ICO是最近从加密货币及区块链行业衍生出的众筹项目概念。
ICO全称InitialCoinOffering，我们将之称为首次代币公开预售。当某公司以融资为目的，发行加密货币，通常会发行一定数量的加密代币，接着向参与项目的人出售这些代币;并且通常这些代币被用于兑换比特币，当然也可以兑换法币。
公司也因此获得了产品开发需要的资金，参与者获得了加密代币股票，以及这些股票的完整所有权。
2、ICO成功概率
的确成功的案例很多。
第一个发起ICO的是Mastercoin项目。2013年通过出售项目发行的代币，筹集了五百万美元。随后一批公司效仿，比如2014年是以太坊，2016年是Waves，各自融资1800万和1600万美元。
从而证明了ICO是一种有效的加密代币项目起步方式，只需市场需求和强大的项目团队。
3、ICO与IPO区别
ICO和IPO两个概念确有相似性，然而也有一些关键差异。
其一，IPO期间公司发行的股票通常代表了该公司的部分所有权;而ICO期间向公众出售的加密代币却并不默认这种所有权。加密代币可以用于转移某些项目的投票权;代币份额越多，投票权相应越大;但大多数情况下，这些代币只是可以在用户间发送，并兑换其他货币的货币单位。
另一个关键区别是IPO受到政府严格监管，于是参与企业必须在发行股票前准备大量纸质文件，不合规还会带来严重的后果。相反，加密货币众筹是新的局面，政府监管基本上并未触及。也就是说任何项目可以在任何时候发起ICO，几乎不需要什么准备，任何人可以参与投资，无论那个人来自哪个国家。这种自由的环境带来了机遇，也带来了高于保守的IPO的风险。
4、ICO加密代币的其他好处
它的好处取决于各个项目。有时候也会有一些其他功能。
Storjcoin就是一个好例子，它是一种加密代币，是Storj.io在ICO期间发行的。它是去中心化云存储初创企业，其主打产品发布后，除了像其他代币一样进行交易，用户还可以在其存储空间使用Storjcoins。另一个知名项目是以太坊，搭建各种去中心化应用的平台。其代币是以太币，频繁用于在该平台上开发的应用程序的运行。
理论上说，ICO代币可以用于任何用途，目前却只有以太坊实现了这个可能性。潜在用途的范围取决于项目的规模。
5、ICO对个人的好处
参与ICO有很多潜在利益。其中较为显著的是，帮助公司发布产品。而且购买代币之后可能通过再次出售获得利益。
就像Kickstarter一样，每个ICO参与者的主要目标都是投资他们感兴趣的项目。然而其中也有获得利益的途径。
大多数情况下，ICO期间发行的加密代币以固定的比特币或美元价格出售。其价格并没有任何背书，除了社区对开发团队完成产品的信心，因此通常价格都很低。项目开发完毕及发布之后，代币价格就会获得真实有效的产品的支撑。一般这就会推动价格上涨。这时原来的支持者就会出售代币，获得可观的收益。
比如2014年以太坊ICO，每个以太币出售价格是0.3～0.4美元。2015七月项目主平台发布后，每个代币价格就大幅度上涨，曾达到19.42美元的高点。这意味着最幸运的参与者可以获得超出6000%的投资回报。
然而必须记住，任何收益都是没有保证的。ICO活动可能失败，所有投资就会退回给发送人。即使成功了，也存在开发者无法完成最终产品，导致代币价格永远无法上涨的可能性。这是ICO参与者必须事先考虑到的风险。
6、发现ICO项目
目前有一些使ICO项目搜索和参与更加简便的平台，包括Waves、ICONOMI、TokenMarket。
因此人们开始搭建平台，整理了不同创业公司的大量ICO活动，很像非区块链项目的Kickstarter或Indiegogo。讽刺的是，一些这样的平台本身也是通过ICO获得运营资金的。以下是一些例子：
Waves
ICONOMI
StateoftheDapps(基于以太坊)
7、项目所有人携款潜逃的可能性
无论哪个国家，此类项目都没有政府司法保护，即使有，也是很少的保护。然而目前为止，大多数发起ICO的公司都自行对自己实施了严格的限制，为投资者提供了足够的信任和透明度。
最早的ICO具备极大的即兴本质，缺少规则及限制。但是区块链初创企业很快意识到没有政府监管的情况下，他们就必须承担起保证社区足够信任的责任，制定各种条款，从而也才可以保证足够的融资额。
因此才有了下面这些自愿遵守的规则：
在托管钱包中存储社区成员的投资。并且为了获得这些钱包中的资金，所有人需要多个私钥。其中一个通常是不参与项目开发的受信任第三个保管。
为公司设立法律机构，记录一些ICO条款。
看看Humaniq即将发起的ICO，这是规划完善的同类项目的典范。有详细的白皮书和路线图，有定义明确的项目目标，有独立专家的评估，而且开发者选择公开了个人身份，这些都是合法活动的指标。
8、发现ICO诈骗的方法
ICO诈骗的痕迹有几个：开发者匿名、没有托管钱包、目标不清晰或者不现实，都是最明显的几个因素。
过去几年里，加密货币社区不得不处理大量ICO诈骗。大多数这种项目都有常见的危险信号，利用它们就可以避免有风险的公司：
项目开发者是匿名的，或者社区并不知道这个人。这样ICO项目背后的人就没有失去信誉的风险，也就更可能进行ICO诈骗。
资金没有托管钱包。如果所有投资的密钥被项目所有人控制，就无法防止他们卷走资金。
不现实或不清晰的目标。当一个项目没有清晰现实的目标，意味着项目背后的人不知道他们在做什么，甚至根本不在乎什么目标，因为他们本就没打算做什么实事。
缺乏透明性。现在向大众展示项目的进展情况被当作加密代币行业的标准做法。如果开发者不发布代码片段，不展示产品的演示或测试版本，不发布后台视频，或者其他形式的进展报告，可能说明他们根本没有可以展示的东西。
如果你发现有以上任何迹象的ICO，尤其是有所有以上迹象的项目，最好避免投入任何资金。