373年)秦裕伯去世后，奉为上海县城隍神。也有说是由淡井庙搬迁而来。《上海城隍庙竹枝词》中这样写道：“由来淡井城隍旧，改建明时永乐年。裕伯成神后裔考，封显佑勅居先。”永乐年间(1403～1424年)，知县张守约将城内金山神庙改建成上海城隍庙。金山神庙又名霍光行祠，祭祀汉代博陆侯霍光。城隍庙不仅祀奉上海县城隍秦裕伯，同时奉祀霍光，民间称为“前殿为霍，后殿为秦”。天顺年间(1457～1464年)，知县李纹重修，于殿前建亭，竖立明太祖朱元璋诰文勒石，又称洪武碑亭。
城隍老爷是中国古代重要的民间信仰，人们为祈求保佑一方平安，烧香磕头，香火很旺，城隍庙周边人流聚集，逐渐形成庙会集市。历史上城隍庙曾三次受战乱重创，1922年至1924年间又三度遭遇大火，整座庙宇几乎化为废墟。抗战爆发后，随着上海的沦陷，城隍庙日渐萧条，庙会自然无法维系。直到20世纪50年代才逐渐“香火重燃”。
注释
1937年“八一三”淞沪会战后，上海华界沦陷，市民只得在租界内的爱多亚路吕宋路（现今大约延安中路连云路）另辟城隍庙敬香，参拜。为表示新老区别，故此，原老城厢内的就被称为老城隍庙。
豫园在城隍庙的西北角，园主潘允端，是明刑部尚书潘恩之子。嘉靖三十八年（1559年），潘允端以举人应礼部会考落第，萌动建园之念，在上海城厢内城隍庙西北隅家宅世春堂西的大片菜畦上“稍稍聚石凿池，构亭艺竹”，动工造园。嘉靖四十一年，潘允端出仕外地，无暇顾及建园，其《豫园记》中说:“垂二十年，屡作屡止，未有成绩。”
万历五年(1577年)，潘允端自四川布政司解职回乡，便集中精力再度经营扩修此园，“每岁耕获，尽为营治之资”，并聘请园艺名家张南阳担任设计和叠山。万历末年竣工，全园布满亭台楼阁，曲径游廊相绕，奇峰异石兀立，池沼溪流与花树古木相掩映，规模恢宏，景色旖旎。明代中、后叶正值江南文人造园兴盛时期，上海附近私家园林不下数千，而豫园“陆具岭涧洞壑之胜，水极岛滩梁渡之趣”，其景色、布局、规模足与苏州拙政园、太仓弇山园媲美，公认为“东南名园冠”。
潘允端在《豫园记》中注明：匾曰“豫园”，取愉悦老亲意也。“豫”，有“安泰”、“平安”之意。足见潘允端建园目的是让父母在园中安度晚年。明末，潘氏豫园一度归通政司参议张肇林(潘允端孙婿)。清初，豫园几度易主，园址也被外姓分割。康熙初年，上海一些士绅将豫园几个厅堂改建为清和书院，堂中供奉松江知府张升衢长生禄位。鸦片战争时，豫园遭破坏。咸丰十年，太平军东征，清政府请洋枪队入城防守，豫园又作兵营，“西园石山，尽拆填池”，建造西式营房。
民国时期，豫园已被一条东西小路(今豫园新路)分割成南北两爿，古建筑破漏，面目全非，有些改建成民房，凝晖阁、清芬堂、濠乐舫、绿波廊分别成为菜馆、点心铺、茶楼。香雪堂于八一三淞沪战争被日军焚毁，除堂前玉玲珑假山石外，仅剩一片空地。所幸园中重要部分点春堂、三穗堂、大假山和一些亭台楼阁、古树名木，仍得以保存。
历史上，城隍庙每年有清明、中元、十月初的“三巡会”，有各神祗的华诞，善男信女进香还愿；豫园，岁时例有梅花会、兰花会、菊花会等雅集，文人名流评点花魁；市场内的商店善于以节引客，常以各种商品点缀春节、元宵、立夏、端午等节日，招徕顾客，使城隍庙市场有异于一般商业街市的经营特点。
豫园历史上是文人雅士荟萃之地，市场内画铺、书坊、旧书摊、笔墨店集中。清末民初，沪南画家高邕之、陈石痴等组织书画善会、宛米山房，以展览形式，销售名家字画。民国17年（1928年）时场内有青莲室、丽云阁、笔花楼等书画笺扇店22家，经营笺纸、楹联、幛轴、书画、折扇等商品，并代客装池；镌刻店也颇负盛名，镌刻名章钤记，销售金石玉章、笔筒、水盂等手工艺品。
老城隍庙市场经营小商品的传统由庙市演变而来。上海开埠前，场内经营梳洗、化汝、饰品、陈设、礼品等商店较多。邑城的梳篦业也从小东门、四牌楼一带迁至庙内。上海开埠后，岳源昌的梳篦、沈大成的木梳，曾外销南洋等地区，月销量达30～40万支。用假珠串制的凤凰、蝴蝶等头饰，因价廉物美，适合妇女需要，销售旺盛，后以进口的德国洋珠、捷克水钻等制成饰品，商品精美，形成赛珍饰品行业。用具、玩物有手杖、烟嘴、布偶和扯铃、陀螺、龙刀龙枪等。20世纪20、30年代，麻雀牌盛行，城内有雀牌店30～40家，并外销南洋、日本、美国等地。抗战胜利后，风行以塑料为原料的透明制品，场内和障川路（今丽水路）一带成为上海生产、批发塑料钮扣、木梳、发夹的基地。
上海的珠宝玉器业初在城隍庙西罗神殿附近茶馆交易，清同治八年（1869年）在侯家浜置地建造珠玉汇市，但场内四美轩茶馆仍是上海珠宝玉器交易市场之一。抗战前，场内珠宝玉器、古玩等店铺有20多家，经营宝石、翡翠、珍珠、钻石、象牙、玉器，以及清代官员使用过的朝珠、玉带、翎管等古董，商贾富户和海外游客，常来此选购古玩。抗战时，珠宝古玩店迁至租界营业。抗战胜利后，场内珠宝古玩商店恢复到16家，后因币值低落，至上海解放时仅剩5家。
城隍庙商业公所集中，游客众多，场内茶馆、饭店、点心摊铺密布。清末，共有湖心亭、春风得意楼、群玉楼、四美轩、乐圃阆等茶馆14家，不少茶馆是各行业的交易场所。场内供应点心、菜肴的店摊多达百余家，分布在大殿广场、荷花池等四周，有的与茶楼、书场为邻。城隍庙大门口的隆顺馆以面点驰名，其他如老无锡的鸡鸭血汤、老浦东的香糟田螺、小徽州的韭菜饼、长兴楼的南翔馒头、陈友志的开洋葱油面等等，均以选料讲究，制作精细，口味鲜美，享誉沪上。老饭店原名老荣顺馆，擅烧本帮菜肴；素香斋、松月楼的素菜，也负盛名。清咸丰五年（1855年），场内有朱品斋、永生堂生产梨膏糖，后又增加德甡堂。梨膏糖，边做边唱边卖，吸引顾客。老城隍庙奶油五香豆初创于抗战期间，后愈销愈盛，成为上海著名特产。
清末民初，豫园内的街景。“春风松月楼”素菜馆的店招格外醒目。该店号由徐蕙嘉创办于宣统二年(1910年)，店址在城隍庙内凝晖阁。他治店重信誉，选料极为苛刻，“常年净素,荤不入店”。他还亲自上灶掌勺，讲究色香味。他的经营业务做到大众化和精细菜点并举
本世纪初，场内曾开设小世界游乐场，并有得意楼等4家书场。荷花池四周有卖唱的、卖拳的、变戏法的在此献艺，有的茶馆内设有测力机、弹子房。百翎路一带是经营金鱼、飞禽、秋虫及龟、蛇、蝎、壁虎等动物店摊，旁有小动物园。岁末年首，花店供应天竹、蜡梅、水仙、万年青和北瓜、佛手等商品。
1949年前，老城隍庙市场内经营香烛、锡箔、经书等宗教用品的店摊，多达40多家；命相馆、测字摊、去除“恶痣”的点痣摊，也有40多处；福民街、安仁街各有几家雕塑佛像的神龛铺。1949年后从事香烛锡箔、算命测字的店摊纷纷改行。小商品业务则有较大发展，沈大成的梳篦木梳、时泰的钮扣和料珠饰品、王大隆的刀剪、何忠记的日用小五金，业务不断扩大，以振兴扇庄为主的笺扇业，1952年销售比上年增长95%。这些商店采取前店后场、外发加工、向产地采购等形式，保持商品产销特色。
1956年社会主义改造前，老城隍庙市场共有商店223户，分属55个行业。其中:香烛箔、佛像等12户；文具、书画笺扇、刻字、算盘、乐器、旧书等40户；雀牌、制镜、梳篦、烟具、玩具、赛珍饰品、镜架、纱带、扇子等62户；百货、化妆品、胶鞋、搪瓷、眼镜、刀剪、玻璃器皿、绒线、牙刷等27户；帽、童装、童鞋、裁缝等10户；糖果、梨膏糖、南货、五香豆、水果等19户；照相、画像、理发等14户；珠宝、古玩等2户；其他37户。此外还有工业、手工业226户，摊商、摊贩和福佑、世界商场的柜户446户。
1959年，摊贩组成合作商店。当时场内有商店160户，门市部207个，工场5个，从业人员1195人。商店中:公私合营企业72户，合作商店26户，个体户及摊贩62户。当年，为恢复豫园，拆除得意楼茶馆等10余家商店；拓宽丽水路，建设停车场，使老城隍庙地区形成有庙、有园、有商市的格局，交通条件也有改善。
1978年以后，老城隍庙市场的小商品经营特色有新发展。豫园商场有50多家专业店、特色店销售钮扣、手帕、袜子、花边、包装、线带、玩具、渔具、刀剪、瓶塞、手杖等各种小商品，品种达1.2万多种。有些商店以具体商品为店名，致力于发展专业特色。虹光钮扣店销售各种塑料、树脂、金属、镶钻等钮扣1000余种。长丰线带店经营的绣花线，花色有200多种。
20世纪80年代，改革开放刚刚起步。而此时的豫园小商品市场已是名声在外，吸引全国乃至海外的买家纷至沓来。当时还有则趣闻：一位日本客户得知贵阳生产的蜡染土布在豫园市场代销，风尘仆仆地赶来，多次光顾，表示有多少货就拿多少。可当时豫园并无对外（商）经营权，最后他只能扫兴而去。
随着旅游事业兴起，豫园商场地区被列为上海对外开放的主要游览点之一。1986年1月，时任上海市市长江泽民来此参观时，题词“希望你们多创外汇，为四化服务。”同年10月，英国女王伊丽莎白二世来沪访问期间，游览豫园商场，经海外传媒机构报道后，海外游客来豫园观光者日增。而这最具吸引力的莫过各类美食了。
1978年，豫园商场地区各行业陆续开展商店建设。老饭店新址落成后，营业面积扩大至800平方米。1979年，饮食业将乐圃阆茶楼改建为绿波廊餐厅，经营特色点心、菜肴。
上海老饭店等坚持本帮特色，常年供应八宝鸭等上海风味菜肴，并博采众长，创制出糟香鱼尾等一批富有特色的菜肴。为适应改革开放的新形势，饮食业认真恢复各种传统特色小点心，以专业店形式，供应南翔小笼馒头、宁波汤团、鸡鸭血汤、面筋百叶、百果酒酿圆子、八宝饭、净素菜包、开洋葱油面等数十种著名小点心。绿波廊餐厅创制出凤尾烧卖等精细点心，首创点心与菜肴结合的酒席，使小点心登上筵席之堂。
湖心亭是沪上现存最老的茶楼之一。1982年按历史原样全面整修，保持飞檐花窗的三亭连体结构。室内装饰以至桌椅、器皿、茶具，均按传统形式设置，供应用龙井、碧螺春等名贵茶叶冲泡的香茗，成为海内外旅客休憩、览胜的绝妙佳处。茶室不时举办具有民族特色的茶艺活动，加上悠雅的江南丝竹演奏，使人心旷神怡，遐思连连。著名的老城隍庙奶油五香豆、梨膏糖，均设有专门商店供应。五香豆商店并有奶油小核桃、各色瓜子、蜜饯等食品供应。梨膏糖商店除供应止咳药梨膏、止咳梨膏糖外，并有核桃、松子、百果等花色梨膏糖，适应群众消闲、滋补的需要。
1987年12月，豫园商场被批准为上海商业系统第一家股份制企业，成立豫园商场股份有限公司。1988年7月，原南市区政府建立豫园旅游区管理委员会。1989年，豫园旅游区在丽水路建造仿古牌楼，两侧商店按照明清市井建筑格式，进行整修。1991年，旅游区内圈的道路、广场，铺设仿青砖大型水泥砌块，优化商业旅游环境。同年，豫园地区改扩建工程指挥部成立。指挥部对旅游区的发展进行规划，并组织实施内圈、旧校场路等建设工程。至1992年5月，成立上海豫园旅游商城股份有限公司。公司股本1.13亿元，向社会发行股票，同年9月股票上市交易。这也是上海第一批股民口中津津乐道的“老八股”之一。
结语
目前的豫园商业旅游区域大致范围是东至人民路、中华路交会处的小东门地区，邻近有老城厢中有名的东街、宝带弄、四牌楼路；西至河南南路，邻近有侯家路、沉香阁路和果育堂街、淘沙场街等；南临贯通老城厢东西的交通干道——复兴东路；北沿人民路，自小东门起，经过新开河、新北门、老北门，连接小北门地区，进入新世纪后，经过多次改造和扩建，驰名中外的商业旅游区——豫园和老城隍庙，以老城厢独有的人文景观、明清建筑和传统街市为特色，成为融观光、购物、美食、休闲于一体的商业中心和旅游胜地。