第一条为建立高等教育自学考试制度，完善高等教育体系，根据宪法第十九条“鼓励自学成才”的规定，制定本条例。第二条本条例所称高等教育自学考试，是对自学者进行以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。高等教育自学考试的任务，是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，推进在职专业教育和大学后继续教育，造就和选拔德才兼备的专业人才，提高全民族的思想道德、科学文化素质，适应社会主义现代化建设的需要。第三条中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可依照本条例的规定参加高等教育自学考试。第四条高等教育自学考试，应以教育为社会主义建设服务的根本方向，讲求社会效益，保证人才质量。根据经济建设和社会发展的需要，人才需求的科学预测和开考条件的实际可能，设置考试专业。第五条高等教育自学考试的专科（基础科）、本科等学历层次，与普通高等学校的学历层次水平的要求相一致。
第二章考试机构
第三章开考专业
第十一条高等教育自学考试开考新专业，由省考委组织有关部门和专家进行论证并提出申请，报全国考委审批。第十二条可以实行省际协作开考新专业。第十三条开考新专业必须具备下列条件：（一）有健全的工作机构、必要的专职人员和经费；（二）有符合本条例第十条规定的主考学校；（三）有专业考试计划；（四）有保证实践性环节考核的必要条件。第十四条开考承认学历的新专业，一般应在普通高等学校已有专业目录中选择确定。第十五条国务院各部委、各直属机构和军队系统要求开考本系统所需专业的，可以委托省考委组织办理，或由全国考委协调办理。第十六条全国考委每年一次集中进行专业审批。省考委应于每年六月底前将申报材料报送全国考委，逾期者延至下一年重新申报。审批结果由全国考委于当年第三季度内下达，凡批准开考的专业均可于次年接受报考，并于首次开考前半年向社会公布开考专业名称和专业考试。
第四章考试办法
第十七条高等教育自学考试的命题由全国考委统筹安排，分别采取全国统一命题、区域命题、省级命题三种办法。逐步建立题库，实现必要的命题标准化。试题（包括副题）及参考答案、评分标准启用前属绝密材料。第十八条各专业考试计划的安排，专科（基础科）一般为三至四年，本科一般为四至五年。第十九条按照专业考试计划的要求，每门课程进行一次性考试。课程考试合格者，发给单科合格证书，并按规定计算学分。不及格者，可参加下一次该门课程的考试。第二十条报考人员可在本地区的开考专业范围内，自愿选择考试专业，但根据专业要求对报考对象作职业上必要限制的专业除外。提倡在职人员按照学用一致的原则选择考试专业。各级各类全日制学校的在校生不得报考。第二十一条报考人员应按本地区的有关规定，到省考委或地市考委指定的单位办理报名手续。第二十二条已经取得高等学校研究生、本科生或专科生学历的人员参加高等教育自学考试的，可以按照有关规定免考部分课程。第二十三条高等教育自学考试以地区、市、直辖市的市辖区为单位设考场。有条件的，地市考委经省考委批准可在县设考场，由地市考委直接领导。
第五章考籍管理
第六章社会助学
第二十八条国家鼓励企业、事业单位和其他社会力量，根据高等教育自学考试的专业考试计划和课程自学大纲的要求，通过电视、广播、函授等多种形式开展助学活动。第二十九条各种形式的社会助学活动，应当接受高等教育自学考试机构的指导和教育行政部门的管理。第三十条高等教育自学考试辅导材料的出版、发行应遵守国家的有关规定。
第七章毕业人员的使用与待遇
第三十一条高等教育自学考试专科（基础科）或本科毕业证书获得者，在职人员由所在单位或其上级主管部门本着用其所学、发挥所长的原则，根据工作需要，调整他们的工作；非在职人员（包括农民）由省、自治区、直辖市劳动人事部门根据需要，在编制和增人指标范围内有计划地择优录用或聘用。第三十二条高等教育自学考试毕业证书获得者的工资待遇；非在职人员录用后，与普通高等学校同类毕业生相同；在职人员的工资待遇低于普通高等学校同类毕业生的，从获得毕业证书之日起，按普通高等学校同类毕业生工资标准执行。
第八章考试经费
第三十三条县以上各级所需高等教育自学考试经费按照现行财政管理体制，在教育事业费中列支，地方各级人民政府应妥善安排，予以保证。第三十四条各业务部门和军队系统要示开考本部门、本系统所需专业的，须向高等教育自学考试机构提供考试补助费。第三十五条高等教育自学考试所收缴的报名费，应用于高等教育自学考试工作，不得挪为他用。
第九章奖励和处罚
第三十六条有下列情形之一的个人或单位，可由全国考委或省考委给予奖励：（一）勤参加高等教育自学考试成绩特别优异者或事迹突出的；（二）从事高等教育自学考试工作，作出大量贡献的；（三）从事高等教育自学考试的社会助学工作取得显著成绩的。第三十七条高等教育自学考试应考者在考试中有夹带、传递、抄袭、换卷、代考等舞弊行为以及其他违反考试制度规则的行为，省考委视情节轻重，分别给予警告、取消考试成绩、停考一至二年的处罚。第三十八条高等教育自学考试工作人员和考试组织工作参与人员有下列行为之一的，省考委或其所在单位取消其考试工作人员资格或给予行政处分：（一）涂改应考者试卷、考试分数及其他考籍档案材料的；（二）在应考者证明材料中弄虚作假的；（三）纵容他人实施本条（一）、（二）项舞弊行为的。第三十九条有下列破坏高等教育自学考试工作行为之一的个人，由公安机关或司法机关依法追究法律责任：（一）盗窃或泄露试题及其他有关保密材料的；（二）扰乱考场秩序不听劝阻的；（三）利用职权徇私舞弊，情节严重的。
第十章附则
第四十条国家教育委员会根据本条例制定实施细则。省、自治区、直辖市人民政府可以根据本条例和国家教育委员会的实施细则，制定具体实施办法。第四十一条本条例由国家教育委员会负责解释。第四十二条本条例自发布之日起施行。一九八一年一月十三日《国务院转教育部关于高等教育自学考试试行办法的报告》和一九八三年五月三日《国务院批转教育部等关于成立全国高等教育自学考试指导委员会的请示的通知》同时废止。