庭院设计是借助园林景观规划设计的各种手法，使得庭院居住环境得到进一步的优化，满足人们各方面需求的一种设计。其设计基本原理如下。
1）整体统一
①庭院应与周边环境协调一致，能利用的部分尽量借景，不协调的部分想方设法视觉遮蔽；②庭院应与自家建筑浑然一体，与室内装饰风格互为延伸；③园内各组成部分有机相连，过渡自然。
2）视觉平衡
庭院的各构成要素的位置、形状、比例和质感在视觉上要适宜，以取得“平衡”，类同于绘画和摄影的构图要求，只是庭院是三维立体的，而且是多视角观赏。在庭院设计上还要充分利用人的视觉假象，如在近处的树比远处的体量稍大一些，会使庭院看起来比实际的大。苏州的网师园为了达到水波浩渺的扩大感，而把水域周边景观按比例缩小，也是同理。
3）动感效果
4）色彩调控
色彩的冷暖感会影响空间的大小、远近、轻重等。随着距离变远，物体固有的色彩由深变浅，由亮变暗，色相会偏冷偏青。应用这一原理可知，暖而亮的色彩有拉近距离的作用，冷而暗的色彩有收缩距离的作用。庭院设计中把暖而亮的元素设计在近处，冷而暗的元素布置在远处就会有增加景深的效果，使庭院显得更为深远。
1）各要素相对位置的摆放与比例关系；2）要素属性的设置及细节修改。
实验硬件主要由计算机、触摸屏和触摸笔组成。计算机为软件的运行提供了物质基础，触摸屏和触摸笔提供了人机交互功能，达到在图纸上进行规划设计的效果。
（图1：实验硬件）
软件RealtimeLandscapingArchitect2014（RLA2014）功能强大、使用方便，可以很快上手。软件包括大量的工具，用于创建景观、游泳池、水上花园等等。可在二维和三维设计专业的景观和演示，创建基于照片的设计、计划图纸，甚至可以充分三维漫游。软件包括以下两个部分。
①RealtimeLandscapingArchitect2014byIdeaSpectrum，如图2；②RealtimeLandscapingPhoto2014byIdeaSpectrum，如图3。
（图2：RealtimeLandscapingArchitect2014byIdeaSpectrum）
（图3：RealtimeLandscapingPhoto2014byIdeaSpectrum）
在RLA2014软件中规划设计之前需要在图纸上对整个规划区域进行功能区的分类，比如分为房屋、道路、绿地、娱乐场所等，确定各个功能区在规划区域内所占比例与大致位置，如图4所示。
（图4：设计图纸）
打开软件，选择“StartaNewDesign”进行规划设计。
（1）在平面视图（Plan）图层一（Layer1）中确定规划区域范围。从“对象类别标签及创建工具”中选择“Landscape→Region”,选择“对象属性”中的曲线类型（Curvetype）确定进行规划的范围铺设草坪，再利用“对象属性”中的“EditPoints”对其外轮廓进行加点（Insertpoints）、减点（Deletepoints）操作，做适当调整后，点击“Material”对草坪进行选择，如图5所示；
（图5：草坪）
（2）在透视视图（Perspective）中找到规划范围，另建图层并根据规划草图建造房屋。
方法一：从“对象类别标签及创建工具”中选择“Building→House”，在规划区内确定其位置，建完房子后利用“对象属性”中的“Roofmaterial”、“Wallmaterial”对屋顶和墙面进行设计；“Size”是用来设置填充图案的尺寸；“Angle”是用来设置填充图案的角度；用“OffsetX”和“OffsetY”对填充图案进行横向与纵向的平移设置（数值100等于平移1个填充图案）；利用“Options”对墙的高度（Wallheight）、房子的海拔（Elevation）、屋顶坡度（Roofpitch）和屋檐（Roofoverhang）进行设置。
再从“Building”中选择“Door”和“Window”，给房子加门和窗，用“对象属性”中的“Model”来选择样式；用“Width”调整宽度；用“Height”调整高度；用“Elevation”来调整高度（海拔）。
方法二：在菜单栏中选择“Tools”，下拉菜单中选择房屋向导“HouseWizard”，在弹出来的对话框中点击“Next”后在如图6所示的对话框中点击图片，选择需要加载的房屋样式，如图7所示，点击“OK”后点击“Next”至“Finish”，便可加载进来。由于“房屋向导”中添加的房屋模型各部分已“组合”，当需要删除或修改某个组成部分时需先“取消组合”（Ungroup）。
（图6：选择房屋样式对话框）
（图7：房屋样式）
（3）根据规划范围与房屋的位置铺设道路。从“对象类别标签及创建工具”中选择“Landscape→Path”铺设庭院小路，左键单击选择起点位置并逐点布设道路，按右键结束操作。可利用“对象属性”中的“加点”、“减点”对所铺设的道路在长度、弯曲程度上做一定的调整。也可选择“Addborder”对庭院小径加道路边缘，并可用“Material”、“Size”、“Angle”、“OffsetX”和“OffsetY”来设置。（4）按“绿地”、“房屋”和“道路”的顺序依次设计完成后，可以设计“娱乐场所”。“娱乐场所”以游泳池为例。从“对象类别标签及创建工具”中选择“SwimmingPool→Pool”，在规划区域内确定其范围并通过“对象属性”进行细节修改。
（5）添加植物可增加庭院的美观度。从“对象类别标签及创建工具”中选择“Landscape→Plant”添加植物，在“对象属性”中可选择植物类型，并通过属性设置修改植物细节，如图8所示。
（图8：植物属性设置）
（6）根据规划草图，通过以上类似的方法添加其他对象并设置其参数，要达到整体统一的效果，并具有一定的艺术性。
通过漫游视图（Walkthrough）对设计的庭院进行全方位的观察。如需修改或补充，在“透视视图”或“平面图”中进行操作，修改各要素属性设置至满意为止。
规划设计完成后对设计的成果进行保存。“File→ExportPlantoFile”可将设计的平面图输出为JPG、PNG、PDF等格式文件；“File→ExportViewporttoFile”可将透视视图以选定的观察视角输出为JPG、PNG、PDF等格式文件；“File→CreateMovie”可将设计成果沿铺设的动画路径制成视频（铺设动画路径后点击“Walkthrough”,在弹出来的对话框中点击“CreateMovie”）。