本质上说来，网络视频直播只是一种技术手段，利用这种技术手段所实现的产品都可以算是广义上的视频直播产品。按照服务对象的不同，网络视频直播大概可分为to-B和to-C两种。但这些不同的直播类型，只是在服务对象和产品形式上有区别，在实现的技术手段上没有太大本质区别。
to-B是指将直播服务提供给企业的形式，比如各种企业常见的视频会议。视频会议的视频部分从本质上也可算是视频直播的一种。
to-C是指将视频直播服务提供给普通用户的形式。这种形式在网络生活中很常见，又可以分为一对一和一对多：
B.一对多是指视频源从一个人传输到多个用户，这种形式即我们常说的“网络视频直播”。根据目前市场上各个直播平台的主打内容(或噱头)，又可以分为以下六个种类：
1.秀场直播
秀场直播是国内最早的直播形式，主要内容是各路美女表演唱歌跳舞等才艺。最早期(之一)是韩国的视频聊天社区“十人房”，后被国内的傅政军发现，于是便在国内做了一个类似的视频聊天社区9158，这也是国内最早的秀场直播平台。
后来呱呱、YY语音、六间房也涉足这个领域，这三家就是国内第二批视频直播平台。
在2012年底至2014年YY和天鸽互动(9158母公司)分别上市后，中国的互联网公司和投资人突然发现，原来视频直播这么来钱，于是从2014年起国内掀起了秀场直播平台的热潮，到目前为止，已有无数家大小公司涉足这个领域，这个市场也成为了一片红海。目前涉足秀场直播的公司和产品主要有：全民TV、优酷的来疯、网易的BoBo、酷狗的酷狗繁星、乐视的甜心宝贝、爱奇艺的奇秀、人人网的我秀、腾讯的QT星主播、杭州米络的KK唱响、以及无数的二三四五六线中小秀场。
从内容上看，几乎完全一样。
2.电子竞技
(游戏)直播电子竞技直播(即通常所说的游戏直播)，最早的产品是美国的Justin.TV在2011年推出的新品牌Twitch，用来进行游戏视频的直播，但这种直播形式被国内公司和投资人注意到则是三年后的2014年前后，先是传出Google要收购Twitch，而后8月份Twitch正式被亚马逊公司以9.7亿美元收购。
另外值得一提的是，网易CC和杭州米络的产品最为失败，估计是因为游戏直播没人看，他们便又在这个游戏直播平台上加上了秀场内容的美女直播，这样不仅搞乱了品牌分类，又和自家的网易BoBo及KK唱响形成了竞争关系，不得不说，姿势水平实在太低。
由于游戏直播在带宽上的特殊要求，以及用户群体和心态的差别，至今无一国内平台实现盈利。在我个人看来，考虑到国内的带宽价格以及用户付费习惯的差异，国内这些人只因为亚马逊的高额收购就盲目地抄袭这一产品，只会画虎不成反类犬。
3.移动直播
视频直播的第三个阶段是只有智能手机端、而无电脑及网页端的移动全民直播。
这种直播形式最早是2015年2月份美国一家创业公司上线的Meerkat，上线后几周内便拿到了1200万美元的风投。同年3月份，Twitter以近1亿美元的价格收购了涉及同样领域但还未上线的Periscope、并于3月底上线运营，同时禁止了Meerkat对Twitter用户的抓取。紧随其后是Facebook也宣布将要涉及这一领域。2016年三月初，也就是Meerkat上线的一年后，Meerkat的首席执行官宣布，由于面临着Twitter和Facebook等科技巨头的强大竞争压力，Meerkat决定放弃直播视频社交网络业务。
国内第一批拷贝这个产品的是北京蜜莱坞和花椒团队，他们先后于2015年下半年上线了类似产品。北京蜜莱坞最早期同时上线了两款功能相似的产品：蜜live和映客，初期的想法是蜜live面向国外留学生、映客面向国内，但现已集中推广映客。花椒团队是几个在美国留学的90后，其中有人认识360的人，因此产品一做出来就被360收购了。
再往后就是更多的移动直播产品被做出来。这类产品的特点是没有开播门槛，比如秀场类直播必须要签约公会、游戏直播必须要上传一系列身份证明，而移动直播则只要注册一个账号、人人都可以进行直播。另外，移动直播产品和前两个直播还有一些不同，就是它又被细分成了几个不同的使用场景。具体如下：
3.1.移动全民直播
这个子类型的产品起源就是Meerkat，代表就是映客和花椒。最初也是模仿Meerkat的模式，以视频社交作为产品方向(即继文字社交、图片社交、小视频社交后的第四个社交模式)，但估计是秀场类直播的现金流诱惑在国内的互联网公司深入人心、以及这种直播模式一直难以实现用户付费、再加上国外的抄袭对象也没有出现像Twitch那种的巨额收购，所以这些公司纷纷把内容又引向了美女直播，形成了一个产品形式接近Meerkat，而运营逻辑、内容偏好和商业模式偏向秀场的“中国特色”移动直播产品。
3.2.社交软件直播
这个子类型最初的产品思路应该是来自Twitter的Periscope，即社交化的视频直播，利用社交平台的流量优势来做直播产品。主要的代表是陌陌内嵌的直播功能以及Blued(一款男同性恋社交软件)内嵌的直播功能，最近，微博也开始大力推广自己的直播产品“一直播”，依托微博自身巨大的流量优势，我估计很多做移动直播的小创业公司要哭死了。
虽然这个细分类型名义上是“社交化视频直播”，但遗憾的是，大概是出于3.1中的那几个原因，这类直播同样很快地滑向了秀场直播的窠臼。
这个细类产品的玩法，其实跟优酷在自家网站上推来疯直播是一模一样、只是一种对流量的利用手段，只不过是从网站换成了手机，“社交直播”只是个名存实亡的噱头罢了。
3.3.电商直播
目前淘宝、聚美优品等电商纷纷开始做了直播功能，也有一些小的创业公司也在做单纯的商品营销、购物指南、买手直播之类的直播产品，但目前还不成气候。
3.4.手游直播
这个子类型产品本质上还是游戏直播，只是只选择了游戏中的移动端手游，这样的好处是避免了电脑游戏直播那高昂的带宽费用(手机画面要求的带宽低)，除此之外，(在我个人看来)基本全都是坏处。如果说名存实亡的移动直播还能靠美女直播赚点小钱，这类手游直播估计只能靠手游分发赚点钱勉强糊口了。更不用说斗鱼TV之类的平台也都纷纷上线了手游直播的版块(即便不考虑游戏直播平台的移动端上也是有手游分发功能的)。
代表产品是触手TV，以及其他各种小团队做的产品。
4.体育直播
这类产品初期主要直播各种体育比赛，后来又加上了各种棋牌游戏。形式上跟斗鱼TV之类的游戏直播最为接近，因此没必要多说了。主要代表是章鱼TV。
这类直播的产品目前是最少的，已有平台上的用户也是最少的。
5.活动直播
这类直播目前主要有三种形式：
5.1.对各种讲座、峰会以及商业活动进行直播，主要代表是微吼直播。
5.2.是对各种演唱会的直播，优酷、乐视等大型视频网站都有这类直播，此外腾讯的龙珠音乐也涉足这一领域。5.3.是各大视频站自办的直播活动，如优酷直播的罗永浩大战王自如。对于想做视频直播平台的普通创业者来说，基本上可以不用考虑这个类型了。
6.摄像头直播
这个类型最早起源于美国的DropCam，是基于无线网络的摄像头，具备网络直播、网络存储、双向通话等功能，用户可以通过桌面浏览器、iPhone或者Android客户端查看DropCam所拍到的画面，自2009年起便开始销售这类产品，在美国主要被用作婴儿监控摄像头。2014年6月，谷歌旗下的Nest公司宣布，以5.55亿美元的现金价格收购Dropcam。
这类直播最初只是作为私人监控，只是在隐私不那么受尊重的中国才被这些互联网公司放上网做宣传自己的产品用，严格来说，360们已经涉嫌违法了;再考虑到这种直播和活动直播一样“不以主播为中心和缺乏互动”的特性，对于想做视频直播平台的创业者，这个类型也可以完全不用考虑了。
以上，目前国内直播行业的发展历程、现有种类及格局大概就是这样。
最后说一点个人的感慨：国内的直播产品最大的成本有三块：1、带宽，2、主播底薪，3、宣传推广。昂贵的带宽费用是国内绕不掉的，而正因为这块的高额成本，导致了国内的直播产品大部分都要签约专业的主播、网红或者主播经济公司，借助她们的本领来给平台带来现金流水、借此来覆盖带宽费用，因此主播底薪这个开支自然也无法避免，因此各家平台到最后拼的都是宣传推广的成本和运营的能力，这时候谁能活到最后基本就能看出来端倪了。
而美国的带宽成本几乎可以忽略不计，没有了带宽成本的压力，自然也就没有了「直播产品纷纷秀场化」的必然结果，这时就只剩下营销推广、运营能力以及创意的比拼了。如此看来，美国的直播产品是在拼「谁活得更好」，而国内的产品目前还只是在拼「谁活得更久」。
即便如此，看到Facebook和Twitter这两个巨头都玩起了直播(FacebookLive和Periscope)，最早做移动直播的Meerkat反而宣布放弃直播业务了;反观国内，存量市场就那么大，又没谁能搞出创新的模式来开辟出增量市场，带宽费用又比美国高出那么多，却依然疯狂地扎堆玩直播平台，只能说国内的金主和创业者们太缺乏创意、抄作业已经演化为生存本能了。
我看国内直播产品未来的发展路径很可能跟当初的视频网站一样，大批起来、而后又大批死掉，最后只剩几个巨头存活，毕竟现在国内大大小小的直播产品已经有300～500个了，即便中国的潜在市场很大，这个数量也依然太多了。