2003年1月8日，广东河源市紫金县人庞先生开始发热、头痛和全身不适，高烧不退还出现全身肌肉酸痛和关节痛，几天后，病人出现干咳和胸痛，拍X光片时肺部出现了阴影。当时医生诊断是“发烧原因不明”。
3月中旬，庞先生前往医院复诊，医生方告诉他是“非典型肺炎”。庞先生应是目前能找到的国内最早一例“SARS患者”。
从4月到6月，整个国家仍处于对抗SARS的紧张状态，数亿人怀带着对死亡的恐惧，小心翼翼地生活在无边的消毒水气味之中。而5月23日，王石——一个52岁的房地产商，在这天下午2点30分登上了珠穆朗玛8848米的高处。年薪60万的王石因此凌驾于身家68亿的许荣茂之上，被列为“2003房地产影响力人物五十强”的榜首，他用登山、玩滑翔伞和驾帆船推行了一种以身体极限来思考的人生哲学。
10月17日，科学家公布了一份“全球健康14个重大挑战”名单，希望借助研究和解决“开发不需冷藏的疫苗”等重大挑战，以提高人们的健康水平。参与者之一、诺贝尔医学奖得主瓦穆斯说，解决其中任何一个挑战，都会给整个世界带来惊人的影响。11月初，衣锦繁华的上海。一个统计数字令人鼓舞：上海男人一年的美容消费已超过2亿元，这预示着一个性别的身体革命，在鼓胀肌肉与光洁皮肤接连成为奋斗目标之后，中国男人对身体之美的不懈追求已延伸为一种生活态度。
2003年终，SARS阴影似乎淡去，但身体已成为我们个人生活的核心主题，这是一个在混乱和焦躁中建立身体理性的年份，我们将它命名为——“回到身体的一年”。
2003国际十大身体事件
1.人类基因组序列图绘制成功
1990年10月正式启动的国际人类基因组计划，被誉为生命科学的“登月”计划，原计划于2005年完成，其核心内容是分析人类基因组DNA的基本成份——碱基的排列顺序，绘制成序列图，专家认为它首次在分子层面上为人类提供了一份生命“说明书”。此前，人类基因组“工作框架图”已于2000年６月完成，科学家发现人类基因数目约为3.4～3.5万个，仅比果蝇多２万个，远小于原先10万个基因的估计。1999年中国开始参与这一人类重大科学工程，承担了1%的测序任务。
2.美科学家制出混合性别胎儿
7月，美国科学家葛莱西宣布，他领导的研究小组已通过将男性胚胎细胞移植到21个1天大的女性胚胎中，制造出了部分是男性部分是女性的人类胚胎。这些同时带有男性和女性细胞的胚胎中有12个按预计正常发展，另外9个则未能正常发展。6天后，这些胚胎在生长到几百个细胞时被销毁了。
尽管该项研究的目的，是为由“单一基因异常”所导致的疾病寻求更好的治疗方法，但他们使用的手段却颇受争议，因为这样的胚胎如果发育成人，后果很难预测。此举引起强烈争议，但美国法律规定，只要联邦资金不资助，此类实验便不算违法。
更有甚者，由以色列和荷兰科学家组成的小组，正在进行一项更离奇的实验。他们收取流产胎儿的卵子，将其培育到可在体外受精技术应用的阶段。可一旦实验完成，由此产生的婴儿，其生物学上的母亲———胎儿母亲实际上却从未出生过。上述使试管受精技术可能走向邪路的医学实践，表明对新技术实行严格管理的重大意义。
3.美FDA同意对矮个儿童注射生长荷尔蒙
美国食品与药物管理局（FDA）同意对健康但过于矮小的儿童注射生长荷尔蒙，使他们的身高增加1—3英寸。
4.福赛场猝死事件
6月27日，联合会杯半决赛中，喀麦隆足球队17号队员马克·维维安·福，在无人接触的情况下突然倒地不省人事，他当即被送往医院，医生确认其早已死亡。法医后来公布的验尸报告称，福死于心脏病。7月5日，喀麦隆为福举行了国葬。
他的猝死将国际足联主席布拉特再次推向了风口浪尖，国际球员工会认为这一悲剧与球员的超负荷比赛有很大关系，而“球王”马拉多纳更指认布拉特是“谋杀”福的真正元凶。
5.法国高温灾难
8月7号起，一次百年不遇的高温天气在法国造成了巨大灾害，最高气温达40摄氏度的热浪造成至少13000人死亡。法国媒体认为，卫生行政部门的麻木不仁是导致这一后果的主要原因。卫生管理部门对高温造成危害的估计严重不足，未对酷热引起的流行病及时预警，也没能及时准确地向卫生部通报情况和采取有效措施；当危机达到一定程度，医院和社会救助部门频频告急时，法国卫生总局仍未启动应急计划，致使延误了减低损失的大好时机。之后，拉法兰政府采取了抗灾“白色计划”，该计划包括立即召回在外地度假的医护人员；调集军队和红十字会的力量参与灾害救治；重新评估应急机制，重视公共卫生安全体系的改革，提供组织和财政上的援助等，但严重后果业已造成。
在舆论的严厉指责下，公共卫生局局长卢西安向卫生部长马特递交了辞呈。8月21日，休假三周之后返回巴黎的法国总统希拉克表示，政府将尽最大努力解决国内公共卫生体制中存在的问题。
6.英首例“网络精子婴儿”诞生
8月19日，英国一家专门致力于为女同性恋和单身女性提供服务的网上精子银行——“男人不需要”网站宣布，一名女客户已利用该网站提供的精子成功怀孕并产下一名健康男婴，成为英国历史上第一个“网络精子婴儿”。不过这名在英格兰东南部出生的婴儿拥有一对异性恋父母。
此名“网络精子婴儿”的诞生引来了许多指责，英国“人工授精和胚胎管理局”称，他们无法对之进行任何有效管理，而且此行为也不受法律保护，在父权确认上将变得相当模糊，易引发财产继承纠纷。
“男人不需要”网站只提供中介服务，不提供任何健康检查和治疗措施，该网站目前拥有5000多名匿名捐精男子的详细资料，包括种族、身高、性格和学历，需要者只需支付800～1200英镑，数天后被选中男子的新鲜精子就将由网站送到买主的家中，让她们自己进行人工授精。所有交易均在线进行。
7.英科学家发现“灵魂细胞”
3月，DNA双螺旋结构的发现者之一、1962年诺贝尔医学奖获得者佛朗西斯·克里克在医学杂志《自然神经学》上发表论文，称他的研究小组通过大量实验已发现人类“灵魂细胞”，克里克称，人的灵魂或意识根本不是先天就有的，而是由大脑中的一小组神经元细胞产生和控制的。
自1953年DNA双螺旋结构被揭示后，科学家普遍认为在现代生命科学中，需要解决的基础理论问题只剩下三个：即生命的起源、意识的产生和生命发育过程。多年来，克里克一直致力于研究意识的产生，尤其致力于反驳灵魂存在学说。此次克里克写道：“这是我们第一次在哲学、心理学和神经学等领域将神经细胞和意识产生完美地联系在一起。研究显示，人类意识仅仅只由大脑中一小组神经元细胞来表达，说得更精确一点，这组神经元细胞位于大脑皮层后部到前沿的一小块地区。”
8.THG兴奋剂丑闻
10月16日，美国反兴奋剂机构宣布，几名美国运动员在接受药检时发现一种名叫THG的类固醇指标呈阳性，且表示这是体育界规模最大的兴奋剂违规事件。
这场风暴从美国反兴奋剂机构6月收到的一封匿名信开始，寄信人检举说许多田径选手都在偷偷使用一种常规药检无法测出的新型兴奋剂，还随信附上一个装有这种兴奋剂的针管，称其来自加州生产营养品的巴尔科公司。随后警方在一次偶然搜查中发现了该公司的THG客户名单——“飞人夫妇”蒙哥马利和琼斯、美国棒球巨星邦茨、“英国百米飞人”钱伯斯皆列其中。
10月21日，国际田联决定对8月田径世锦赛的400份尿样进行THG重测。同日，世界反兴奋剂机构宣布，他们已向全世界所有的兴奋剂检测实验室提供了检测THG的试剂和方法，该机构研究发现，该药的分子结构被故意改变，使得目前已非常复杂的检测仪器也难以测出。随后，美国大陪审团宣布，他们计划向巴尔科公司名单上的全球100多名客户发出传票。
11月7日，英国田径协会宣布，钱伯斯THG检测结果呈阳性，将面临至少禁赛两年的处罚，并将终身不能参加奥运会。
9.同性婚姻合法化震荡北美
6月10日，加拿大安大略省上诉法院裁决，同性婚姻合法，使该省成为北美第一个承认同性婚姻的管辖区，这也意味着加拿大成为继荷兰、比利时之后，第三个允许同性结婚的国家。
消息灵通的律师勒什内尔与共同生活了22年的麦克尔·斯塔克，当日即到婚姻登记处登记结婚，成为享受该项法令的第一对同性恋人。国会议员斯文德·罗宾森参加了他们的庆祝酒会，作为一名同性恋政治家，他在今年情人节当天向国会递交了一份要求将同性婚姻合法化的动议案，建议将“婚姻”的概念扩延至“男女之间以及同性之间的依法结合”。
魁北克和卑诗等人口大省随之也相继做出同样裁决。由于此类法令不限于加拿大居民，因而美国等其他国家的同性恋者均可来加结婚，这在整个北美造成了巨大震动。
6月16日，约1000名牧师及其支持者来到安大略上诉法庭外游行示威，明确表示反对同性婚姻合法化；8月22日，渥太华国会山庄一带更爆发了近万人的抗议游行。
10“全球健康的十四个重大挑战”公布
10月17日，在比尔和美琳达·盖茨基金会的资金支持下，科学家公布了一份“全球健康14个重大挑战”名单，希望借助研究和解决这些重大挑战，提高人们的健康水平。参与者之一、诺贝尔医学奖得主瓦穆斯说，解决其中任何一个，都会给整个世界带来惊人的影响。名单包括：
疫苗的改进
1.开发有效的单剂疫苗，婴儿出生后不久即可服用
2.准备不需要冷藏的疫苗
3.发展不需要注射的疫苗接种系统
4.在模型系统中设计可靠的实验，从而评估“活减毒疫苗”
5.解决如何设计出产生有效的保护性免疫抗原的问题
6.了解哪些“免疫应答”能够提供保护性免疫
控制传播病原体的昆虫
7.发展一种基因策略，使传播疾病的昆虫种群灭绝或者失去传播能力
8.发展一种化学策略，使传播疾病的昆虫种群灭绝或者失去传播能力
改善营养以提高健康水平
9.在一种主要植物品种的基础上开发全系列的营养品
改善对传染病的药物治疗
10.发现能够使抗药微生物出现的可能性最少的药物和给药系统
治愈潜伏和慢性传染病
11.开发能治愈潜伏传染病的疗法
12.开发能治愈慢性传染病的手段
在穷国准确而经济地测量疾病和健康状态
13.发展可量化评估健康状态的技术
14.发展能够评估个体多种状态和病原体的临床检测技术
2004身体流行词
1.移植首例舌移植在奥地利获成功、世界第一例颚移植在意大利成功完成、奥地利医生成功实行第一例双臂移植手术……2003年的这些有关器官移植的新闻都指向一个目标：全身器官的可移植。消除残疾的另一途径是“代替”，如“数字摄像耳机让盲人用耳‘看’世界”
2.非典型“香港再现类非典肺炎”、“新加坡新增非典患者乃实验室感染”、“德国出现不明原因的神秘高烧”、“新疆男孩患罕见鬼怪骨病症”、“‘歌舞剧脸症’遗传家族被发现”、“成都诞生隐眼婴儿”、“‘冬眠女孩’奇症有望治愈”……不是自已吓自己，是非典让我们心有余悸。
3.抗衰老美国科学家8月份发现，以葡萄红醇为代表的一些化合物，能够提高细胞中一种名叫“sirtuins”的抗衰老酶的活性，使其有可能用于开发延长人类寿命的药物，预防一系列老年疾病。“sirtuins”能作用于细胞循环，有减缓衰老细胞凋亡并促进细胞再生的作用。
4.记忆删除魏兹曼研究院神经生物学系教授杜戴发现，记忆一旦完成便会被永久保存，但如在唤醒过程中进入脑组织中的一种记忆擦除器，便会被删除。杜戴教授据此认为，未来人类可通过神经类药物及外界刺激，自由删除不好的记忆。同理，我们希望记忆的信息也可自由录入。
6.死亡机器澳大利亚医生菲利普·尼茨克发明的一种新型的“死亡机器”，10月6日在布里斯班展出，并将被带到美国，申请批量生产的许可证。设备主体为塑料制造，其造价仅在10~13.5美元之间，其工作原理就是通过两根导管将特制的一氧化碳毒气输入病人呼吸系统，完成安乐死。
8.克隆人9月15日，美国生殖专家扎沃斯宣布，第一个用于生殖目的的（克隆）人类胚胎已制造完毕，并在年内实施移植入女性子宫的手术。该克隆胚胎是人牛杂交胚胎，即由去核牛卵细胞与人体细胞融合而成。9月22日，1.6万多名科学家在纽约集会联合呼吁全世界禁止克隆人。
9.死亡机器澳大利亚医生菲利普·尼茨克发明的一种新型的“死亡机器”，10月6日在布里斯班展出，并将被带到美国，申请批量生产的许可证。设备主体为塑料制造，其造价仅在10~13.5美元之间，其工作原理就是通过两根导管将特制的一氧化碳毒气输入病人呼吸系统，完成安乐死。
10.避孕针第一种男性注射式避孕药物今年10月已在澳大利亚问世，如果这种新型男性避孕针被证实没有副作用，英国医疗部门将率先接收此种药物。每4个月进行一次睾丸激素注射，每3个月进行一次黄体酮注射，这种简单的避孕方式可能在2004年成为男人们的首选。
12.性别设定通过分割“雄性”精子和“雌性”精子，对未来婴儿的性别进行孕前“程序设定”，将在英国以1250英镑的价格向人们提供服务。由于胚胎性别是由使卵细胞受精的精子中染色体的配对方式来决定的，只要对每个卵细胞进行大约五次人工受精测试，就可保证100%成功。