走进广东工业设计城，外面车水马龙的喧嚣，一下子变得空灵静谧。栋栋简易而不失创意的独特建筑掩映在南国之冬的绿荫之中，往来穿着个性的设计师，处处流露着后工业时代创意的气息。
每个到访这里的人，都会对这一幕场景印象深刻：一栋大楼的外墙上，一枚枚“棋子”星罗棋布，细观发现，“棋子”上刻印了设计企业的名字，科凡、东方麦田、潜龙、宏翼、六维……他们是入驻设计城的企业，从而形成一幅破局占位的围棋棋盘……这个由广东顺德在广东工业设计城布下的“棋局”已有10年之久。每年，那面墙壁上都会增加一批“棋子”，顺德工业设计这盘棋越下越大。
地处珠三角核心区域的广东顺德是全球制造业重镇，珠三角更是全球工业制造业中心。2008年的金融风暴席卷全球，当时，顺德的制造企业在产业链中处于较为低端的位置，暴露出企业缺乏自主品牌和原创设计的软肋。如何破解发展难题？
工业设计是制造业蝶变的“牛鼻子”。顺德着力通过工业设计来推动制造业的转型升级，向经济学“微笑曲线”两端更高附加值的环节延伸。
2008年9月，在国家知识产权局、广东省人民政府主办，顺德区人民政府承办的首届中国顺德国际工业设计创意博览会上，国家知识产权局授牌建设“国家工业设计与创意产业(顺德)基地”。
2009年1月17日，作为国家工业设计创意产业基地的载体，国内规划最大的工业设计产业基地启动区--顺德工业设计园，在一家毛织厂的破旧厂房基础上开园运营。当时只有6家企业、50名设计师的园区，开启了顺德工业设计产业化大发展的序幕。当年9月，在工业设计园基础上，广东省经济与信息化委员会和广东省佛山市顺德区政府签约共建“广东工业设计城”，全国首个以工业设计为主题的“省区共建”园区由此诞生。
创意设计的竞争，是拥有智慧大脑的人才的争夺。十年来，设计园区积极与国内外高校合作，广泛延揽全球设计人才。同时，以广东顺德创新设计研究院为平台，不断发挥创新创业孵化、企业科技服务和研究生联合培养等功能作用，为顺德工业设计的发展培育内生增长动能。
“设计城专业人才集聚效应凸显。截至目前，设计城规划范围已聚集8000多名的设计研发人才，实现了习总书记7年前寄予的期望。”广东工业设计城发展有限公司总经理黎霭莹说。
12月9日，广东工业设计城与德国埃森艺术造型学院达成合作，德国设计研学平台项目在设计城签约落地。过去十年，围绕制造业需求配置全球设计资源，国际设计合作不断在这里突破。广东工业设计城先后和美国、德国、瑞典、日本、韩国等全球近30个机构建立战略合作关系，建立全球创新设计资源共享体系，引进德国、法国、韩国、土耳其等设计机构落户园区，“设计国际化”推动着顺德“制造国际化”。
今天，广东工业设计城的设计创新能力提升显著。这里集聚了7家国家级工业设计企业和省级工业设计中心，设计高新技术企业达45家。
崛起原创产品策源地
“当时，这款浴缸设计还算是比较超前的。”公司总经理崔晶雪说。7年过去了，这款智能浴缸已多次更新到第五代产品。崔晶雪告诉记者，产品不仅受到国内一些养老院的青睐，如今已是海外市场的“宠儿”。在美国、欧洲等，出口量都占据同类产品的前几位。
内置高精度的空气检测模块，能检测出空气中的有害气体，如二氧化碳、甲醇、PM2.5等，并且通过wifi模块，能将空气情况推送到空气净化器、中央空调、新风机等设备进行空气过滤。这款获得了德国工业设计红点奖、iF奖两大国际奖的这空气净化器，是由落户设计城的佛山市方块工业设计有限公司设计的“空气小精灵”。
近年来，广东工业设计城内的企业增加注册自主品牌40余个，涵盖家电产品、母婴童产品、智能家居产品、体育（户外）用品、智能玩具等，每年形成数百款创意产品，园区从设计服务输出地成为原创产品的策源地。
从工业设计园到工业设计城，座座小楼拔地而起；入园企业从6家到280多家，设计企业集聚发展；从50人到8300多人，设计师纷至沓来……链接国家、省、市和业界优势资源，以广东工业设计城为龙头依托，十年间，顺德激发出先进制造与创意设计的“化学反应”，形成了高端化、专业化、国际化的工业设计产业集群，积淀了丰富的国内外工业设计产业资源，一跃成为广东省乃至全国制造业转型升级的重要载体，在粤港澳大湾区的地图上，“设计顺德”愈发熠熠闪耀，为珠三角乃至全国的制造业提供了丰富的创新设计资源。
形成“设计+”创新生态圈
在一张办公桌上，一款浅葱色的复古小音箱引人注目。“这是我们的一款众筹产品，因为设计还算新潮，市场欢迎程度也算比较高。”佛山卡蛙电子科技有限公司总经理林文杰介绍说。
强大的制造业基础是工业设计产业发展的重要土壤。近年，顺德工业设计企业正不断探索自身的转型升级，利用“设计创新+科技研发+本地完善的制造业配套”，实现产品的自主研发、生产，建立品牌。
充分利用制造业基础，“设计+科技”实现自主研发，卡蛙科技是广东工业设计城内向创新发展转变最具代表的企业之一。现在，一大批设计公司向科技型企业（科技设计公司）转变；从单纯的依附于当地制造企业，做设计服务输出，向服务+产品+品牌新业态孵化模式转变，向服务链—创新链—产业链—供应链方向整合。
这只是顺德以设计驱动企业创新转型的一个缩影。如今在设计城，东方麦田、潜龙、六维、计客、四度等一批企业从设计端向制造端延伸，打造出一批爆款创新设计产品。
设计与科技、电商（跨境）、互联网、智能制造等走向深度融合，“设计+”新模式不断涌现，形成美云智数等设计大数据、电商设计产业联盟、SAAS设计交易系统，榕树林设计创业生态等优质项目，科技-设计-产业-金融一体创新格局逐渐成型。
黎霭莹说，广东工业设计城将继续发展智能设计、品牌设计、社会设计、新媒体和体验交互设计等高端领域，通过“设计+”的形式与新产业融合发展，如探索“设计＋生命健康”、“设计＋体育装备”、“设计+生命健康”、“设计+珠宝装饰”、“设计＋文化”等商业模式和新业态发展，构建“设计+”创新生态圈。
“工业强国就是工业设计强国。顺德要建设成为全国工业设计高地，让‘设计顺德’成为顺德新名片。”佛山市委副书记、顺德区委书记郭文海说，顺德依托前期在工业设计上的良好基础，以“科技-设计-产业”一体创新发展的思维，大力发挥工业设计科技成果转化器和产业升级加速器的巨大潜能，在粤港澳大湾区大科创体系中谋求应有的角色担当。