沃尔特·克莱恩、伦道夫·凯迪克(RandolphCaldecott)和凯特·格林纳威，被认为是英国19世纪70和80年代儿童“玩具书”(toybooks)和“礼品书”(giftbooks)三位最有名的图画书画家。没想到除了克莱恩、格林纳威设计藏书票之外，在英国1891年创刊的《藏书票月刊》中，有一款凯迪克设计的藏书票。原来只是一幅他生前的画稿，主题是在海上奔跑的马，凯迪克去世七年后，票主才请人雕刻在木板，刷印成藏书票。
凯迪克(1846-1886年)于是年3月23日出生在英国切斯特市，他在家中排行第三。从小饱受风湿热之苦，但是他热爱运动，喜欢在户外从事各种探险。凯迪克就读于国王学院时，随时保持笑容，态度亲和，经常以自我调侃为乐，被同学推举为学生代表。十四岁时完成正式的学校教育。1861年在父亲的催促之下，到惠特彻奇与埃尔斯米银行担任职员。
平时凯迪克在乡间小路散步，总是随身携带素描本；在上班的时候，银行的文具纸张也派上用场。绘画对于他来说，不只是休闲娱乐的嗜好，决定用绘画摆脱银行的工作，发挥自己的擅长。他在银行工作的第一年，卖出第一幅画给《伦敦插画周报》，是全英国最畅销的报纸。不过他知道，如果要自己的技艺更精湛，只有在大城市才有能够指导他的美术老师，也才有机会找到能帮助他发展事业的编辑，和画廊业者。1866年的圣诞节前夕，凯迪克去应征曼彻斯特与索尔福银行的办事员。来年三月，他开始在新的地方工作。
上班之余，凯迪克在曼彻斯特艺术学院上夜间班的绘画课。他还加入布雷齐诺斯俱乐部，成员多是当地的诗人、画家、记者、演员、科学家，和对新概念有兴趣的绅士，在此能够遇到给他插画工作机会的编辑。没多久，他的插画便定期给曼彻斯特《鬼火》和《史芬尼克斯》两家杂志社供稿。1869年，凯迪克的画作入选皇家曼彻斯特学会的秋季画展。
1870年5月，凯迪克带着自己的作品集，在伦敦见到汤姆士·阿姆斯特朗，获得他的保证，回来辞掉工作、搬去伦敦。同年秋天阿姆斯特朗把他的图画，转给《伦敦社交月刊》的编辑亨利·布莱克伯恩，并附一封推荐信。该刊采用他画的第一幅插图，刊登在1871年2月刊上，很快地成了杂志社定期邀稿的画家。凯迪克对伦敦越来越熟悉，逐渐打开社交圈，当时插画界的名流，例如：刘易斯·卡洛尔、约翰·谭尼尔、乔治·杜莫尼耶，和美国画家詹姆斯·麦克尼尔·惠斯勒等人，都与他有往来，可以近距离研究他们的作品，亲眼目睹他们的生活。
凯迪克知道，插画家可能会接到各式各样的稿约，必须什么都会画。特地在大英博物馆对面，租两个房间。如果他想要练习画人，大英博物馆有闻名的古典希腊和罗马雕像。如果他想要研究动物结构，博物馆收藏非常完善的动物骨骼和标本，包括鸟类、昆虫和长颈鹿。博物馆还保存许多古代的手稿、稀有的善本书、绘画、中东和亚洲的考古文物，以及在欧洲中世纪硬币和军事武器等。
当时布莱克伯恩正在撰写德国北部哈尔茨山的旅游导览书，邀请凯迪克陪同前往，并请他为这本书画插画。来年这本书出版，取了很奇特的书名《哈尔茨山区：玩具王国之旅》。出版之后，布莱克伯恩帮凯迪克卖出好几幅画给《每周画报》。然后带他前往纽约，拜访几个最顶尖的编辑。《哈泼新月刊》选22幅他的插画，搭配布莱克伯恩的新书摘要。纽约《每日画报》也选他的几幅画，并且聘请他担任报社“伦敦艺术特派员”。
1878年初，艾德华·伊凡斯研发出新的印刷技术，以擅长印制有彩色插画的书闻名全英国，他很欣赏凯迪克为《古老的圣诞节》和《布雷斯布里奇田庄》所画的插画，促使凯迪克加入儿童彩色图画书画插图。两人达成共识：每一本图画书里有少数几页是完整的彩图，其间穿插多页较简约的素描线画，后者要用褐色而不是标准黑色的油墨去印，才能传递温软的感觉。将两种类型的图画组合起来放在一本书，对书的版型和设计而言，是很有趣的实验。
这个名为《伦道夫，凯迪克的图画书》系列，1878年出版了前两本：《约翰·吉平的旅程》是滑稽的叙事诗，叙述布店主人骑上一匹失控的马，这匹“奔跑的马”，后来成为他创新的象征；而《杰克盖的房子》则是受欢迎的鹅妈妈童谣。两本各印一万本，很快销售一空，后来又加印好几刷，从此每年为这一系列创作两本图画书。1879年凯迪克创作的两本书，其中一本是《森林里的小孩》，他跟伊凡斯开玩笑，把他画成书里的恶棍。
1880年3月，凯迪克娶了玛丽安·布兰德。来年他创作一本图画书《红心皇后》，书中主角的造型以他妻子作为模特儿。同时在这一年，他为切尔福德区克鲁郡的朋友西门(H.G.Seaman)，设计藏书票，画面上是他擅长奔跑的马，脚上有蹼，从海中跃出，马缰上系着一条船。船的中板竖起的桅杆上，有一条代替风帆的带子，随风飘出“VIVEPIUSMORIEREPIUS”拉丁语格言，意思是：生活与寿终，都是圣洁的。暮霭沉沉的右上角，月亮露出笑容。船上有位绅士，打开赞美诗(BookofPsalm)阅读(图二)。它画在一张明信片后面，票主请友人库柏(J.D.Cooper)雕成木版，印成藏书票，刊登在《英国藏书票月刊》1893年5月号。
1882年，凯迪克把两首鹅嬷嬷童谣做成图画书，其中一本是《嘀，嘀哆嘀哆和小女孩邦婷》，他刻意强调文字叙述没有直接点明的一小段故事，在图画描绘一群农庄动物组成活泼合唱团，并且用图画示意盘子和汤匙一起跑掉之后(文字结束)，可能会有什么结果。这段时期，凯迪克的图画书持续畅销，他的知名度越来越高，连美国的儿童也很喜爱他的作品。
凯迪克夫妇没有小孩，但他留下的图画书，丰富数百万个孩童的生活。此外，无数插画家从凯迪克的图画书中获得启发，也藉由他的书了解如何使静态的图画在页面上动起来。碧雅翠丝·波特视凯迪克为图画艺术书的“先驱者”。她和凯迪克未曾谋面，更进一步承认她嫉妬凯迪克的作品，而且这一生都希望自己能画得像凯迪克一样好。
莫里斯·桑达克(MauriceSendak)对于凯迪克有如连续动作中，最能表现动感的瞬间画出来，将动画般的画面组合成一本书，感到敬重与佩服。桑达克说：“凯迪克的图画里有一种动态：‘灵活’这个词，最适合用来形容其精髓；生命的气息，瞬间的动感，我认为这是童书插画最必要的特质。”
凯迪克这些充满活力、优雅、有如魔术般神奇的图画，使得美国图书馆协会于1938年为他设立的凯迪克大奖，以“奔跑的马”设计这个奖的标志，和他生前的创作一样，每年获奖的绘本叫好又叫座。