东欧剧变、苏联解体是20世纪震惊国际社会的重大事件。这一连锁事件使国际共产主义运动遭受巨大挫折,其结果直接导致社会主义阵营的崩塌,社会主义国家由原来的15国缩小为5国,它是苏东社会主义事业的失败，使世界社会主义、共产主义运动陷入低潮。苏东剧变的实质是苏东各国的社会性质发生改变。
虽然发生于上世纪80年代末90年代初的苏联解体、东欧剧变早已成为历史,但它带给人们的思考远没有结束,关于苏联东欧剧变的讨论还在继续。这个事件像一把双刃剑,必然从正反两方面影响我国的现代化进程。因此，我们必须历史地评价苏东剧变：它并不是社会历史地正常发展，打破了世界政治力量的平衡，使传统的社会主义成果丧失殆尽，也标志着苏式社会主义的失败。同时，我们也要从苏东剧变中获得必要的教训和启示，以对于我们今天正在进行的有中国特色社会主义的建设有所帮助和启示。
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苏东剧变是指发生于20世纪80年代末至90年代初的苏联及东欧的南斯拉夫、罗马尼亚、波兰等国家的一次重大历史事件。在这一事件中，苏东各国执政几十年的工人阶级政党丧失政权，推行几十年的社会主义制度改变性质，被资本主义制度所代替，苏联、南斯拉夫、捷克斯洛伐克三国四分五裂，土崩瓦解，作为独立主权的国家已经不复存在，民主德国也与联邦德国合二为一。这一事件发生得非常突然，造成极其严重的后果。因此，人们一般把这一事件称为“苏东剧变”，也有一些人称其为“苏东巨变”。
二十年过去了，国内外的学者已有多种解说，许多学者试图从不同的角度，进行了多方位的揭示。然而“冰冻三尺，非一日之寒”，引发这些国家社会剧变的原因是多方面的，若只从单个因素和角度进行分析，或把这一重大历史性事件归结为某个人或某时的行为，则不足于揭示其爆发的经济和社会基础，也很难使我们对它有一个全面深刻的认识理解。为了深刻反思苏东剧变的沉痛教训，这里再
对它进行分析，“以史为鉴”对我们的有中国特色的社会主义建设这一科学社会主义实践提供更多的启示和指导。下面分析一下苏东剧变的原因：
第一，经济和政治体制方面的原因。苏联经济的衰退，直接体现为生产力水平的下降，这是受生产关系的制约的，而生产关系又集中体现于上层建筑，上层建筑的核心这是政治制度（政党制度）。活力不足，技术匮乏、效率低下，无一不是僵化制度下的经济模式所导致；苏联工人阶级对于执政的“共产党人”的抛弃也是耐人寻味的，剧变前期，苏联的“执政者”已经成为自身的代表，人民生活水平受经济环境难以提高，社会民主得不到表达，社会运行更是缺少法治，利益无法表达，更没有被代表，这种“抛弃”也就理所当然，毕竟，人民已经先被抛弃了。而且，东欧大多数国家发展缓慢，改革成效不大，同西欧国家的差距越拉越大.经济困难导致经济危机，诱发政治危机和民族矛盾。在政治上，由于严重破坏了民主和法制，东欧各国的党和政府脱离了群众。所以，经济危机是社会政治全面危机的导火线，是各种社会矛盾积累和深化的结果。
和个人崇拜、缺乏民主和搞特殊化等等也不断削弱共产党的先进性和它的政治威望从而使它在关键时刻失去了抵抗力。而戈尔巴乔夫的“新思维”的改革又使共产党主动放弃权力，在当时反社会主义和反共思潮大肆泛滥的剧变时期,不击而溃。
第三，西方国家的和平演变作用。社会主义的产生和发展，对帝国主义的利益形成了巨大障碍，因此颠覆社会主义国家制度、恢复资本主义统一天下，成为西方资本主义国家积极追求的战略目标。在最初采用武力手段无法扑灭、扼制社会主义之后，西方国家便开始采取“和平演变”战略。20世纪50年代，西方国家彼此呼应，利用人员往来、大众传播媒介进行西方意识形态渗透；支持社会主义国家内部反对派的组织，支持他们夺权；利用经济贸易与援助，对社会主义国家施加压力，迫使其做出政治上的让步；西方的敌对势力利用原苏东国家的经济和社会危机，更加强了对这些国家的政治和经济渗透。80年代末，西方国家更是直接插手苏联和东欧国家的内部事务，支持和援助这些国家的内部反动势力，最终实现了“和平演变”，达到了颠覆社会主义的目的。
第四，背离和抛弃马克思主义。苏东剧变的原因是多方面的，从最根本上看，是背离、抛弃了马克思主义，这是根本教训。苏东各国的党，不重视马克思主义与本国实际和时代特征相结合，不重视马克思主义的继承和发展。要么固守马克思主义的词句，不根据新的情况发展和创新。要么全盘接受西方资产阶级思潮和社会民主主义思想，彻底背离马克思主义。
苏东剧变，在没有硝烟的和平发展时期土崩瓦解，大大震惊了整个世界，它不仅仅使传统的社会主义成果丧失殆尽，也使社会主义共产主义运动遭到前所未有的重大挫折。但是正如一位俄罗斯学者所说：“隧道尽头是曙光”。对于仍在坚持社会主义的国家而言，认真总结经验教训，对丰富和发展科学社会主义理论，推动社会主义建设事业健康发展都有着重要意义。下面是总结的几点启示：第一，在社会主义国家里，必须坚定地改善和加强共产党的领导。共产党的领导地位是由党的工人阶级先锋队性质决定的,是经过长期斗争考验形成的。以马克思主义原理为指导的无产阶级政党——共产党,是领导社会主义事业的核心力量,只有坚持共产党的领导,才能坚持和捍卫社会主义方向,制定和执行一条正确的符合实际的和不断完善的社会主义建设的基本路线和基本纲领;才能在政治、经济、文化等各个领域推行全面改革,集中力量进行社会主义建设,大力发展