大型开放式网络课程，即MOOC（massiveopenonlinecourses）。2012年，美国的顶尖大学陆续设立网络学习平台，在网上提供免费课程，Coursera、Udacity、edX三大课程提供商的兴起，给更多学生提供了系统学习的可能。2013年2月，新加坡国立大学与美国公司Coursera合作，加入大型开放式网络课程平台。新国大是第一所与Coursera达成合作协议的新加坡大学，它2014年会先通过该公司平台推出量子物理学和古典音乐创作的课程。
2007年8月大卫怀利在犹他州州立大学教授早期的大型开放式网络课程，或称为大型开放式网络课程原型，一个开放给全球有兴趣学习的人来参与的研究生课程。在成为开放课程之前，这门课本来只有5个研究生选修，后来变成有50个来自8个国家的学生选修。
2011年秋天大型开放式网络课程有重大突破：超过160000人透过赛巴斯汀索恩新成立的知识实验室(现称Udacity)参与索恩和彼得诺威格所开设的人工智能课程。
2012年，美国的顶尖大学陆续设立网络学习平台，在网上提供免费课程，Coursera、Udacity、edX三大课程提供商的兴起，给更多学生提供了系统学习的可能。
1、能自由取得资源：不需有学校的学籍也可以免费使用大型开放式网络课程。
2、没有学生人数限制：许多传统课程师生比都很小，但大型开放式网络课程是设计给广大群众使用的，没有课程人数限制。
1、运用大型开放式网络课程网路来处理大众的互动和回应，像是同侪审查(peerreview)、小组合作等。
2、使用客观、自动化的线上评量系统，像是随堂测验、考试等等。
连结主义式的教学设计原则
1、集结：连结主义式的MOOC让大量的资料能在线上不同网站传播，然后再将各种资讯集结成通讯报导或网页，以方便让参与者读取。这和传统课程相反，因为传统课程的内容是事先准备好的。
2、混编：连结课程内的教材或其他内容。
3、重新制定目标：重新编排教学内容以配合不同学习者的目标。
有更多的美国以外的顶尖大学将提供大型开放式网络课程。两家提供网上课程的机构宣布，将与加拿大、墨西哥、欧洲、中国、新加坡、日本和澳大利亚的顶尖大学合作，同时还会跟更多美国学府签约。
总部在美国加州的Coursera新增中文、法文、西班牙文和意大利文四种授课语言。未来几个月，它将能多提供约90个新课程。其联合创立人、斯坦福大学副教授吴恩达（AndrewNg）说：“用其他语言授课将能让更多学生上我们的课。”
国外的开放课程几乎都是在本校内受欢迎的课程，教授也几乎都是在本领域颇有建树的专家。据了解，耶鲁大学每门开放课的制作费高达三四万美元，麻省理工学院每门开放课的制作费也需两万美元，他们将免费提供资源。“为所有人提供免费高等教育，是人类社会的理想境界。把学习作为一种终身习惯，把汲取新知识作为一种精神养分，人类应该共同创造这种美好氛围。北欧国家建立了免费高等教育制度，美国俨然已成为免费开放课程的开创先锋。”殷紫评价说。
针对中国大学的较为封闭的教学模式和学籍管理模式，未来也会逐步引入大型开放式网络课程教学模式，对于中国大学教育现状的改革，以及高考升学选拔制度的优化，全面贯彻素质教育方针，逐步实行大学教育的普及，都有着一定的现实意义。
Udacit由大卫史蒂芬斯（DavidStavens）和另外两个创业伙伴塞巴斯蒂安史朗（SebastianThrun）和迈克尔索科尔斯基（MichaelSokolsky）在2012年共同创办。而在这之前，早在2011年秋天，就已经有16万人注册了史朗博士的“人工智能入门”网络课程。
Cousera由加州斯坦福大学的计算机科学教师Ng和DaphneKoller创立于2012年4月，获得了风险投资公司KleinerPerkinsCaufield&Byer和NewEnterpriseAssociates公司的初始投资共为1600万美元。截止2013年3月，该公司已注册的学生超过270万。
只要能上网，所有人都能注册这些课程，教师不能与学生进行单独交流。所以大规模公开网络课程的呈现与互动方式是针对大规模人群设计的。注册同一课程的学生可以通过加入当地的学习小组或者在在线论坛上讨论等方式，来互相促进、学习。该课的成绩，也是由学生互评产生的。
MOOC的理想，就是将世界上最优质的教育资源，传送到地球最偏远的角落，让人们能够有更好的职业生涯，甚至提升智能、扩展人脉。2012秋季在Coursera上修读帕特森博士“软件即服务”（SoftwareasaService）课程的学生中，非美国本土的学生占四分之三。而2011年春季修读阿加瓦尔博士的“电路电子”（circuitsandelectronics）课程的学生中，这一比例也有四分之一。而受过高等教育的学生在这两门课程中的比例都超过70%（其中有硕士及以上学位的有三分之一）。在针对这两门课程的一项匿名调查中，大多数学生们都非常喜欢这种教学形式。在完成了阿加瓦尔博士的课程的学生中，有63%的学生认为，MOOC比他们在学校里修读的类似课程要好；有36%的学生认为二者相当，只有1%的学生认为前者不如后者。
首先，一个课程是否能够涵盖如此之多的学生。
其次，评分机制，特别是非科技类的人文、艺术等学科的评分机制也不完善。
最后，最大问题是作弊严重。为了杜绝考试作弊的情况，Udacity和edX现在都提供监考制考试。
虽然Mooc平台是免费的，但Coursera表示它将向学生收取60至90美元用于支付有第三方参与的监考考试，并收取30至99美元提供相应追踪服务，这主要给有不同选择的学生一个完成相应课程后获得认证证书的机会。
由Coursera所提出了五门科目已经被美国教育理事会认证通过。
glr.cn，于2012年10月首次在大陆低调推出了自己的Mooc平台，截止2013年3月已经有35,000学生，200多门课程，访问量更是高达10万人次。