创造一种工具，让普通玩家能够制作属于他们自己的游戏，这并不是一个新想法。从《Eamon》（1980）和《组合式弹子台》（PinballConstructionSet,1982）这样古老的作品，到《ZZT》（1991）、《被遗忘的国度：无限冒险》（ForgottenRealms:UnlimitedAdventures,1993）、《无冬之夜》（NeverwinterNights,2002）和《Roblox》（2006），这种想法已经得到了多次实现。
但是，RPGMaker无疑是这个领域的绝对王者。
它的历史跨越了三十年，涵盖了诸多平台，数以千计的已发行游戏由它制作——包括免费和商业游戏——其中更有数十款空前的经典之作。
RPGMaker的30多个版本都打包了预先制作的美术素材、音乐和游戏系统，任何人都可以轻松地创作出类似《最终幻想》（FinalFantasy）和《勇者斗恶龙》（DragonQuest）等16位风格的JRPG。用户可以导入自己的艺术作品并自定义游戏流程的每一部分，或者仅使用内置资源和系统以专注于游戏的其他部分。
然而，这也导致了对该工具的许多偏见，因为人们会在商业RPGMaker游戏中发现翻录资源，也厌倦了看到Steam和itch.io上充斥着数以百计的劣质《最终幻想》仿品，它们用的都是同一套默认的RPGMaker美术资源。
不过，这些只是该工具普及性和易用性的副作用——它如此友好，以至于成为许多开发者的第一款工具。而在熟练的开发者手中，它可以被运用到极限，创造出真正独特的东西。
RPGMaker（或称RPGツクール）的故事要追溯到1987年1月，当时日本的《Login》杂志发布了AdventureMaker（アドベンチャーツクール），一个允许用户为PC-88日式计算机创作文本冒险游戏的工具。
正如当时常见的那样，该软件的全部代码都印在了杂志页面上——整整四页，供人们输入自己的电脑并使用！
虽然它们有一些有趣的功能（如自定义精灵图创建器），但这些工具仍然非常原始。举例而言，地牢只有墙或门，NPC也只能重复几行文本的台词。
《Login》杂志由巨擘ASCII公司出版发行，1990年，该公司为MSX2计算机发布了RPGConstructionTool:Dante（RPGコンストラクションツールDante）。它是一款功能强大得多的工具，允许用户添加音乐，自定义法术和细节（比如数值成长），以及编写复杂的故事。
自那以后，该公司还制作了多个续作和移植版本，涵盖各种各样的平台，如PC-98日式计算机、SuperNintendo/SuperFamicom、Windows、PlayStation和GameboyColor。
该系列还将工具名称缩短为RPGツクール，也就是RPGTsukūru——又是一个双关语，混合了“tsukuru”（制作）和“tool”的音韵。
虽然RPGMaker是该系列最著名的分支，但ASCII公司还发布了其他几个“Maker”工具，如FighterMaker、ActionGameMaker、LoveSimMaker和ShootingMaker。
在简要介绍了RPGMaker的诞生历程之后，让我们来看看它的主要吸引力：游戏。下面的名单并非RPGMaker史上最佳游戏的排名，而是一些最重要和最具标志性的游戏，它们体现了这些年来游戏的演变。
警告：许多游戏涉及成人主题。
在日本，杂志和游戏出版商为他们的读者/玩家举办设计比赛是很常见的事情——而这正是许多行业传奇的起点，比如《勇者斗恶龙》的创作者堀井雄二（YujiHorii）。
1995年，ASCII公司发布了RPGMaker:SuperDante（一个用于SNES/SuperFamicom的版本），并举办了一场游戏设计比赛来庆祝它的诞生。
获胜者是《Cock-A-Doodle-Doo》，它以制作喜剧RPG的方式规避了该工具的严重局限性。在游戏中，你扮演一个破产富家男孩的宠物公鸡Pal，你必须与一只自称“死神”的猫咪合作，在三个角色（男孩、公鸡、猫咪）中轮流切换，以帮助孩子恢复他的财务状况。
《尸体派对》（CorpseParty/コープスパーティー，1996）
由“Kedwin”祁答院慎（MakotoKedouin）[3]用RPGMakerDante98（PC-98日式计算机上1992年的版本）创作的《尸体派对》是第二届ASCII竞赛的获胜者。它展现了RPGMaker可以有多么灵活。
这是一款以日本高中为背景的恐怖游戏，它非常注重对话和氛围，摒弃了绝大多数RPG要素——角色有属性，但它们大多是无用的，而整个游戏流程中仅有一场战斗。它确立了RPGMaker恐怖题材游戏的诸多套路：简单的锁钥谜题，追逐玩家的怪物，以及基于角色幸存情况的多结局。
《尸体派对》有着七部续作，几部最畅销的被改编为漫画、动画、小说、广播剧CD和真人电影。它成为了RPGMaker的“海报男孩”，doujin（同人游戏）的标志，以及日本的一种文化现象。
（译者注：本文中游戏被翻译均指被译为英文版）
在《尸体派对》之后，RPGMaker开始被用于创作各种类型的游戏，并提供不同的体验。获奖之作《Azusa999》就是其中之一：一个关于自杀的故事，由时年19岁的日本学生IchiroSogabe于1997年创作。
《Azusa999》的背景设置在一班来世的列车内，它讲述了一个与其他几名角色相遇，了解他们的生活，以及他们为什么选择来到这里的故事，没有战斗或解谜要素。作为“步行模拟器”的先驱，这是一款沉重且极度悲伤的游戏，但它传达的信息却充满希望。
受《尸体派对》启发，在这款恐怖RPG中，一位狂热的教授利用由十一名游客组成的队伍探索吉萨金字塔中的一个隐藏房间。
该游戏有少许RPG要素（如随机战斗、属性和等级提升），但重点是通过使用类似冒险游戏的指令（拉、推、拿取、下蹲等）来解谜，以尽可能多地拯救角色。它由MakotoYaotani使用RPGMakerDante98II创作，赢得了多个游戏奖项，并成为风靡一时的经典。
作为第四届年度ASCII竞赛的获胜者，《调色板》表明RPGMaker这一工具开始被进一步推向新的领域。《调色板》由西田好孝（NishidaYoshitaka）在RPGMaker95中制作，讲述了一位精神科医生试图帮助一名在事故中失去视力和记忆的女孩的故事。
游戏没有战斗，玩起来像一款冒险/益智游戏，它要求你探索女孩“心灵宫殿”中的场景，并在没有给她造成太多情绪压力的条件下，收集关键物品以恢复她的记忆。2001年，它以《勿忘我-调色板》（Forgetmenot-パレット）为名，在PlayStation1上发布了重制版。
《Ademphia》自2002年开始开发，是RPGMaker社群中最著名的游戏之一。它讲述了Irzyka穿越平行维度的旅程，她是她所在世界最后的幸存者。
此后的几年里，他持续稳定地更新和扩展游戏。截至2021年，该游戏仍未完成，但提供了共7个章节，历时40多小时，跨越诸多异域世界的史诗般旅程，而且有着RPGMaker游戏有史以来最好的视觉效果和音乐。
作为一部传奇的邪典游戏，《梦日记》确实是个怪咖。你扮演一位身处自己卧室的女孩。没有什么可做的，她也不想离开房间。通过入睡，你会来到一个有着12扇门的梦境区域，每扇门都通向不同的梦境世界。
《梦日记》由ききやま（Kikiyama）在RPGMaker2003中创作，它没有战斗，没有对话，没有故事，没有目标……你只是在梦境世界中漫游，在一场冥想和内省的旅途中，边聆听多样且出色的背景音乐，边寻找各种有趣的风景。
DannyLedonne在RPGMaker2003中创作了一款极具争议的游戏，一部关于1999年哥伦拜恩校园枪击案的“游戏纪录片”。玩家扮演两名枪手，游戏用事件的真实照片重现了那悲惨的一天，以期让玩家对其有更好的了解[4]。
游戏玩法基于探索、与人交谈和解决迷你游戏。游戏时长仅几个小时，但它给社群留下了深刻印象。它于RPGMaker2000中制作，将翻录的《时空之轮》（ChronoTrigger）精灵图与手绘背景相结合，创造了引人注目的视觉效果，远超当时的其他RPGMaker游戏。而配乐采用了维瓦尔第的《四季》，与游戏的电影基调相得益彰。
就在《日暮陵城》之后，TeoMathlein与开发者/作曲家BrandonAbley联手创作了《英雄威尔弗雷德》，最著名的未完成RPGMaker项目之一。与当时的其他游戏不同，开发者没有使用任何翻录资源，而是创作了量身定制的手绘艺术作品、一个新的战斗系统和完全原创的配乐。
它再一次提高了RPGMaker游戏的准入门槛，以其表现形式和一位传奇英雄的感人故事打动了玩家，这位英雄缺乏自信。游戏第一章是在RPGMaker2003上创作的，随后开发人员将其转移到了Unity，但游戏没能完成。
2004年，作家AmandaFitch发布了《阿里曼的预言》（Ahriman’sProphecy），她的第一部RPGMaker作品。《阿月历险记》（Aveyond）是这个故事的延续，现已成为商业产品。游戏讲述了一个乡村女孩的故事，她被卖为奴隶，并经历了几次将会揭示其命运的冒险。
虽然它的图像和玩法都很简单，但在此类游戏已经过时的时候，《阿月历险记》以坚实的“16位JRPG”风味成功讲述了一个迷人的故事。它也是日本境外的第一批商业性RPGMaker作品之一，在独立游戏极其罕见的时期得以发行。《阿月历险记》后来成长为一个相当受欢迎的系列，有着七款游戏——都是在RPGMakerXP中完成的。
由NeoKuriyo在RPGMaker2003中创作，它讲述了九名囚犯被迫在虚拟竞技场中战斗的故事。当他们逃跑时，剧情分为三条完全不同的路线，每条路线都有独特的转折和背叛剧情。
《废都物语》由枯草章吉（ShoukichiKarekusa）使用RPGMaker2000创作，是在日本最受欢迎的使用该工具创作的RPG之一。
它将传统的JRPG战斗与来自桌面角色扮演游戏和CYOA书籍[5]的灵感相结合——你可以逐个探索地牢，应对图文并茂的遭遇和战斗。游戏有四位可玩角色，每位角色都有自己的故事，本作后来被改编为一本由两部分组成的小说。
由比利时二人组MortisGhost和AliasConradColdwood创作的超现实RPG，《OFF》让你扮演一个拿着棒球棍的神秘男子TheBatter，他希望净化幽灵的世界。
这款游戏因其具有超现实设计的古怪角色、出色的配乐、大量打破第四面墙的设计（比如弄乱你的存储文件）以及关于电子游戏中无意义暴力的巧妙情节转折（在当时非常新鲜）而成为标志性作品。如果这一切听起来很熟悉，是的，《OFF》是2015年《传说之下》（Undertale）的主要灵感之一。
由noprops在RPGMakerXP中创作的《青鬼》（意为“蓝色恶鬼”）可能是由该工具创作的最著名的恐怖游戏。你扮演日本少年浩（Hiroshi），和其他同学一起进入了一个闹鬼的宅邸并被锁在里面，在尝试解决数个谜题并逃离时被与作品同名的恶鬼追逐。
虽然最初的版本在2008年发布，但开发者在接下来的几年里坚持更新，改变了故事元素，重新设计了宅邸和谜题。这款游戏在2010年代初爆发出巨大的人气，当时，像PewDiePie、Markiplier和HikakinGames这样的Youtuber和流媒体人玩《青鬼》和类似《失忆症：黑暗后裔》（Amnesia:TheDarkDescent,2010）、《瘦长鬼影：八页纸》（Slender:TheEightPages,2012）、《玩具熊的五夜惊魂》（FiveNightsAtFreddy’s,2014）等游戏的实况视频有着数百万的观看量。
凭借其爆炸性的成功，该游戏陆续推出了几部续作、许多改编小说、一部2016年的动画和两部真人电影。
这是一款史诗般的、精心设计的RPG，由SCFWorks在RPGMakerXP中创作，时长超过25小时，它在很大程度上受到《幻想水浒传2》（SuikodenII）的启发。十多年后，《ExitFate》仍然是使用该工具制作的体量最大且最具野心的项目之一。
游戏融合了传统的JRPG战斗——有六名角色组成的队伍和编队系统——还有可以让你指挥军队的大规模战术战斗，以及一个玩家必须管理的城堡。它以真正《幻想水浒传》（Suikoden）的形式，为玩家提供了一个由75名可招募角色组成的庞大阵容，加上一些极具挑战性的通关后内容。
由thecatamites在RPGMaker2003中创作的《空间葬礼》是一款怪奇游戏。而它出现在人们尚未习惯怪奇游戏的时代（《OFF》的英文版本直到2011年才面世）。
你扮演菲利普，一个穿着睡衣的哭泣男孩。他的世界是一个充满丑陋生物、图形错误和血液——大量血液的超现实世界。被赶出家门后，他与腿马（LegHorse，一种仅由被截断的腿组成的生物）联手，前往形态之城（theCityofForms），试图恢复这个世界。
游戏本身非常简短，也很容易，但这不是重点。超现实的表现形式、出色的配乐以及游戏对痴迷于复古游戏的抗议，始终强有力而发人深省。正如开发者所说：
与其说这和精灵图或美术有关（特别是RPGMaker），倒不如说这是一种古典主义者处理这些东西的方式，就像是这样的想法：电子游戏在90年代几家大公司的产出中达到了顶峰，从那以后，任何人能做的只有尽可能接近地模仿这些东西……
由66RPG.com的创始人柳柳开发，《格斗纹章》是一款在RPGMakerVX中制作的回合制塔防游戏。
这款游戏的特点是人物阵容丰富，取自《街头霸王》（StreetFighter）、《拳皇》（KingofFighters）、《最终幻想》、《北斗无双》（FistoftheNorthStar）和《幽游白书》（YuYuHakusho）等系列。每个角色都有不同的攻击范围或技能，每一回合，玩家必须重新部署他们以阻止行进的敌人波次。玩家凭借表现获得点数，可以用它提升角色和解锁新技能。
临终前，Johnny购买了一项改写他记忆的服务，以满足他内心深处的愿望：去月球。
你扮演执行这项操作的两位科学家，在Johnny的记忆中旅行以进一步了解他的渴求，然后询问玩家如何最佳地改写他的人生，以便他能够实现自己的梦想。
由FreebirdGames使用RPGMakerXP创作，它将怀旧的16位图像与沉重、感性且动人的故事相结合，像是游戏与他们的观众一同成长，为年长些的观众提供更深刻的叙事体验。
《亲爱的艾丝特》（DearEsther,2012）、《回家》（GoneHome,2013）和其他“步行模拟器”后来成为了焦点，但《去月球》（TotheMoon）的影响不容忽视。
RPGMaker已被用于创作许多“艺术”游戏，但《Middens》也许是最具挑战性的——不是在游戏层面上，而是作为艺术作品。
这款游戏由myformerselves在RPGMakerXP中创作。你通过与一把有知觉的左轮手枪对话来开始游戏，它将是你穿越虚空之旅的向导和主要武器。虚空是一片难以航行的超现实风景，一开始也没有目标，给人一种《梦日记》的感觉。你甚至不清楚什么是敌人，什么只是一个古怪的NPC，但你的左轮手枪一直要求你射击一切——战斗中和战斗外。
尽管游戏晦涩难懂、颇具争议且拥有毋庸置疑的独特性，《Middens》仍然是最具视觉冲击力的RPGMaker游戏之一。
《恐怖美术馆》是一款关于一个女孩在扭曲的美术馆中迷路的恐怖游戏，它感觉上像是RPGMaker恐怖游戏的集大成者，更注重氛围、角色和故事，而不是突发惊吓（jumpscare）。
该游戏有三个角色：Ib，一个9岁的女孩，和她的父母一起参观画廊；Garry，一个奢侈的年轻人，也在参观画廊；还有Marry，一个神秘的金发女孩，想和Ib交朋友。
每个角色都带着一朵玫瑰，当他们受到伤害时玫瑰就会凋谢。你在扭曲的画廊中探索，解开谜题并做出选择，从而抵达不同的结局。
这是一款免费的奇幻RPG，讲述了一位年轻王子揭开王国繁荣背后黑暗秘密的故事。由Ronove在RPGMakerVX中创作的《偷星王子》并不是一部革命性的、前卫的或发人深省的作品，但它是传统RPGMaker游戏仍在涌现的一个很好的例子，它具有扎实的美术、有挑战性的战斗和一个可爱的故事——所有这些都可以免费体验。
《博美要Wi-Fi》由BriannaLei于19岁时在RPGMaker2003中创作，它是一款极其有趣的游戏，讲述了一只高强度网上冲浪的博美犬的故事。她在一场火灾中丧生，去了天堂，但她讨厌那里——那里没有Wi-Fi。
这款游戏简短且基于非常基础的谜题，其真正的卖点是它描绘令人生厌的且过于戏剧化的主角的犀利文笔。时至今日，它仍是RPGMaker.net上最受欢迎的游戏，下载量超过20万次。
游戏主角是一个在衰败世界中醒来的猫娘。在一所房子的地下室里，她发现了一个灯泡——这个世界最后的希望。
为了拯救世界，她必须解决许多复杂的谜题，而这需要一个特殊伙伴的帮助：也就是你，玩家。《OneShot》以新颖的方式打破了第四面墙——猫娘会直接与你说话，而一些谜题可能需要通过修改你电脑上的文件解决！
此外，顾名思义，你只有一次机会。游戏没有失败的情况，但是，如果你在特殊区域以外关闭游戏，猫娘就会死亡，世界会被毁灭——游戏将会永远无法游玩！
《LISA》系列始于2012年的《LISA:TheFirst》，它由Dingaling在RPGMaker2003中制作。游戏的主题是探索一个遭受严重虐待和创伤的女孩的梦想，玩法很简单，但体验极其黑暗。
随后，作者在2013年的Kickstarter上为续作《LISA:ThePainful》发起众筹，但仅筹集到13000多美元。游戏背景设定在世界末日后的未来世界，在那个世界里，女性全部消失了。主角Brad发现了一个女婴并秘密地抚养她，如今她被绑架，而他必须营救她。
使它成为十年来最佳角色扮演游戏之一的是它的基调和文笔——将最荒谬、恶毒的男性行为和极其善良的角色之间真诚的情感迹象相结合。有些场景很滑稽，但也有些场景残暴且骇人听闻。游戏本身不会手下留情，它可以永久杀死你的队伍成员，并将Brad逼至极限。这一切都是必要的，为了塑造一个能让玩家真正铭记的结局。
像其他许多RPGMaker作品一样，《LISA》是一款小众游戏——对大多数人来说过于极端，但某些群体绝对不容错过。
跟随着《OFF》《空间葬礼》和《Middens》等游戏的步伐，《Hylics》是一款由MasonLindroth创作的超现实RPGMakerVXAce作品。虽然结构是传统的JRPG，但其内容本身却总像个狂热的梦——世界来自粘土动画和动作捕捉的迷人组合，而令人困惑的对话部分则只是随机生成器的胡言乱语。
和它的续作一样，这款游戏并非专注于游戏性，而是让玩家沉浸在像是来自另一个维度的JRPG之中。
这是一款具有《弹丸论破》（Danganronpa）风格的情节恐怖游戏，游戏中11名角色被绑架并送往一个设施，在那里他们被迫进行各种游戏和挑战，以决定谁会死亡。
一款极其黑暗的RPGMakerMV游戏，讲述了为在致命地牢中生存而做的一切。你选择一个职业，通过一个简短的CYOA部分来决定你的属性，随后进入黑暗，开始冒险。