当今社会如果离开网络会使人非常难受，机上WiFi就是一种高值服务。最近有研究表明，70％以上的乘客想要在飞行过程中有互联网接入，以避免无聊，与亲友保持联系，或者工作。不幸的是，机上WiFi还不是很普及，现有的WiFi服务要不就是高价格要不就是速度超低。
机上wifi是如何运作的？
有两种方式可以使飞机在12km高度连入网络
第一种比较传统的方式是通过与航线对应的地面基站相连，再将4G或3G网络转换成WiFi实现宽带服务。
这种联接的原理是沿着飞行航线在地面建发射站，信号直指天空，飞机沿着航线飞过时与地面发射站发生信号交互。通过这种技术联接的WiFi速度较慢，且容易发生信号不稳定甚至中断。Gogo是这种服务的提供商，目前其最新一代系统（ATG4）可为每台飞机提供高达10兆每秒（Mbps）的带宽，这比第一代技术速度快三倍。这足以发送和接收电子邮件以及休闲上网，但不适用于听音乐看电影。
另一种较先进的方式是通过与卫星连接，再利用卫星与地面基站通讯实现互联网接入。
这种通过卫星联接是比较新的技术，速度快，信号也比较稳定。这次澳航将推出的机舱内WiFi服务就是采用卫星与地面基站联接的技术。从目前看，这也是未来机上WiFi技术的发展趋势。互联网的下载速度取决于卫星同时连接的飞机的数量。目前，有三种类型的卫星传输提供不同的性能水平
L波段（例如，InmarsatSwiftBroadband）使用1至2GHz范围内的频率，并且每架飞机每秒最多提供422千比特（kbps）
Ku波段（例如Panasonic，GlobalEagle和Gogo）使用大约12-18GHz，并且每架飞机最多提供20-40Mbps的速度。
Ka波段（例如ViaSat）使用26.5-40GHz段的电磁频谱更高的速度，目前可为航空公司提供最快的Wi-Fi服务，速度高达70Mbps。这速度和家里的WiFi速度差不多了。
航空公司可能会使用任何上述网络的组合。例如，根据您飞行的飞机，提供Gogo，Panasonic或ViaSat的服务。
为什么机上WiFi这么贵？
很明显，机上WiFi涉及到许多最先进的技术，和复杂工程和维护，这些都不便宜。此外，机身腹部（地对空信号）或顶部（卫星传输）的天线也增加了飞机重量，从而增加了航空公司的燃料成本。除了各别几家航空公司免费以外，其他航司都需要乘客买单。
哪些航空公司提供免费WiFi？
国际上提供wifi上网服务的航空公司
1.按提供该服务的百分比分布列举：
100%：美国穿越航空公司、阿拉斯加航空公司、芒果航空公司、维珍美国航空公司。
70%–87%：美国航空公司、达美航空公司、挪威航空公司、美国西南航空公司、全美航空公司。
25%–32%：阿曼航空公司、德国汉莎航空、卡塔尔航空公司。
14%–18%：阿联酋航空公司、阿提哈德航空公司、新加坡航空公司、葡萄牙航空公司。
少于10%：俄罗斯航空公司、加拿大航空公司、法国航空公司、埃及航空公司、拓荒者航空公司、日本航空公司、沙特阿拉伯航空公司、北欧航空公司、荷兰皇家航空、土耳其航空公司、美国联合航空公司。
2.值得一提的是，不要以为飞机上提供wifi上网服务就是天上的“馅饼”。其中除了土耳其航空公司提供免费wifi外，其他的都按不同航线和航班标准收费。其中最昂贵的要算是沙特阿拉伯航空公司，每次航班收费将近178元。说实话，还不如在飞机上睡一觉呢！
国航也首开wifi上网服务
今年四月，国航从别经飞往成都和成都飞往北京的航班上开启了空中wifi体验之旅。机上的乘客可以自由wifi，看影视、刷微博、发邮件等。此前，笔者也提过，手机wifi还是不行，因为民航局规定在飞行过程要关闭电源，不能使用智能手机等。