空中Wi-Fi，顾名思义，就是要让乘客坐飞机时能够通过Wi-Fi接入互联网的服务，作为提升旅客出行舒适度的重要手段，空中Wi-Fi受到越来越多的欢迎。目前，东航、国航、南航、海航和春秋航空等航空公司已经试水空中Wi-Fi。数据显示，国外的航空乘客，在选择航班时，超过60%会首选有无线网络服务的飞机，50%的乘客愿意为享受空中Wi-Fi而放弃旅途中的其他便利。
随着乘客对空中Wi-Fi的需求量大大增加，各航空公司布局此项业务的步伐也在加快。4月12日，我国首颗高通量通信卫星实践十三号的成功发射，为航空公司的空中Wi-Fi布局加速提供了良好助力作用。联通公司也加入到空中Wi-Fi建设布局的版图中来，4月下旬，联通旗下的全资子公司联通宽带在线与航美在线、海特凯融联合宣布组建“联通航美”公司，主要任务是为中国联通提供航空Wi-Fi集成服务、产品开发、客户服务等。
空中Wi-Fi在我国起步虽晚，发展却非常快。2013年，国航在国内首次实现全球卫星通讯互联网航班飞行，在万米高空为旅客提供定制互联网服务。2014年4月16日，国航在北京飞往成都的CA4116航班上实现了ATG(地面基站)模式下的空地宽带无线通信上网。
继国航布局Wi-Fi航班后，2015年，多家航空公司在飞机上加装Wi-Fi设备。但是，安装Wi-Fi的飞机大多是宽体客机，飞国际航线，数量也极其有限。据了解，截至2016年，美国有78%的航班提供空中Wi-Fi服务。中国互联网市场发达程度已丝毫不逊色于美国，甚至在移动支付、文化娱乐、电子商务等领域已超越美国市场，但现在我国的航空公司仍无规模化的商用空中Wi-Fi服务，还处于免费体验阶段。
-数据
海南航空据工作人员介绍，海南航空目前具有空中Wi-Fi功能的飞机号为B5139，机型主要是波音737-800客机。
东方航空为上海到纽约、旧金山、洛杉矶、芝加哥、多伦多和温哥华的所有航班提供空中Wi-Fi服务，其余航班的Wi-Fi服务则需要视情况而定，不能完全保障。
南方航空今年3月26日到10月28日，南航在国内和国际航线内12个航班提供空中Wi-Fi试运营服务，国内航班只在北京和广州之间的往返CZ3105和CZ3112航班上提供。海航和南航均表示，未来将视情况逐步扩大试运营的航线航班范围。
现状
2016年起中国航空空中Wi-Fi布局加速
作为过渡，我国很多航空公司在航班尚未接入“真实”互联网时，采用“空中无线局域网”为机上乘客提供机上局域网娱乐项目。以深圳航空为例，深航航班中开通了客舱娱乐平台“云途”，乘客能通过该系统观看预先存储的新闻、电影，听音乐，玩游戏，甚至可以实现随机与同航班的旅客进行聊天，但习惯了流畅Wi-Fi的乘客，对于限定内容与方式的“空中无线局域网”并不“感冒”。
中国的航空业虽然在2013年就已经试验完成天地互联网通信，但是从整个航班服务上来看，空中Wi-Fi的布局是在进入2016年之后逐渐加速的。
国航自2016年11月起，已经两次募资200余亿元人民币购买或升级机上Wi-Fi；春秋航空对2架飞机完成了机上Wi-Fi改造；东航转型办公室副主任张弛介绍，东航将改造或预设100架宽体飞机机上Wi-Fi设置，计划在三年内让机载Wi-Fi成为东航标配。
除了航空公司在加紧布局，我国的互联网通讯基础设施建设也在加速。在实践十三号经过一系列的状态调整、技术试验成熟之后，国内航班机舱内通信上网不便的窘境将会改变。
此外，联通航美已经与包括南航、国航、东航和海航在内的多家航空公司确认达成合作关系。未来，通过空中Wi-Fi旅客在客舱内即可实现旅游目的地实况查询、酒店及航班预订、购物等服务。
瓶颈
一架飞机加装Wi-Fi需要350万
空中Wi-Fi的未来预期很好，但要普及在政策和技术上还需要一段路要走。
通讯资源稀缺也是空中Wi-Fi普及中需要面对的问题，这主要牵扯到卫星资源和大型通讯基站资源。例如，南航和东航等航空公司需利用KU波段卫星通信系统，为乘客提供空中Wi-Fi，覆盖面可达世界绝大部分区域，稳定性高，并且不受天气和地形限制，但是价格非常昂贵，波段资源非常稀缺。另一种是国航采用地面基站发送信号的通讯方式，受到云层和基站切换的因素影响较大，信号不稳定。
此外，航电系统的改造是空中Wi-Fi的技术瓶颈。目前已有的客机出厂没有加载空中Wi-Fi系统，航空公司要拓展空中Wi-Fi业务需要改装现有飞机。据报道，改造需要在机身顶部加装由玻璃钢整流罩盖住的卫星接收天线，飞机内部还要安装相应的控制器、文件服务器以及多部无线网络热点设备。我国法律规定，搭乘民航客机需要关闭手机，就是因为存在手机信号干扰航班航电系统的危险，空中Wi-Fi的使用也有干扰信号的风险存在，如何更好升级改造航电系统也是航空公司需要探索的问题。
空中Wi-Fi工程的投入十分巨大，有报道称，据联通航美副总经理周宏介绍，改装一架飞机光是硬件产品就大约需要40万美元，在不包括后期运维的情况下，改装一架飞机需要350万人民币。
展望
规模化商用有望促生空中网络购物
除了技术瓶颈，空中Wi-Fi的规模化商用也需要航空公司探索，这是航空公司需要啃的硬骨头。
东航和南航虽然标明空中Wi-Fi的价格在258元，但是只要提前申请，获得体验名额后即可免费使用，国航、海航的空中Wi-Fi目前不收费。航空Wi-Fi没有为航空公司带来直接商业利润，只是客舱服务的一项增值业务，而高额数据传输费用则由航空公司承担。
美国空中Wi-Fi供应商GoGo公布的数据显示，传输数据到飞机上，每传输1M字节成本大约是20美分，传输1G数据的成本大约是200美元。
消费者消费习惯这块骨头虽然难啃，但是从我国航空旅客运送的体量来看，空中Wi-Fi的市场预期是片蓝海。2016年我国全年旅客吞吐量达10.16亿人次，如果按照70%愿意付费算，也有7亿人次使用。在目前空中数据流量单价不低的情况下，一位长期研究空中Wi-Fi的业内人士认为，这个市场在百亿级还是可能的。
空中Wi-Fi带来的衍生商业模式——空中购物有可能是乘客的一个消费兴奋点，因为空中Wi-Fi逐渐普及后，空中购物网络产业生态也会迅速成熟，空中购物这一新消费模式有望成为另一片蓝海。