三幕歌剧，这歌剧原名(又名《里戈莱托》)，最后改名《弄臣》。是根据法国著名作家维克多雨果(1802-1885)的剧本《逍遥王》改编而成的。意大利歌剧作曲家威尔第谱曲，1851年3月11日在威尼斯凤凰剧院首次公演，1855年2月19日在纽约首次演出。演出均获得巨大成功，不久即在欧洲各剧场上演，流传至今。
剧情简介：
这是十六世纪意大利曼都瓦城发生的故事，该城的公爵是一位风流潇洒的年轻贵族。他所豢养的弄臣是个上了年纪的驼子。为了娱悦公爵，弄臣除了要哭笑逗乐和百般阿谀之外，他还得常常物色美女来满足公爵贪色的本性。甚至当这种事发生在弄臣的妻子和女儿的身上的时候，弄臣还会嘲弄那些愤怒的丈夫和悲痛的父亲。最后所有的报应终于降临在弄臣的身上。而他所珍爱并且怕被人发现的女儿，也成为天谴之下的牺牲者。这个歌剧从华丽的宫廷盛会开始，一步步地推向悲剧的高潮。
剧中人物：
曼图亚公爵亲王男高音
里戈莱弄臣男中音
吉尔达弄臣的女儿女高音
切普拉诺朝臣伯爵男低音
切普拉诺太太女中音
蒙泰罗内伯爵男低音
史巴拉夫刺客男低音
乔瓦娜保姆女中音
博尔萨朝臣男高音
玛达莲娜刺客之妹女中音
贵妇、朝臣、待卫、仆厮等。
故事发生于16世纪，地点在曼图亚镇。
剧情解说：
威尔弟为这部歌剧写了一首很短的前奏曲，冰冷的铜管音色和不协和的和声由此奠定了充满了不祥之兆的悲剧气氛。
第一幕
第一景：曼图亚公爵亲王府中大厅
亲王府中的大厅，大厅里正在进行舞会。都是些上流社会的骑士、贵妇人，他们穿着华丽的服装，有的还戴着假面具，在轻快的音乐声中跳着宫廷小步舞。公爵在场上与属下官员闲聊谈，他一只手举着酒杯，另一只手比比划划地对待臣博尔萨谈起他前些日子看见的一个可爱的姑娘。他说：“那姑娘非常漂亮，又很文静，每天都要到教堂里去。听人说她住在很远的一条街上，而有个男人每晚都去那里。”公爵表示一定要在暗地里查访这位丽人，他笑着说：不达目的，决不罢休。而另一面他又意属伯爵夫人切普拉诺。
公爵邀请伯爵夫人切普拉诺跳舞，舞毕又吻了伯爵夫人的手。并向她大献殷勤，他挽起伯爵夫人的胳膊快活地唱道：“无论小姐，或漂亮太太，在我看来，都一样有风采，我从来不偏爱她们，也不会以真心相待。上帝将恩赐给我这么多美人，使我的生活像鲜花般盛开。如果今天，我爱上了你，也许明天又另有所爱。人们都说，对爱情要无限忠诚。我可不能容忍这样恋爱，就让傻瓜去保持那份忠诚！若没有自由，就没有爱情。不顾丈夫们嫉妒的怒火，不管情人们怎样受折磨，也不怕大家横着眼睛看我……”在旁边的伯爵见了公爵这一举动，心里自然很不高兴。
人们舞兴正浓，而切普拉诺伯爵夫人却向公爵告辞，因为伯爵已经起了疑心，坚持要她回去。公爵挽着她的手臂下场，弄臣里戈莱托身穿小丑服装上场，他长得奇形怪状，为人刻毒刁钻，宫里人人痛恨他。一切他心里很明白，却无可奈何，谁让他无钱、无势、无地位，只得以此谋生!这个丑陋的驼背家伙凑到伯爵跟前，幸灾乐祸地戏弄伯爵，嘲笑他的嫉妒。
弄臣里戈莱走开了，怒火中烧的切普拉诺伯爵和身边的几个贵族定下计划决定复仇。他要惩罚这个该死的弄臣。
突然，一阵吵闹声打断了宴会厅里欢乐的气氛，原来是老伯爵蒙特罗内伯爵闯了进来。他厉声指责曼图亚公爵害他的夫人，又玩弄了他的女儿，他气得浑身发抖，老泪纵横。厚颜无耻的公爵满不在乎，弄臣里戈莱在一边油嘴滑舌地帮主人的腔，嘲笑这位伤心的父亲。蒙特罗内伯爵对他怒骂道：“我作为父亲，向玷污女儿的人发怒，你竟然毫不理解。我诅咒你!你将遭老天的报应！”不知怎的，这话击中了里戈莱的心，他一下子呆住了，两眼直愣愣的，说不出一句话来。在众人面前失态，这在他还是第一次呢。公爵火了，他让随从们把这个疯疯癫癫的老头儿拉出去，舞会的气氛完全被破坏，众人无心继续跳舞，各自散了。弄臣里戈莱满面愁容，他担心着自己女儿吉尔达的安危，沿着宫廷的围墙向外走去，消失在浓浓的夜色中。
第二景：城内街道
在偏僻寂静的街道上，只有里戈莱一个人在匆匆赶路。他嘀嘀咕咕地反复念叨着：“有个家伙他诅咒了我，”看来，他是真的受到刺激了。突然，一个身披黑斗篷腰挂长剑的人拦住了他的去路，里戈莱吓坏了，以为是劫道的，赶忙掏兜想送上买路钱。可是那人自我介绍说，他的名字史巴拉夫(译意为“开枪”)是个刺客，是专门替人除掉仇敌的。他问里戈莱是否有仇人，他可以效劳，而且价格公道，收费低廉。里戈莱摇了摇头，绕开他，继续往家走，他一边走一边思忖地唱着《彼此相等》：“我们是同行，我用语言，而他用钢刀；我把人刻毒嘲笑，他叫人死亡!”他想起了蒙特罗内的诅咒，又唱道：“啊，是人类叫我变成恶毒的奴才!要我做弄臣!是苍天叫我生来残废，你们剥夺了我流泪哭泣的权利。”他用歌声发泄对公爵对朝臣们的憎恨，他说：这完全要怪你们!是你们让我变坏……”这段歌唱表现出他内心的矛盾。
吉尔达见父亲离去，回身向保姆说：我心很不安，因为我没有把教堂遇见青年的事说出来，保姆说：何必跟父亲讲，我看那青年一定是个贵人。吉达尔说：“我不需要他是个贵人，只要他忠诚，即使他贫穷，我也爱他。”正当吉尔达唱道“我爱......”时，公爵突然背后接唱着：“我爱你......”。吉尔达闻声大惊，转身已不见保姆的人影，她惊慌地要他走开，但公爵热情的歌唱使他渐渐安定下来，又加上在教堂已见过他，所以她不久就被他的爱所说服，吉尔达问他是谁，公爵慌称名字为瓜地耶马第，是个穷学生，保姆急上，说外头有人来，吉尔达求公爵快离开。
吉尔达见公爵离去，一个人在院子里，魂思梦萦被爱所笼罩，唱出了本歌剧的名曲《亲爱的名字》：“瓜地耶马第，亲爱的名字是我跳跃的心房所呼唤的名号，我的心思将随你而飞扬，直到我最后一口气息。”这时突然街道上来了几人，那是带戴着假面具鬼鬼祟祟的切普拉诺伯爵、博尔萨和随从马鲁诺。他们是来寻机报复弄臣的。他们误以为吉尔达是弄臣的情人，乃准备抢最她，去送给公爵。他们窥视吉尔达，赞叹着她的美貌。当这群人正在准备行动时，弄臣却又回来，切普拉诺想一箭双雕，顺便杀死他，但被博尔萨和马鲁诺所劝阻说；“明天我们可好好嘲笑他一番。马鲁诺走向弄臣，骗他是要去强劫切普拉诺夫人，弄臣信以为真，加入他们的行列，弄臣为了和大家一样，也带起面具来，但那面具使他又聋又瞎，居然不知道大家是要去捉自己的爱女。马鲁诺得意地说：“不要做声，我们复仇去，嘲笑人的人，明天将被嘲笑。”最后吉尔达被劫走，街上只听到她呼救和朝臣们欢呼声，弄臣取下面具，四下已无人，才发觉身在女儿居处之下，他惊慌失措，但为时已晚，他向天叫道：“真是上天的诅咒呀！”唱完便晕倒在地。
第二幕：场景为公爵府的一间前厅。
公爵在客厅里踱来踱去。他满脸不高兴，因为他刚才又去找可爱的吉尔达了，却不料，她失踪了。多情的公爵颇感失落，他唱道：“到哪里去了，我心爱的美人我看见仿佛热泪，正涌出你的眼睛，在那危难的时刻，你感到恐惧担心，想起我们的爱情，若能使你幸福，我情愿献出生命。让天堂里的天使也羡慕你的幸运。”这时，朝臣兴奋地跑进来急匆匆上场，对公爵说：“公爵，我们把里戈莱的小情妇抢来了!”然后向公爵说了昨晚抢人的经过，并说人已带到公爵府，公爵大喜。立即问道，她此刻在什么地方，朝臣们说：就在你的房间！公爵兴奋地唱道：“我愿牺牲一切去爱她，我愿舍去爵位去抚慰她惊慌的心！”众人看了都觉得很奇怪，这位生性风流的公爵也有动情的时候。而公爵迫不急待地冲进了他的房间去会吉尔达。
第三幕：河旁隐僻处简陋的旅舍
刺客杀死吉尔达便将她装入麻袋中，里戈莱托来接取公爵的尸体，他志得意满地以为报仇成功。在他独自一人将尸首拖到河边去的时候，突然听见公爵仍在旅舍中高唱爱情之歌。里戈莱不寒而栗，于是赶紧将麻布袋扯开一瞧，却发现是他的爱女吉尔达蜷缩在内，他全身感到冰冷了，“那是夜的幻觉！”弄臣叫起来，回头打开麻袋，他不敢相信自己的眼睛，再定睛看时，确是女儿没错，他呼叫着，但四下无人，他抱起女儿，吉尔达已伤重垂危，她用最后一口气说：“父亲，我没听你的话，请别责怪我，因我太爱他了，我愿为他死，但是父亲，你要宽恕他，宽恕他！”这时吉尔达仰望上苍，告诉父亲说：“我看到天上有位天使在等待我，那是我母亲，我不会怕，父亲你别忧愁，我会在那里为你祈祷......。”弄臣，悲痛得惨叫：“哎!又是那诅咒作祟吗？”他倒在女儿的尸体上。幕落