扁平化这个词来自于这种设计所使用的样式和形状，它完全属于二次元世界，一个简单的形状加没有景深的平面，不叫扁平化都浪费这个词了。
这个概念最核心的地方就是放弃一切装饰效果，诸如阴影、透视、纹理、渐变等等能做出3D效果的元素一概不用。所有的元素的边界都干净俐落，没有任何羽化、渐变或者阴影。
那么，扁平化的效果如何呢？
因为这种设计有着鲜明的视觉效果，它所使用的元素之间有清晰的层次和布局，这使得用户能直观的了解每个元素的作用以及交互方式。如今从网页到手机应用无不在使用扁平化的设计风格，尤其在手机上，因为屏幕的限制，使得这一风格在用户体验上更有优势，更少的按钮和选项使得界面干净整齐，使用起来格外简单。
扁平化设计通常采用许多简单的用户界面元素，诸如按钮或者图标之类。设计师们通常坚持使用简单的外形（矩形或者圆形），并且尽量突出外形，这些元素一律为直角（极少的一些为圆角）。
这些用户界面元素方便用户点击，这能极大的减少用户学习新交互方式的成本，因为用户凭经验就能大概知道每个按钮的作用。
由于扁平化设计的使用特别简单的元素，排版就成了很重要的一环，排版好坏直接影响视觉效果，甚至可能间接影响用户体验。
字体是排版中很重要的一部分，和其他元素相辅相成。想想看，一款花体字在扁平化的界面里得有多突兀。上图是一些扁平化网站使用无衬线字体的例子。无衬线字体家族庞大分之众多，其中有些字体会在特殊的情景下会有意想不到的效果。但注意，过犹不及，不要使用那些极为生僻的字体，因为保不齐它就把你带进坑里了。
如何使用字体也是一门学问，要学会让不同的字体表达不同的概念，通过字体告诉用户这某一设计／功能的含义，努力使字体成为你简化设计的有力武器。
扁平化设计中，配色貌似是最重要的一环，扁平化设计通常采用比其他风格更明亮、炫丽的颜色。同时，扁平化设计中的配色还意味着更多的色调。比如，其他设计最多只包含两三种主要颜色，但是扁平化设计中会平均使用六到八种。
而且扁平化设计中，往往倾向于使用单色调，尤其是纯色，并且不做任何淡化或柔化处理（最受欢迎的颜色是纯色和二次色）。另外还有一些颜色也挺受欢迎，如复古色（浅橙、紫色、绿色、蓝色等）。
设计师要尽量简化自己的设计方案，避免不必要的元素在设计中出现。简单的颜色和字体就足够了，如果你还想添加点什么，尽量选择简单的图案。
扁平化设计尤其对一些做零售的网站帮助巨大，它能很有效的把商品组织起来，以简单但合理方式排列。（编者注：有兴趣的读者可以自行寻找一些例子，原文作者推荐看Svpply，但是网站与作者的描述略有不符，故略过不提。）
许多设计师比较喜欢这种设计，因为这意味着他们可以加点阴影或透视在某些元素上。用户可能也会喜欢这种稍微圆滑一点的设计方式，这能引导他们进行一些适当的交互。
但是，还有另一部分设计师并不喜欢这种定位模糊的设计方式。