每经记者：温梦华毕媛媛每经编辑：张海妮
“虚拟主播Shoto在B站直播2小时收入超百万，付费率达到了73.3%！”
惊人的吸金能力，将虚拟主播拉到观众面前。今年以来，元宇宙热潮下，各大平台虚拟主播格外热闹。
作为虚拟人广泛应用场景之一，虚拟主播被不少资本、平台视为不可错过的元宇宙赛道之一。从视频平台B站（BILI.O，股价25.59美元，市值100亿美元）到抖音、米哈游，再到传媒、电商等平台纷纷扎堆虚拟主播淘金。数据显示，2021年中国虚拟人存续企业数约为16.76万家，新增企业数量为66293家。
“虚拟主播不仅是各大公司对元宇宙的布局，未来有望助力内容公司争夺流量。”艾媒咨询CEO张毅在接受《每日经济新闻》记者采访时坦言，相比真人主播，虚拟主播能够确保内容方拥有足够大的话语权，将对整个内容生态带来影响。
风口之上，虚拟主播的火爆和高收入，赚足噱头。但虚拟主播真能如此赚钱吗？各大公司加码入局，究竟是占得元宇宙先机还是泡沫？未来，虚拟主播又将走向何方？
元宇宙加持曾活跃在二次元的虚拟主播渐成潮流
“来了来了”“宝贝爱你”“好可爱啊！”伴随着直播间紫发紫瞳少年Shoto“hello，goodmorning！”温柔的招呼声，直播间里无数弹幕刷屏而过。
作为虚拟人广泛应用场景之一的虚拟主播，并非新鲜事物。自2016年绊爱首次在YouTube上发表视频，凭借面部、动作捕捉技术生成的虚拟主播便由此诞生。几年过去了，伴随元宇宙热潮，这些曾活跃在二次元的“纸片人”在更多技术加持和场景应用下，再次迎来市场爆发。
艾媒咨询数据显示，2021年中国虚拟人带动产业市场规模和核心市场规模，分别为1074.9亿元和62.2亿元，预计2025年将分别达到6402.7亿元和480.6亿元，呈现强劲增长态势。
艾媒咨询调研数据显示，47.5%的受访者认为未来真人主播和虚拟主播将共存，45.7%的受访用户认为虚拟主播将会替代某些领域的真人主播。艾媒咨询分析师认为，随着大众对虚拟主播认可度的提高，未来虚拟主播的应用将更加广泛。
不过，虽然虚拟主播渐成潮流，但处于发展初期的虚拟主播的遭遇并不相同：有人火爆，也有人离开，技术加持下“中之人”的存在使得虚拟主播更加鲜活，但也仍存在不确定性。
今年初，被称为“虚拟主播鼻祖”的绊爱宣布休眠；几个月后，由抖音集团开发、乐华娱乐运营的虚拟偶像团体A-Soul宣布，成员之一的珈乐因为身体等问题，进入“直播休眠”。
有的两小时吸金超百万，有的月收入为零虚拟主播变现能力两头分化明显
靠着聊天，头部顶流虚拟主播一场直播吸金百万，让无数人眼红。面对强大的吸金能力，不少入局者发问：虚拟主播真有这么赚钱吗？
“这其实是比较少见的头部现象，从虚拟主播发展到现在的平均收入水平来看，虚拟主播还处于方兴未艾阶段。”张毅表示。
《2022年中国虚拟人产业商业化研究报告》显示，有70.7%的受访用户会给虚拟主播“打赏”。接近九成的用户月均“打赏”金额在300元以内；其中，59.1%的受访用户能够接受给虚拟主播“打赏”100元以内的礼物。艾媒咨询分析师认为，用户对虚拟主播“打赏”金额较低，对“打赏”行为持理性态度。
作为元宇宙中接地气又易先落地的赛道之一，以虚拟数字人为基础的虚拟偶像和虚拟主播，成为不少公司在资本市场讲故事的“法宝”。
2021年6月，在B站的十二周年演讲上，B站董事长陈睿透露，过去一年，有3万多名虚拟主播在B站开播，同比增长40%。值得注意的是，除了互联网公司前仆后继，传媒公司与游戏公司也成了虚拟数字人的拥趸。
姜山团队研究海内外元宇宙上市公司发现一个有趣的现象：中国热“炒”元宇宙概念的除游戏公司以外，大多以传媒公司、内容公司和IP持有方为主。
文娱类公司，入局元宇宙固然有空间，但“天花板”也有限。“文娱产业的市场规模就那么大，假如每年做几百万或者千万级的利润出来，我觉得没问题，但未来的可延展性不大，除非做成中国版的迪士尼或者环球，再或者游戏界的任天堂，这都很有难度，因此能成功的少之又少，所以有核心IP的公司必须通过科技不断赋能提升自身的商业价值。”姜山直言。
对于很多传媒公司而言，未来不需要在元宇宙的赛道上“硬”转型，而是可以将元宇宙作为嫁接的合作和手段。
“目前虚拟数字人公司主要有三类：第一类是以美术为驱动或生成动画的公司，有一定市场空间，门槛不高，没太多技术含量；第二类是传统的后期技术，加上真人视频和CG来合成的，有代表性的更多为内容向的数字人；第三类是拥有自己的技术和算法，有底层科技、材料库和硬件，偏向于技术类的公司。”姜山介绍道。作为投资人，他直言会更倾向于投资偏技术类和有核心技术能力的科技公司。
“虚拟数字人是元宇宙的第一入口。从投资和资本的角度讲，元宇宙的赛道，所有公司都一定会去布局。”姜山强调。
你看到肖战，我看到王一博“千人千面”才是未来趋势
数据显示，2021年B站有超过32000名虚拟主播开播，同比增长了40%。其中，在2021年游戏主播实力排行榜TOP50中，有11位虚拟主播入围，其中泠鸢yousa和Hanser两位虚拟人入选B站2020年百大UP主。
依托虚拟数字人的火爆，众多虚拟形象登台背后，虚拟主播或许正在成为虚拟数字人在商业领域应用最多的形式之一。随着虚拟主播稳步发展，变现渠道和方式也在被理性思考。
“我认为虚拟数字人加上电商或者直播平台，会是一个趋势，以后会有越来越多的虚拟技术出现在直播平台上。”姜山称。
当然，在虚拟数字人驱动直播的技术上，目前来看尚有不完整的地方。例如现在所看到的虚拟主播，大多的形象比较卡通化或者僵化。僵化脸俗称“僵尸脸”，即嘴能说，眼能眨，腿能动，但就是看起来粗糙，体验感也欠佳。
真人直播目前的瓶颈之一便是带货能力，需要观众对产品或者主播感兴趣有抓手才可能付费，这放到虚拟直播中，或许有更多可能性。
目前在服务领域，已经有虚拟主播在智能客服等方面的应用，未来还可能营销、政务、银行、地产等领域。但姜山强调，目前虚拟主播的定制化并不主要为C端服务。“未来从B端到C端，随着技术使用门槛和成本的降低，最后才是面向C端的。”
同时，随着虚拟主播服务型功能的凸显，可以帮助企业降本增效，未来的直播行业将会继续升级。在姜山的设想中，未来直播会发展为AI为驱动。同样是虚拟主播，但也是“智慧客服”，AI驱动的智慧人和自然的语言处理能力，是未来的方向，拥有巨大的市场空间。