众所周知，国际货运是一个非常复杂且最具挑战性的全球供应链领域。美国硅谷的一家新创公司Flexport（中文译成弹性端口）2015开始异军独起，通过数字化整个国际货运流程创造了傲人的成就，2022年被评选为世界最具创新力的前50名的第16名。
图1：FastCompany2022年最具创新力公司
时势造英雄
数字化国际货运和像Flexport这样的初创企业的崛起决非偶然。它是这个不确定时代的需要，它是大势所趋。BCG（BostonConsultGroup）发布了一系列研究报告分析和指出了这个大趋势。本文仅做简要介绍。
2015年3月19日，BCG发布研究报告《集装箱运输的转型势在必行：掌握下一个大浪潮》，该报告评估集装箱托运人面临的挑战，包括产能过剩和低回报，并为恢复承运人的盈利能力提供建议。
2016年11月2日，BCG发布研究报告《全球贸易和集装箱航运新常态：在强风中航行》，该报告对2015年的需求侧发展进行了深入分析，回顾了影响全球主要贸易路线或贸易的因素，以及集装箱需求的主要驱动因素。为了衡量我们看到的趋势是暂时的还是永久性的，我们考虑了未来几年需求驱动因素可能发生的变化。最后，我们评估了承运人或集装箱班轮公司可以探索以捍卫其竞争地位并进一步提高其优势的举措。
最大的威胁之一是来自采用数字技术作为无资产商业模式基础的参与者，这种模式让他们能够以更低的成本竞争。认识到这个机会，电子商务巨头亚马逊已经获得了在中美之间作为无资产货运代理运营的许可证。初创公司也在获得牵引力。例如，Flexport是一家以技术为基础的货运代理，截至2017年10月，该公司已吸引了超过2亿美元的风险投资。Flexport并不是唯一一家吸引风险投资的公司。在过去的六年里，超过33亿美元投资于航运和物流领域的数字创业公司。（见图2）
图2：超过33亿美元投资于航运和物流领域的数字创业公司
2018年11月13日，BCG发布研究报告《货运代理的数字化势在必行》，该报告指出：一波数字化颠覆即将冲击海运和空运货运代理。初创公司、供应商甚至客户都在使用数字技术开发各种创新的商业模式，这些模式将显着改善客户体验并消除根深蒂固的运营效率低下问题。这些数字商业模式有可能颠覆传统货运代理长期以来在行业中的主导地位。
随着新商业模式的长期发展，数字能力将为赢得市场提供巨大的机会。渴望抓住机遇的许多公司已经进入了数字竞争。五类公司对传统货运代理构成威胁（见图3）：
图3：五类公司对传统货运代理构成威胁
资本追随机遇：毫不奇怪，风险投资家发现该行业极具吸引力。从2012年到2017年，他们向数字航运和物流初创公司投入了超过33亿美元。其中相当一部分资金用于货运代理。
最突出的例子是总部位于旧金山的数字货运代理和物流平台Flexport。该公司成立于2013年，大约一半的业务是海运，另一半是空运。在2017年9月的C轮融资之后，Flexport的估值为8亿美元。本轮融资由DSTGlobal领投；其他投资者包括FoundersFund和富国银行。2018年，公司从中国领先的快递公司顺丰速递获得1亿美元。这使Flexport的总资金达到3亿美元，估值超过10亿美元。这家初创公司的运营收入约为4亿美元，目前正以每年三倍的速度增长。它每年运送大约120,000个标准箱（相当于20英尺的单位），重点是跨太平洋贸易航线，其他示例包括（见图4）：
图4：时势造英雄
图5：集装箱的跨太平洋航运成本
过去两年，将一张沙发从亚洲运到美国西海岸的成本上涨了10多倍；咖啡机和冰箱也是如此。消费者正在承受负担：这八种常见家居用品的价格在此期间上涨了19%至51%。
图6：贪婪的利率
皮卡车：像奥克兰港这样的主要枢纽，人们现在都能看到一排排的卡车在港口等待装货或集装箱（见图7），对生意或救援每一分钟都很重要。Flexport表示应对这种港口混乱，它的传输应用程序能在40分钟内将货或集装箱从船装到卡车底座。
图7:港口混乱
时势造英雄，瑞恩彼得森和Flexport正是改变当今不确定世界的混乱供应链的英雄。
Flexport的成长经历
成立于2013年位于加利福尼亚州旧金山的货运代理和报关公司
2015年5月，该公司告诉中国媒体36kr.com，他们有望在2015年创造6000万美元的销售额。
它在2016年拥有超过600名客户。根据彼得森的说法，Flexport成立30个月后，截至2017年，Flexport已从PeterThiel的FoundersFund、FirstRoundCapital和GoogleVenture等投资者那里筹集了9400万美元的风险投资。2016年7月，它在亚特兰大、阿姆斯特丹、香港和深圳等七个办事处拥有420名员工，价值3.65亿美元。
截至2017年，它已经筹集了3.04亿美元，其中包括最新的C轮融资1.1亿美元。Flexport的首席执行官RyanPetersen在2017年接受《福布斯》采访时表示，该公司开始开设自己的仓库，用于整合位于香港和洛杉矶的货运客户货物，并计划“建立一个可以装卸货物的全球网络”。
图8：超级融资速度
图9：Flexport在风险投资领域的领先地位
和全球几个有名的物流初创企业相比，Flexport的市值和融资情况都走在前列（见图10）。
图10：Flexport的市值和融资情况都走在前列
2018年8月，Flexport以15911%的三年增长率被评为美国增长速度第8快的公司。
2019年，Flexport入选2019年CNBCDisruptor50、CNBC的正在改变经济的私营公司年度名单，以及Inc.（一家美国商业媒体公司）的最佳工作场所。
在2020年COVID-19大流行期间，Flexport与其他硅谷科技初创公司一起宣布裁员。
2021年12月，Flexport推出了Flexport认证合作伙伴网络，以汇集本地专业知识和全球可访问性。2021年，Flexport在112个国家/地区转移了近190亿美元的商品。被评选为全球100新兴的物流人工智能初创企业之一。
从2020年到2021年，Flexport的收入增加了一倍多，达到$3.2B。
在全球23个办事处发展到近2,700名员工。
第一个息税前利润为正的一年。
2022年，Flexport“在E轮融资中筹集了9.35亿美元以提高全球供应链的弹性和可见性，这家货运代理公司的估值为80亿美元”。自成立以来，它现已筹集了23亿美元。2022年被评选为世界最具创新力的前50名的第16名。
创始人瑞安彼得森（RyanPetersen）2022年成为福布斯杂志的封面人物（见图11）。封面上写到：“这家伙能修复供应链混乱吗？”“我们的行业认为我是个小丑。我不介意。”，在许多人眼里他是个狂人，但他的数字化智慧的确给国际货运的未来带来了曙光。
图11：创始人瑞安彼得森（RyanPetersen）2022年成为福布斯杂志的封面人物
Flexport的技术和管理创新
为什么Flexport能获得如此多的投资者的喜欢？为什么它能成长如此迅速？因为它正在干一件颠覆传统供应链的大事--数字化整个国际货运流程，并且已初见成效。正如瑞安彼得森所说:全球大流行及其给供应链带来的压力，使货物运输成为我们习以为常的事情——每天的痛点。这项投资（指E轮融资9.35亿美元）表明，市场认识到需要一个技术支持的物流生态系统，该生态系统具有可视性和弹性，能够应对任何规模的意外挑战。本节将简要介绍Flexport的技术和管理创新。
1、数字软件系统概况
图12展示了Flexport的数字软件系统的概况。它包括三大领域：物流管理、运输管理、贸易管理。
图12：数字软件系统概况
本文主要介绍Flexport在物流管理方面的技术及管理创新。
2、Flexport的数字平台
可见性和控制是物流和供应链管理人员现在迫切需要的两件事，以便能够即时做出明智的决策和更改计划。最新版本的Flexport技术平台不仅实现了这一点，还为用户提供了可定制、量身定制的体验。
图13：Flexport平台
Flexport的数字平台是经纪人主导，数据馈送，专为洞察力而设计。正如瑞安彼得森所说：要像FedEx数字化管理和自动化运输小件一样来做国际货运。Flexport的数字平台具有以下显箸特征：
Flexport可见性（Visibility）：
解锁更广泛的供应链视图。FlexportVisibility跟踪多个货运代理和承运人的端到端监督货运，所有这些都在Flexport平台中或通过集成进行。
FlexportVisibility在与您的Flexport数据相同的仪表板中为第三方发货生成里程碑。用强大的集中资源代替寻找更新。
数据的完整性：
基于端到端的完整数据，自信地跟踪和追溯。
承运人和其他集成在循环中提供您的第三方货运数据。
结果是里程碑的准确性，经过Flexport验证，供应链更加可预测。
集成订单管理：在Flexport平台中创建和管理PO。订单管理是端到端控制的起点。客户可直接在Flexport平台中与其供应商无缝合作。Flexport订单管理能解锁从采购订单和履行到最终交付的完整可见性和控制。
综合通讯消息传递：加强协作的智能消息,跳过电子邮件收件箱以获得更高效的沟通。每批货物都有一个在线消息线程，让您、您的合作伙伴和您的Flexport团队保持在同一页面上。
图14：综合通讯消息传递
洞察力：自动化报告，分析一切。使用拖放构建报告。组装太耗时而无法手动跟踪的数据点。根据内部KPI衡量供应商。评估SKU并将其全部安排为自动发送。
集成国际运输系统：
自动化空运，加快运输速度。
借助海量数据，可靠地穿越海洋。
使用每个标准箱保持货物在移动。
快速清理货物，快速通关
系统集成：使用API解锁您的运输数据，让客户的数字流程更流畅。
碳中和：一键设置实现碳中和。
集成海关管理：Flexport技术可最大限度地提高您的海关数据对您其他业务的价值。海关可预测性的供应链可见性。Flexport平台跟踪您的动态库存，使海关例外情况更加及时和可操作。您、您的经纪人和供应链合作伙伴可以在问题导致清关延误或海关额外审查之前有效地解决问题。
平台更新让用户掌握更多控制权，打造个性化体验：它是旨在为用户赋能的平台，为用户提供了可定制、量身定制的体验。Flexport推出了一种新的个性化平台体验，该体验具有根据物流经理的特定需求预先配置的物流仪表板。此外，此最新更新提供了进一步自定义工作流程和从任何地方（包括移动设备）访问仪表板的能力。不同的仪表板配置，取决于您在供应链中的角色。展望未来，Flexport将向在该平台上运营的所有全球贸易参与者（例如，数据分析师、财务专业人士、采购经理等）扩展个性化体验，以在整个组织中增加价值。
此外，仪表板中的五个新模块可帮助用户对其供应链运营做出更明智的决策：
碳排放估算器：查看您的货物的碳足迹并探索运营更可持续供应链的机会。
退税估算器：根据您的资格估算潜在的退款，如果您的进口货物后来出口或销毁。
COVID-19更新：获取最新的COVID-19信息，以帮助更好地管理对供应链的影响。
货件：一目了然地查看您的所有货件。根据您的工作流程首选项组织列表。
行业新闻：随时了解最新的全球新闻报道和最重要的行业发现。
图15：可定制的仪表板
图16：从任何设备访问Flexport平台
个性化和内置直观工具的强大功能可帮助物流和供应链经理获得更大的货运可见性，从而提高他们的生产力和效率。
3、供应链控制塔
图17：Flexport供应链控制塔
Flexport供应链控制塔的具有以下特征:
异常管理:例外是最好快速解决的延迟。客户的仪表板是一个早期预警系统，而客户的Flexport团队帮助解决根本原因。
图18：使用异常管理灭火
高级分析:准确跟踪货运只是开始。借助实时里程碑和SKU级数据，客户可以分析到岸成本、更好地管理库存并提高准时性能。让客户的供应链成为客户的业务大师。
图19：高级分析让客户的供应链成为客户的业务大师
控制客户的供应链：客户可以访问世界上几乎任何端口并端到端覆盖地面。运送任何数量，并找到成本和速度的正确组合，清关货物，并获取可操作的数据以帮助扩展客户的业务。
4、供应链物流生态系统
建立一个供应链物流的生态，必须具备两个条件:一个物理的供应链物流网络一个支持这个物理网络的数字平台为核心的技术生态。Flexport已经建立了具备这两个条件的全球供应链物流生态系统。
（1）Flexport认证合作伙伴网络
全球物流平台Flexport于2021年12月6日推出了Flexport认证合作伙伴网络，这是一个行业首创的物流服务提供商生态系统，通过Flexport平台汇集了本地专业知识和全球可访问性。
与传统的货运代理业务模式不同，认证合作伙伴网络使Flexport及其客户能够获得更多的工作方式，而无需维护庞大的足迹。为确保始终如一的高质量，认证合作伙伴必须遵守全面的数据、安全性和合规性标准，并配备Flexport平台，以确保端到端的里程碑可见性和性能监控。
图20：Flexport认证合作伙伴网络
Flexport的供应链物流生态网络已形成相当的规模，而且在不断长大，据统计，目前它的网络已达到：Flexport平台用户遍布89个国家，处理265K+装运单据的数字化的速度和准确性。
480多万个里程碑：每年进行跟踪，以提高装运可视性
（2）API优先的技术生态
图21：以平台为核心，基于API技术的技术生态系统
由于过时的技术、缺乏共享信息交换标准和手动流程，供应链领域的系统集成一直是一项艰巨的挑战。这就是为什么Flexport为供应链领域的系统集成开发了一种API优先的方法。Flexport独特的API优先策略使我们能够显着简化集成，实现构建集成的速度，并大规模提供创新。
Flexport的API专为满足全球货运代理普遍面临的需求而构建，例如采购订单管理、管理预订、获得货运可见性和开票——这些领域是公司最需要帮助的领域，而Flexport在这些领域已经积累了丰富的技术专长这些年。例如，通过这些API，Flexport的客户可以向Flexport平台发送他们的采购订单、预订货运、跟踪他们的货物、计算他们的碳足迹、共享他们的海关文件、获取清关更新、获取交货通知以及接收详细的发票。
Flexport还努力通过强化的API和清晰的文档将Flexport的服务提供给更广泛的开发者社区，以便任何人都可以使用它们。Flexport相信，这些API将创建一个庞大的第三方生态系统，并使成千上万的开发人员和合作伙伴能够为供应链行业构建增值服务和新产品。
Flexport与客户密切合作，不断迭代，并以敏捷的方式工作，以便在新功能或增强功能可用时立即可用。Flexport的方法是迭代的，以客户为中心，使Flexport能够为客户构建最佳解决方案。
5、抵消碳排放
笔者在中指出：未来的供应链是目标驱动的供应链。VUCA要求企业/公司/组织避免传统的、过时的管理和领导方法以及日常工作。企业/公司（包括供应链组织）的宗旨和社会责任不能再是以经典的股东理论为基础的利润驱动，而是开始转向以目标驱动的方向。公司的战略也随之由利润驱动转向以目标驱动的战略。Flexport是目标驱动的供应链组织的一个典范。这表现在它的数字平台是以客户为中心，并且构建了一个合作伙伴的生态系统。更为可贵的是它从一开始就担负着帮助所有客户实现碳中和，应对气候变化的社会责任。通过实现碳中和来实现客户的影响目标。使用涵盖Flexport或其他物流提供商的强大工具和报告可以轻松管理客户的排放。它的技术平台包括了一个重要的功能:低消碳排放。这项功能包括以下的服务和能力：
通过配置自动化碳中和：每个客户都应该考虑气候。它已在Flexport平台中自动处理。打开一个设置，可看看你的偏移量加起来。
碳中和仪表板：在FlexportImpactDashboard中查看客户的进度并采取行动。一个视图计算客户在所有货物中的碳排放量，并按类别总结客户的影响。
碳计算：减少碳排放的第一步是测量它们。这就是为什么Flexport.org提供了一个由SmartFreightCenter认可的免费计算器，任何人都可以使用它来计算任何货物的影响。
可持续情景规划：了解各种供应链情景如何影响您的碳排放。根据Flexport.org的建议购买生物燃料并优化您的模式组合。
产品捐赠：Flexport可以帮助将状况良好的库存重新分配给经过审查的有需要的非营利组织。退货、停产的SKU和轻微损坏的商品不会被填埋，它们会再被分配和利用，以共同实现环境和社会目标。
6、绩效模式创新——Flexport指标
Flexport数字化整个国际货运流程，它颠覆了传统的商业模式和旧的技术。那么怎么样来度量这些变革和运营的绩效呢？Flexport创建了下面的Flexport指标来进行绩效的度量。
图23：空运及时性指示器(ATI)
图24：海运及时性指标(OTI)
物流压力矩阵(LPM)：Flexport的物流压力矩阵(LPM)收集了10个数据点，试图从需求方描绘物流网络面临的挑战，并了解美国入境路线上的持续活动。
图25：物流压力矩阵(LPM)
贸易活动预测(TAF)：Flexport的贸易活动预测利用Flexport的专有数据增强了预测美国商品进口的传统经济技术。提供了六个工业类别的详细信息，并提供了经季节性调整和未经调整的基础版本。
图26：贸易活动预测(TAF)
疫情后指标(PCI)：Flexport的Post-Covid指标衡量美国消费者在商品与服务方面的支出之间的平衡，现在增加了耐用品和非耐用品之间以及名义和实际（通货膨胀调整后）数字之间的差距。
图27：疫情后指标(PCI)
东南亚部门成本指数(SEASCI)：比较优势在实践中是什么样的？亚洲生产消费品的最佳地点在哪里？数据是否表明需要改变供应链实践？Flexport的SEASCI比较了三个行业的六个国家的进口成本。
图28：东南亚部门成本指数(SEASCI)
结语
本文是对Flexport数字化国际货运创新的研究简报。它主要包括三个方面: