吕厚民从1950年到1965年跟随在毛泽东身边担任摄影师，除了中间约三四年调离外，他一直在跟拍这位伟人。去年11月初，他携带自己拍摄的多幅毛泽东生前照片，前往湖南参加《毛主席回家了！》摄影展。那是他第一次去毛泽东的家乡办展览，没想到也成为最后一次。
“在湖南的一周，他一直相机不离手，走到哪里拍到哪里，感觉他身体还好。”相交40年的好友、中国摄影家协会顾问朱宪民说。朱宪民不知道，就在出发前往湖南之前，10月20日，吕厚民填写了自愿捐献遗体的表格，为自己的后事做出了安排。
那时，吕厚民作为摄影界唯一的代表，刚刚参加了习近平总书记在京主持召开的文艺工作座谈会。当时他已隐隐感觉身体的诸多不适，决定“不给组织上添麻烦”。
而想到这个办法，也是因为在这个家庭里，他的妻子刘钟云十几年前就已经提交了遗体捐献表格。他的儿子吕坚说，遗体捐献后，在北京常青园骨灰林内，一处名为“生命”的纪念碑上，将镌刻捐献者的名字。家人认为，这也是一种延续生命、延续情感的方式。
名片字体是“毛体”
吕厚民家的书架上，关于毛泽东的书籍有很多。“其实80岁以后老人家的眼睛看书已经很费劲，不怎么看了，但只要有关于毛主席的书出版，吕老和师母都要去王府井新华书店买回来。”吕老的学生、摄影家潘嵩毅说，“他们对毛主席的感情非常厚重。”
吕厚民原本是黑龙江省依兰县的一位小学教员，1948年20岁时考入东北电影制片厂，在照相科学习摄影。1949年他调至北京电影制片厂，1950年1月进入中南海工作，主要任务就是为国家领导人拍照。
从第一次见到毛泽东时紧张不已，到后来以敏锐的目光，定格一个个珍贵瞬间，吕厚民以自己的工作赢得了毛泽东的信任和尊重。就在夫妇俩结婚四年后，毛泽东有一天送给他一个小笔记本，上面有亲笔题字。潘嵩毅说，老师极少对人提起这件事，只是在名片上，自己名字的字体直接取自当年的主席题字，以示纪念。
时刻准备抓拍瞬间
“摄影记录生活，摄影记录工作，摄影记录人生，摄影记录世界，摄影记录历史”，这是悬挂在吕厚民家中的一幅书法作品，似乎在提醒他身为摄影师的职责。
在朋友的印象中，吕厚民从未停止过拍摄。为了随时抓拍到精彩瞬间，直到去世前几个月外出拍摄时，他还自己背着重约几公斤的摄影包，从不让别人帮他拿，相机更是一直握在自己手中，时刻准备着。
2006年数码相机刚刚兴起，78岁的吕厚民跟随时代的步伐转而使用数码相机。但面对数码摄影及其后期制作带来的无限可能性，他始终坚持真实反映拍摄对象，常说“摄影是记录，不要在照片上添三加四”。
生平
吕厚民1928年9月9日出生于黑龙江省依兰县。1948年3月参加工作，翌年加入中国共产党。1949年从东北电影制片厂调到北京电影制片厂，1950年1月被组织上安排到中南海工作，主要任务是为新中国第一代领导人拍照，一直到1965年（其间曾有三四年调离）。在此期间创作出《欢送志愿军回国》《毛泽东和周恩来》《毛泽东在庐山》《毛泽东打乒乓球》《周恩来与邓小平在颐和园》《毛泽东在书房》等作品。改革开放后曾任中国摄影家协会副主席、中国文联副主席等职。
记者手记
“工作到老，学习到老”
在昨天的采访中，无论是吕厚民的家人还是他的朋友，对失去这位学者型艺术家都表现出超出一般的克制和冷静。也许，这样的态度正源于吕老平素的为人：宽厚待人、谨慎细致、内心充满爱，同时却要冷静对待自己的拍摄对象……在他的摄影世界中，也许永远没有给自己划定终点。直到2月10日，当学生潘嵩毅去医院看望他时，鼻子里插着氧气管的他还在嘱咐：“我们要工作到老，学习到老。”
镜头背后的故事
“设计”出的打乒乓球照
吕厚民曾一直想拍毛泽东的业余生活，上世纪60年代初终于在上海有了一次机会。他发现从毛泽东的卧室到外面需要经过一个房间。这房间有20多平方米，吕厚民就和警卫长商量，能否让毛泽东在这里运动一下。因为此前在中南海见过毛泽东打乒乓球，他就建议摆一张乒乓球案子。一天下午3点多钟，主席工作完出来休息经过此地，问道：“怎么有个乒乓球案子？”卫士长顺势请他“打两下”。吕厚民便拿起相机抢拍。后来，吕厚民曾说，拍摄伟人不能摆拍，但有时候得自己创造机会。
最后一张胶片成就经典
在跟拍领导人的最初几年里，照相设备和技术非常有限，吕厚民使用的是美国产的斯比格莱费克斯新闻镜箱，用钨丝灯泡，拍一张须换一个灯泡。暗盒里一次只能装2张胶片，拍完后再换。1953年中央人民政府第24次会议期间，在中南海怀仁堂的一次会议刚结束，领导人陆陆续续退场。吕厚民忽然看到毛泽东朝周恩来笑了一下，示意他过来。吕厚民也赶紧停下来，将镜头对准他们，这时，他的相机里只有一张胶片。无论接下来的一瞬发生什么，他只有一次按快门的机会。这时，周恩来已经大步走到毛泽东身边，主席拿起自己的文件，给总理指了指上面的某处内容，两人一起会心笑起来。而吕厚民迅速按下了手中快门。
一生中五次与毛泽东合影
吕厚民曾多次回忆，在毛泽东身边拍照的那些年，毛泽东从来没说过哪个能拍，哪个不能拍，哪个能发表，哪个不能发表。就拿拍过的不少毛泽东光脊背、穿泳装的照片来说，拍摄时毛泽东都知道，但从不阻止，对他非常信任。事实上，在跟随毛泽东拍摄的日日夜夜中，他们很少用语言交流。镜头前和镜头后，这对年龄相差35岁的拍摄者和被拍摄者之间，有着难以言说的情感。在中南海工作期间，吕厚民曾五次和毛泽东合影留念。