经常有人问，学英语是否要从听力开始？我身边就有很多这样的例子，侄子侄女从小就练习英语，都能说几句简单的英语。他们的听力的确在阅读能力之前就培养起来了。不过，一周几小时完全不足以让他们能流利地说英语。以后如果要进阶，肯定还是要在字母和单词之外，理顺语法，加强阅读和写作。换作成人，或许从听入门可能会更困难。听力的确非常重要，英语必须要多听，对口语提高也是必不可少的，但基于中国一般学生学习英语的实际——以及我本人的经历——我在这里还是提出了以阅读为核心，以阅读来带动写、听和说的学习模式。当然，这个论点不排除可能出现的很多例外，有很多人吸收信息的主要模式是听，即使在中文语境中也是如此，对这部分人来说，大概应该以听为英语学习的核心环节。
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如果问我学习外语需要什么样的条件
我觉得最根本的当然是兴趣
如果问我学习外语需要什么样的条件，我觉得最根本的当然是兴趣，自己想学的时候，或者因为迫切的需要动力增强的时候才可能学好。也需要一定的智能条件，基本的记忆能力，对语法规律的分析力和领悟力，对不同词汇语义差别的理解力，对语言天然节奏和形式变化的敏感，大致就够了。发音能力因人而异，但语音不准影响并不大，表达熟练地道要重要得多。
但列举这些能力并不足以说明外语学习的根本前提。很多人汉语能力很强，就是不愿意学外语，这其中有个很大的原因，就是对模仿和重复的拒斥。学外语必然需要模仿，语音语调的模仿，遣词造句习惯的模仿，都不可避免，且要反复操练。擅长外语的人不一定在大脑构造上有何特殊之处，更可能是心性上比较擅于认同、模仿他人。这没有什么不好，模仿不等于迎合，也不是墨守成规，模仿恰恰可以是创新的前提，最好的语言学习或许就是以创新为目的的带有敬意而又叛逆的模仿。陆谷孙老师曾经很喜欢荀子所说的“坚疆而不暴，柔从而不流”，这种个性不是依靠学习外语的过程才能形成，但外语爱好者很可能具备这样外柔内刚的个性。
当然，本文的重心不是心性，而是学习英语的方法和技巧。
学语言，一开始慢一点不要紧
金雯教授主编的“新时代”系列教材
判断英语是否学得精深，核心标准是写作能力，为了写好必须多读多听，写作好了，然后再多说，口语也能跟着提高。听说读写能力互相牵制，但还是可以理出个先后次序的，简单来说，在每一个学习层级上都是读、听、写、说这个顺序。
打基础的过程其实不苦也不枯燥，语言的有趣自在喜欢语言的人心里，而喜欢是没有条件的。
1
发音
喜欢英语的人一般都喜欢大声朗诵或小声吟诵英语作品，这就要求首先熟悉掌握英语的基本声音元素。每个字都有重音，重音搞清楚了，说出来別人就懂，再把基本的元音辅音发清楚就好。遇到一个生词不知道怎么念？现在很多电子词典/有声词库都配有单词发音功能，点击播放就好了。
2
词汇
我初中的时候喜欢听英语广播，当时还有上海人民广播电台的初级英语、中级英语这些教学节目，也会看看《新概念英语》的课本，还有经典英文小说的删节版。现在可以练习英语阅读和扩大词汇量的方法更多了，很多人总结了有用的英语学习网站。不过这么多网络资源容易令人眼花缭乱，每个人按照平时自己的专业和兴趣，每天锁定几个网站就可以了。阅读的时候一般不要查阅太多生词，能读懂就好。每天查阅10来个生词或短语就已经很多了。能记住1~5个就不错了。查阅到的新词汇、新短语最好记录一下，以便回头多多复习。现在的大多数电子词典都有生词本功能，可以随时记录你查阅过的生词。遇到难点词，可以停下来稍作研究。
不过增加词汇量也不能只靠阅读（除非你从小就在读），要背专门的词汇书，或者找特殊的分类词典来帮助记忆。偶尔遇到有些难度、用法和意义比较复杂的词可以停下来看完整的词典程义，多找几个例句，以加深理解。……
3
语法
语法是一件优美的事，它不是强制性的规则，而是关于用词和句型规律的理论。和所有理论一样，以简洁和与经验相符为美，一般喜欢总结规律的人都喜欢语法。语言有着可以察觉和归纳的规律，有的相当微妙，需要比较高的天赋才能领会，但大多数语法规则一般学生都可以掌握，基本不犯语法错误是完全可以做到的。
所谓学习英语语法，搞清楚动词怎么用最重要。美国诗人庞德说过英语讲究动词，中文讲究名词，他的说法并不严谨，不过可以聊备一说。不同于中文，英语中同样的动词在表示过去的事、将来的事和已经完成的事时，字形会有所变化。动词还有个语态问题，被动语态和虚拟语态也需要动词进行变化，或者和助动词进行搭配，等等。
当然，最重要的语法问题是英语句子的结构，尤其是复杂的长句子。很多人阅读缓慢就是因为对句型不熟悉，单词看得懂，但不知道句子的意思。所谓长句，就是复合句，句子里面套句子，里面套着的句子就是从句，即从属句。从句是英语不同于中文的一个核心之处，英语和许多其他欧洲语言都有拉丁语语法的痕迹，所以一个句子不能随便写。……
语法二字体现了汉语和英语之间的一个根本区别。为何中文没有独立发展出成文的语法，没人说得清楚，但我们知道的是中国人对英语语法一下子就能理解，而目学多了连中文都看不顺眼了，可见中国人的头脑和英语语法是很兼容的。而且正因为有中文的背景，我们对英语语法会有更多跨文化的深刻见解。
4
听力
等我们对英语的语音、语法和词汇都掌握得比较好的时候，就可以多练听力了。如果需要参加什么考试，可以进行专门的培训与复习，掌握考试技巧，不需要参加考试的同学可以去网上找有意思的英语视频，一边听英语一边了解外国历史文化时事，另外还有很多博客（Podcast）值得一听。