成都商标注册：英文字母申请注意哪些问题
现在我国的商标申请注册管理体系中，根据商标的组成要素，将商标划分为图形商标、字母商标、汉字商标、数字商标以及由以上要素组合而成的多要素商标等。[1]在2001年之前的《商标法》中，将字母商标归入文字商标的范畴内，根据原《商标法》第八条，文字商标就是指纯粹使用文字（汉字、汉语拼音、少数民族文字和外国文字或字母）、数字所构成的商标。作为构成商标的文字，可以是汉字（简体或繁体汉字，异体汉字不能使用）、汉语拼音、少数民族文字、英文及其他国家的文字或字母、数字，不同文字之间可以组合使用。作为构成商标的字母，是指拼音文字或注音符号的*小书写单位，包括拼音文字、外文字母如英文字母、拉丁字母等。[2]2001年新修订的《商标法》把字母作为商标的构成要素之一，这样的规定更符合商标申请注册的实际情况，也便于商标审查机构对字母商标的注册申请依法审查核准。在涉及字母的商标注册申请案件中，英文字母构成的商标占据了绝大部分。因此，本文将字母商标的讨论范围限定为由英文字母a到z等26个字母中一个或数个组成的商标，可以由缩写、字头或者无含义的字母组合乃至单个字母组成。
在字母商标的申请注册实践中，通常可以分为以下几类：
1、作为字头的字母及字母组合
一般来说，一个或两个字母组成的商标审查要素被当作字头，而在实际审查中，字头被当作图形进行审查。三个或以上的字母一般作为单词或词组（有无具体含义皆可）进行审查。由于字母数量有限，字头的审查一般较为严格。而字头既可以作为一个商标，也可以是商标的组成部分。下面以三个商标为例（见图1-3）。[3]图1就是简单的“AB”商标。图2的字头为“AB”，而“ANALITICA”作为单词进行审查。图3既有字头“AB”，同时“NORMAL”、“ABNORMAL”作为单词进行审查。
2、有具体含义的字母组合（单词及词组）与无具体含义的字母组合
有具体含义的字母组合是指字母商标具有一定的中文或英文含义，可以是拼音也可以是英文单字或词组（以及缩写）等。例如“DONGFANG”、“XIANQI”、“DAIMENGDE”，即可以被认为是中文的拼音。特别是“XIANQI”被认为是“XIANQI”与“XIANQI”两种拼音形式。而在实际审查中，被当作拼音的字母商标可以与带拼音的汉字商标判近似。如前述“DONGFANG”，与“东方”不判近似，而与“东方DONGFANG”判近似。而英文单词及词组也十分普遍，如“NICE”（美好的）、“ILOVESPORTS”（我爱运动）、“CEO”(ChiefExecutiveOfficer的缩写，译为首席执行官)等等。
无具体含义的字母组合指字母组合没有与之对应的拼音及英文翻译，没有具体的含义。如“SGVOT”、“HUAMV”、“WKETOCD”等等，即不能找到与之对应的拼音，也不是英文单词和词组的组合。
3、图形化的字母组合
现在，相当数量的字母商标经过精心的设计，已经形成某些图形，在商标的注册申请审查过程中，除被认定为字母进行审查外，还要被作为图形进行审查。下面举例说明：图4中的商标，在审查中除了需要审查字头“A”以外，因其已经图形化，构成了“拟人化的集合或立体图形，描绘成人物的集合或立体图形组合；抽象人”，因此在审查中，还要将其作为一个图形进行单独的审查。图5“LOVEPETS”中字母“P”、“E”已经图形化，因此此商标既被当作完整的“LOVEPETS”字母组合进行审查，同时也会被当作图形进行审查。图6“GOOD”则整个图形化，被当作“一个或多个其他几个图形组成的圆或椭圆”进行审查。
二、字母要素运用在商标注册申请中存在的问题
现今，各种商标纷繁复杂，多姿多彩。在商标注册申请中对字母要素的运用，可谓是“八仙过海，各显神通”。广大的申请人运用有限的26个字母，创造出了各式各样、生动鲜活的字母商标，同时也产生了各种各样的问题。限于篇幅，仅就字母要素在商标注册申请中的几个有代表性的问题进行探讨。
1、因含有国家名称及著名城市名称而被驳回
根据《商标法》第十条第一款第（1）项、第（2）项及第十条第二款的规定，我国及外国的国家名称、我国县级以上行政区划的地名或公众知晓的国外地名不得作为商标使用。因此，含有国家名称及著名城市名称的字母商标一般会被引用上述条款驳回。下面举例说明。
案例一：某申请人在第25类（服装）申请“茶女”商标（图7），含有英文“CHINA”，被以“该商标英文部分与我国国家名称相同，禁止作为商标使用”驳回。
案例三：某公司在第25类（服装）申请“GENEVALIONS”商标（商标9），除了与某公司“LIONS”商标近似外，以“该标志英文部分GENEVA可译为日内瓦，为瑞士西南部城市，属于公众知晓的外国地名，不得作为商标注册和使用”驳回。
案例四：美国某公司在第41类（教育、培训等）申请商标（图10），其中含有“MEXICO”，被以“MEXICO为拉丁美洲墨西哥国家名称，不得作为商标注册”驳回。
商标注册申请因含有国家名称及著名城市名称而被驳回，属于法律规定的禁用条款。此商标不但不能作为注册商标获得国家的保护，甚至不得作为商标使用。因此广大商标申请人必须高度重视，避免申报乃至使用此类商标，以避免不必要的经济损失和其他法律问题。