在调解中占据主动的前提，是清楚了解自己的最佳替代方案。最佳替代方案是指在调解失败的情况下，您可以采取的最佳行动方案，它是评估和解提议合理性的标准。
参考步骤如下：
（1）列出调解失败时所有可行的替代行动方案；
（2）评估每个替代方案的价值，选出最优选项；
（3）明确自己能接受的最低条件。
通过分析最佳替代方案，您可以更清晰地了解自己的谈判立场，设定合理的目标，并在调解中保持清醒的判断力。
设定明确但灵活的目标
调解的成功需要各方共同合作，致力于找到一个双方都能接受的解决方案。在进入调解前，您需要明确自己的核心目标，同时为意外情况预留灵活性。
如果您的目标是报复或强制对方接受不合理条件，那么调解可能不适合您。相反，调解更适合希望解决问题、改善关系或达成公平协议的情况。
在调解过程中，您应表达自己的具体关切，倾听对方的立场，并专注于寻求能够解决问题的实际方案。此外，即使带着底线参与调解，也需要准备好在合理情况下调整立场，以推动谈判向前发展（实例：笔者曾代理当事人向对方提出赔偿50万的和解方案，但对方坚持索要70万，不论如何沟通都不肯让步，最终导致调解失败，后来法院判决对方败诉，对方一分钱都未获赔）。
开放沟通，积极倾听
调解是一个包容性极强的过程，所有参与方，也包括律师、调解员、法官或仲裁员，都可以在过程中表达意见。保密性是调解的一大优势，它允许您自由讨论问题，而不用担心一些不利的话会被用于诉讼或仲裁。
通过开放的沟通，您可以：
（1）清晰表达自己的需求和担忧；
（2）倾听对方的关切，找到共同点；
（3）在冷静的环境中探讨解决方案。
有时，仅仅是一次坦诚的对话，就能帮助双方找到一个彼此接受的解决方案。调解过程中，调解员会确保双方都能充分表达，并努力将讨论引向建设性的方向。
理解调解员的角色
调解员的角色是推动双方沟通，而非强加解决方案或作出裁决。他们的中立立场旨在帮助双方厘清问题，探索可能的解决方案，并管理期望。尽管调解员可以提供专业意见或建议，但最终决定权始终在争议双方手中。
（2）调解员可以挑战各方的立场，以帮助各方更理性地评估问题、管理预期；
（3）接受或拒绝任何调解提议的权利，完全属于争议各方；
（5）尽量与当事人本人直接沟通，而非过度依赖于其代理人（实例：笔者一般会倾向与当事人本人沟通，而非其代理人，因为担心代理人有自己的隐藏利益诉求而影响调解达成）。
寻求法律支持
尽管调解是一个灵活的过程，但在复杂的争议中，律师的专业意见可以帮助当事人更好地保护自身权益，并推动调解顺利进行。
律师可以在以下方面为当事人提供帮助：
（1）解释诉讼调解、仲裁调解、执行调解、人民调解及诉讼、仲裁等不同程序的流程，并为您做好决策准备（实例：作为律师，笔者曾帮当事人在对方进入破产程序前通过调解拿回大部分欠款，而对方的其他债权人因选择死磕而最终无法获偿）；
（2）提供法律辅导，帮助您评估解决最佳替代方案的可行性，参与谈判（实例：作为律师，笔者曾帮助当事人通过调解程序最终免除高达800多万的债务，助其重获新生）；
（3）协助起草和审查和解协议，确保其合法性和落入《调解书》的执行力（提示：和解协议不具备强制执行力，只有写入如《民事调解书》且具备给付内容的部分，日后方可申请强制执行；并非所有和解条款，都可以被写入《调解书》，如何实现，需要技巧）。
结语
调解是一种低成本、高效率的争端解决方式，尤其适合希望维持关系、保护隐私并减少争端成本的情况。在调解中，双方能够在保密的环境中坦诚沟通，由调解员引导找到可接受的解决方案。如果您愿意以开放的心态参与，并专注于问题的解决而非争执的输赢，调解将为您提供一个真正的双赢选择。