上世纪四、五十年代，“童家班”在京剧界红极一时，深受戏迷追捧。
“童家班”的骨干成员是童家5位兄弟姐妹，他们分别是：大哥童侠苓、二哥童寿苓、大姐童芷苓、二姐童葆苓、小弟童祥苓。
“童家班”又叫“苓社”，成立于1939年。
当时在“苓社”挑大梁的是童芷苓。童祥苓结婚后，他的妻子李多芬也加盟童家班，是剧团的老旦演员。
童祥苓与张南云结婚后，张南云也成为“童家班”的青衣。
苓社的创始人是他们的父亲童汉侠。童汉侠早年毕业于位于天津的法商学院，毕业后在中学任教，后在江西会馆开办的江西小学担任校长。
童汉侠是江西人，后与陈倩颖（又叫陈新）在天津结婚。陈倩颖是广东人，婚后夫妻俩在天津安家，一连生下了5个儿女。
童汉侠喜欢话剧、京剧，陈倩颖是小学音乐教师。他们的大女儿童芷苓11岁时，童汉侠将她和二儿子童寿苓送到北平的中华戏校学京剧。
（童芷苓）
陈倩颖心疼儿女练功苦，一个多月后将儿女领回天津，请老师来家里给他们教戏。
童芷苓16岁就在天津走红，后拜荀慧生为师。童芷苓在北平唱戏挣钱后，童汉侠在荀慧生的帮助下，于1939年在北平创办了苓社，俗称“童家班”。
1945年抗战胜利后，童芷苓在上海定居。母亲陈倩颖习惯了北方的生活，便留在北平。
童葆苓和弟弟童祥苓挑起了童家班的重担，5个兄弟姐妹经常结伴去上海、北平、天津、沈阳等地演出。
（童芷苓《尤三姐》剧照）
新中国成立后，童芷苓红得发紫，在怀仁堂为中央首长演出，她主演的《尤三姐》尤其受欢迎。
1951年，北京戏曲改进委员会邀请童芷苓留京，总政京剧团也邀请她加盟，并许诺：只要童芷苓过来，就让她担任京剧团团长，并享受优厚待遇。
紧接着南京、武汉等地的文化局，都开出优厚条件邀请童芷苓加盟。
童芷苓不想加盟国营剧社，想与兄弟姐妹一起演出，这样不仅自由，收入也更高。
上世纪50年代初，私有经济逐渐向公有经济过渡，旧社会过来的很多京剧演员都加入了国营剧社，成为受人尊敬的艺术家。
1954年，童寿苓劝妹妹童芷苓加入国营剧团。恰巧上海人民京剧团（现在的上海京剧院）向她发出邀请，童芷苓便接受了。
童芷苓与哥哥童侠苓、童寿苓、弟弟童祥苓，一并加入了上海京剧院。童芷苓被评为国家二级演员。
童芷苓加盟前，上海市文化局局长徐平羽向她许诺，只要她一进团，就让她执掌上海京剧院二团。
（徐平羽）
徐平羽说到做到，童芷苓在二团负责，她的两个哥哥、大嫂、弟弟弟媳都在上海京剧院二团当演员。
童家五虎，只有童葆苓在北京的总政京剧团工作。
上海京剧院二团有6位童家人，童芷苓是团里的头牌，弟媳张南云是团里的三牌，童芷苓经常带领家人出去演出，一时风光无双。
《王熙凤大闹宁国府》剧照（童芷苓，童祥苓，张南云）
（张南云《桑园会》剧照）
童家兄弟姐妹的辉煌，引起了一些同事的嫉妒。1957年，反右风暴来临，有人率先在单位贴童家兄弟姐妹的大字报，他们被剥夺了演戏的权利。
就在1957年，红极一时的童家班宣告解散，但童家兄弟姐妹依然是上海京剧院的骨干演员。