南朝陈人徐陵编的《玉台新咏》里，收录了东汉人繁钦的《定情诗》，[1]歌咏了汉代的一种恋爱习俗。宋人郭茂倩编《乐府诗集》时，为这首绝唱加了个题解：
“《定情诗》，汉繁钦所作也。言妇人不能以礼从人而自相悦媚，乃解衣服玩好致之，以结绸缪之志。若臂环致拳拳，指环致殷勤，耳珠致区区，香囊致扣扣，跳脱致契阔，佩玉结恩情，自以为志而期于山隅、山阳、山西、山北，终而不答，乃自伤悔焉。[2]”
这是男女间私情的表达方式，以身上佩戴的金银首饰作为信物赠送给情郎，其中的约指(指环)所起的定情功用，延续到了今天。
中国古人戴指环的习俗，根据文献记载看，具有隐秘又传奇的色彩。上古传说，纣“刑鬼侯之女，取其环”。[3]宋人高承以为是指环的来历，是从异族的鬼方贵族女人佩戴的首饰沿袭而来，用于宫中的嫔妃，最初是佩戴来区别妊娠的标记物——这种用途令人联想到定情信物的本义；但鬼方酋长之女戴指环的习俗，暗示了它不是古代华夏族所本有。所以，《太平御览》引《胡俗传》，说“始结婚姻相然许，便下金同心指环”。[4]到那时还看成是“胡俗”，而非华夏的传统文化。
传世文献之中，关于指环(环、“约指”、戒指、“手记”)的记载一般都与男女爱情、婚俗有关，而且有一股蛮野、古朴的意味。如《定情诗》是乐府的作品，虽不如《诗经》里的诗歌那样得富有天性，但也是先民的赤子情怀。不过，我们也注意到，《定情诗》中所咏，似乎边裔女子的浑朴习性，更具传奇性。在中国历史的长河里，像这种表达情爱的指环题材，与《甄异传》、《茅君传》、《集灵记》、《异苑》、《搜神记》等灵怪传奇故事小说牵连在一起，成为古代文学的传统题材之一。
不独是中国人如此，指环更贯穿于世界各民族的历史当中。《创世纪》中，埃及法老任命约瑟为首相时，是将手上的指环授予他；在《以斯贴记》一书中，也多次提及波斯王以戒指为印记及授戒指于他人，表示授以权柄。[5]欧洲古代流行的所谓“三圣王”传说，如在德、法等流传的版本，在护身符(amulet)、指环、饮杯等上镌刻辟邪的铭文以求取法力。[6]这种具有传奇性的器物，在东西方世界的故事里，都是引人入胜的话题。
至于考古发现的指环的实物，在世界各地——中国、希腊、马其顿(Macedonia)、格鲁吉亚(Georgia)、英国、西班牙、埃及、土耳其，及内陆欧亚各地，均有大量的出土。看上去，戴指环的习俗在古代是普遍而又源远流长的，很难分清楚其起源。而中国出土的指环，数量既丰，分布地域也广，加上历史文献记载得也充分，值得做细致的研究。本文将中国历代史料里有代表性的文字记录略加整理，以供进一步研究及分析考古出土实物时的参考。
上古的指环传说与习俗
羼杂在汉代学者书本里的上古指环的传说，有两条影迹可追寻：一个是商纣王杀鬼侯(九侯)的女儿而取了她的“环”，另一个是后宫生活里被“御”的妃子妊娠的标记物的金、银环。至于清代《奁史》里所引《竹书纪年》记妲己作宝干指环的传说，可能是后世的附会，更不足信。[7]
(1)鬼侯女的环
屈原《离骚》里有句“后辛之葅醢兮，殷宗用而不长”，[8]《礼记》说“昔殷纣乱天下，脯鬼侯以飨诸侯”。郑玄注释说“以人肉为荐，羞恶之甚也”。[9]描述殷纣的残暴。《吕氏春秋》则说纣王“刑鬼侯之女，而取其环”，东汉末学者高诱注释说：纣王是听了妲己的妒言，杀了鬼侯之女以为脯，“而取其所服之环也”。[10]
汉代还保存着殷纣刑鬼女取其环的传说。淮南王刘安编撰《淮南子》，说纣“醢鬼侯之女，葅梅伯之骸”。[11]董仲殊《春秋繁露》里，可能是根据《吕览》的上述说法，亦说殷纣的暴行里有“刑鬼侯之女取其环”。[12]司马迁在《史记·殷本紀》里，改“鬼侯”为“九侯”，说：“九侯有好女，入之纣。九侯女不喜淫，纣怒，杀之，而醢九侯。”[13]宋高承径认鬼侯女之环即是指环。这些疑问，文献已不足征。
(2)后宫妃子妊娠标记物的金、银环
汉代流传的上古传说里，还有后宫生活中由女史负责的金、银环，当天子“御”某位妃嫔时，由这种女史负责将银环戴于其右手上，俟怀孕了再用金环戴在左手上，并将日期记录下来。在这里，金、银环是用作区分妊娠的标记物。
“古者后夫人必有女史彤管之法，史不记过，其罪杀之。后妃群妾以礼御于君所，女史书其日月，授之以环，以进退之。生子月辰则以金环退之，当御者以银环进之，著于左手；既御，著于右手。事无大小，记以成法。[14]”
所谓“成法”，是指女史管理后妃进御、妊娠的“女史彤管之法”，是一套制度。唐初孔颖达为《毛诗》作疏时，认为女史的这套制度“似有成文，未闻所出定本”。[15]清代汉学家孙志祖批评孔颖达“作正义已不能详”，所谓的“成文”说是“未闻所由”。[16]但孔氏的推测可能有所根据，即《太平预览·服用部·指环》里所引的《女史书》。[17]
女史是先秦一种宫廷内女官，据《周礼·天官·女史》：“女史，掌王后之礼职，掌内治之贰，以诏后治内政，逆内宫，书内令。凡后之事，以礼从。”[18]孔颖达引郑玄的说法，说这种女史由“女奴晓书者”充任。但我们感兴趣的指环，在这套宫闱制度里，扮演了有点神秘的角色，而且可与女史的身份产生联想。因为殷、周女奴的来历，可能主要是在与边裔征战时虏获的异族妇女。郑玄的说法虽可能是猜测，但也可以作为参考，以思索上古时代指环进入宫廷生活的途径。
上述两种关于上古指环的传说和习俗，在宋人那里已经视为当然。高承的《事物纪原》，说纣王杀鬼侯女所取的，是其佩戴的指环，及女史给进御怀孕的后妃佩戴的金、银环，都可说是后世指环的滥觞(“今有指环，此之遗事也，本三代之制。”[19])宋李如篪撰《东园丛说》，也持相同的说法：“世俗之人用金银为指环，置于指间以记事，自古有之也。”[20]康熙朝大学士陈元龙(即“陈阁老”)撰《格致镜原》，综考说：
“《物原》：纣作宝干指环。《广韵》：镮，指镮也，以金镀之，曰镀镮。《三余赘笔》：世俗用金银为环，置于妇人指间，谓之戒指。按《诗注》：古者后妃群妾以礼进御于君，女史书其月日，授之以环，以进退之。生子月辰以金镮退之，当御者以银环进之，著于左手，既御者著于右手。事无大小，记以成法。则世俗之名戒指者，有自来矣。《贤奕编》：戒指又云“手记”。[21]”
指环能“记事”者，除了妊娠、定情，还有什么隐秘、不足道哉之处上古的指环传说和习俗是否如此，或者还有别的情形，我们现在还找不到多少的反证。值得注意的是，指环(戒指)的别名“手记”，都有一个相同的蕴意，如《三余赘笔》(明都卬著)所说，这种含有告诫意义的特别器物似乎专用于女人，与情爱、妊娠有关。后世文人将指环与相思联系在一起，如南宋朱胜非《绀珠集》卷十一《丽情集》，云“崔莺寄张生信，有玉指环，云环者还也”。[22]取“还”的谐音以寓意指环，相思还聚，是诗情的别意之表达也。
汉代以后，关于指环的记录比比皆是、丰富多彩，根据历代的文字史料，可以梳理出一部指环的历史。
汉代的指环故实
汉人佩戴指环的习俗，比上古富于花样与色彩，也具有文化的性质。浑朴的上古固然可爱，中古的汉人仍保留了一部分的天性，给今人以想象的余地。
一是用作定情的信物，《定情诗》里已经描叙出来(唐乔知之、施肩吾有仿作[23])。汉乐府里，描述两情相思、定情的歌辞，还有《鼓吹曲辞》的《汉铙歌古辞》(繁钦《定情诗》为《杂曲歌辞》)，里面有一首《有所思》，叙述定情物：
“何用问遗君双珠玳瑁簪。[24]”
珠即明珠，与作簪的玳瑁都是南海的珍物，像金、银环一样都是当时青年女子的配饰，也可以用来赠与情郎作定情的信物。将指环用于定情，也许是汉人的发明。
传习到汉代的上古遗风里，在指环的用途上，也有宫中生活里使用金、银指环当标记物以区别妊娠的习俗。《汉旧仪》记：“宫人御幸，赐金环。”[25]《西京杂记》里，汉高祖宠幸的戚夫人用百炼金制作指环，据说可以照见指骨，令高祖看了很厌恶，转赐给了侍女。[26]又记赵昭仪赠送飞燕的礼物，里面有“五色文玉环”，[27]《飞燕外传》云“上精金彄环四指”。[28]戚夫人以歌舞才艺擅长，所戴的百炼金(钢)指环，可能是由宫廷的工匠所制作。由这两条记载，可以推测汉宫遗传了上古戴指环的“女史彤管之法”与习俗，或许还更复杂，汉后也有传承。后宫生活的历史因为与指环的关联，而具有传奇性。明代宋应升的《汉宫行》，借此俗而发挥：
“任是银环已注名，不到承恩身未明。
血染守宫常在臂，的施胖变几含情。[29]”
中古的指环传奇
(1)虞道施受赠银指环
唐段成式《酉阳杂俎·诺皋记》：
“虞道施义，熙中乘车山行，忽有一人，乌衣，径上车言寄载。头上有光，口目皆赤，面被毛，行十里方去，临别语施曰：“我是驱除大将军，感尔相容。”因留赠银环一双。[30]”
(2)玉儿金指环
《魏书·咸阳王禧弟树传》记北魏时投奔南梁的宗室元树，受爱姝玉儿赠送金指环的故事，《北史·元树传》叙事较详。元树辞别梁京北征时，其爱姝玉儿赠之以金指环，作为相思定情的信物。元树兵败被羁洛阳景明寺时，将这枚指环寄回了建康，因此招来了杀身之祸：
“咸阳王禧弟树，字秀和，位宗正卿。后奔梁，武帝尤器之。后复归魏。初，辞梁，其爱妹玉儿以金指环与别，树常着之，寄以还梁表必还之意。朝廷知之，俄而赐死。[31]”
这个故事的传奇色彩，在于背信的魏将杜徳等三人，在元树被赐死后，也相继而亡。明代《天中记·玉儿》：
“元树奔梁时，年十五，未及富贵。每见嵩山云向南来，未尝不引领歔欷。后为樊子鹄杜徳李昭所绐北归。初发时，覩其爱妹玉儿，以金指环与别。树常着之，寄还梁表必还之意。朝廷知之，俄而赐死。未几，三人皆死。树为祟云。[32]”
(3)鱼腹金约指
清王士祯撰《池北偶谈》里，讲述一个“鱼腹书”的故事：
“张生太室言，顺治十三年，渡河至荆隆口龙王庙下，见堤夫买得大鳣鱼，长六尺许，剖其腹，得红锦袋一枚，中藏珍珠一，琲金约指四，玉条脱一，牛黄丸子一，红甲二片，香药一裹。又私书一纸，半已浥烂，词甚凄惋，似是妇人欲寄所私，不遂，投河死，而入鱼腹也。张赋《鱼腹怨》纪之。[33]”
(4)“玉箫之约”
中唐剑南西川节度使、南康郡王韦皋，流传下一段与小青衣玉箫的凄婉情话。男人不得志时萍水相逢、逢场作戏的姻缘，及痴心女子红颜薄命的故事，是我们“神州文化”的传统题材之一，在此不值细究。这个故事里，穿插有指环的线索，于三千年指环的情史有缘。其版本首先见载于晚唐文人范摅(五云溪人)的笔记《云溪友议》(卷中《玉箫化》，四部丛刊续编景明本)，字数较长，情节委婉。宋代流传的版本简约成的梗概，有曾慥编的《类说》，及朱胜非的《嘉话录》等。
《类说》：
“韦皋游江夏，与姜荆室青衣玉箫有情，临别约七年再会，因留玉指环。逾八年不至，玉箫绝食而殒。后镇蜀，相山人有少公之术，乃见玉箫，曰：后三年再为侍妾。后东川虚八坐送一歌姬，真玉箫也，而中指有玉隠出，不异玉环。[34]”
与一般的定情故事不同，这个故事里，赠送玉指环的是韦皋。《云溪友议》曾说：玉箫殉情绝食而终后，“姜氏愍其节操，以玉环著于中指而同殡焉”。[35]是将定情信物用来随葬，而且戴在中指上。有意思的是，“玉箫化”的后话里将韦皋镇西南、教化诸蕃部落的政绩，都与当年与玉箫的一段情缘联系在一起，似乎为了抹煞“始乱终弃”的嫌疑。
(5)白衣美女玉指环
唐代传奇小说集《集异记》，讲述过一个儒生奇遇“白衣美女”赠送玉指环的故事，乃淫情墨客非非的幻想，与《聊斋》里的书生狐女故事同趣。宋人李昉编的《太平广记》里，关于“白衣美女”的故事有多篇，如“岑氏”(卷四百四《宝五·杂宝下》)、“高昱”(卷四百七十《水族七》)等。《集异记》里的叙事太细节，结局悲惨，以儒生悔恨成病死去告终。[36]康熙朝汪灏等人奉旨编《广群芳谱》，在《花谱·百合花》里将此故事加以征引、简约，而侧重于神秘的白玉指环与百合花的联系上：
“兖州徂徕山寺曰“光化“，客有习儒业者坚志栖焉。夏日，因阅画壁于廊序，忽逢白衣美女，年十五、六，姿貌绝异。因诱至于室，情欵甚密，及去，以白玉指环遗之。因上寺门楼隠身，目送白衣行，计百歩许奄然不见。乃识其处，寻见百合苖一枝，白花绝伟。客因劚之，根本如拱瑰，异不类常者。及归，乃启其重跗，百迭既尽，白玉指环宛在其内。[37]”
(6)骷髅女金指环
南朝齐人祖冲之撰有《述异纪》，里面讲述过一个陈留周氏婢进山取柴，从一具女尸骷髅里得到一对金指环的故事。据《述异记》，周氏婢进山打柴时做了一梦，梦见一位女子求她拔去眼中的刺，有厚报。周婢醒来后见到一具朽棺，棺中尸骨的骷髅滚落于地，眼窝中生长了野草。周婢将草拔去，把骷髅放回棺中，便在骷髅下捡到一对金指环。《太平御览》将此故事列为人事部“应梦”类。[38]
(7)神女赠萧总玉指环
明人董斯张撰有《广博物志》，里面有一则灵异故事，讲述南朝时人萧总游明月峡，奇遇巫山神女赠送玉指环故事。与《集异记》白衣美女赠儒生玉指环，及《才鬼记》美妇赠李章武白玉环一样，都是白玉指环的因子。巫山神女(三峡女神)的传说由来已久，而萧总受赠玉指环的故事是后世编撰的一个较完备的版本。
“萧总，字彦。先自建业归江陵，值宋废帝元徽中，四方多乱，因游明月峡。(见神女)……神女手执一玉指环，谓曰：“此妾尝服玩，未曾离手，今永别，宁不相遗愿!郎穿指，慎勿忘心。”总曰：“幸见顾录，感恨徒深，执此怀中，终身是宝。”天渐明，总乃拜辞，掩涕而别。携手出户已，见路分明，总下数步，回顾宿处，宛见巫山神女之祠也。他日，持玉环至建业，因话于张景山。景山惊曰：“吾尝游巫峡，见神女，指上有此玉环。世人相传，云是晋简文帝李后，曾梦游巫峡，见神女。神女乞后玉环。觉后乃告帝，帝遣使赐神女。吾亲见在神女指上，今又令卿得之，是世世异人矣。”[39]”
(8)秦树墓冢鬼指环
《甄异传》里，讲述过一个沛郡人秦树深夜投宿墓冢，受女鬼赠送一双指环的故事。宋刘敬叔《异苑》录之而有润色，使之与一般的“鬼故事”不同，读之既有“鬼趣”，又有情致。可堪注意者，即中古此类指环故事里，指环都是成双出现的，暗示这种尤物与男女之情的关系：
“沛郡人秦树者，家在曲阿小辛村。尝自京归，未至二十里许，天暗失道，遥望火光，往投之宿。见一女子秉烛出，云女弱独居不得宿客。树曰：“欲进路，碍夜不可前去，乞寄外住。”女然之。树既进坐，竟以此女独居一室，虑其夫至，不敢安眠。女曰：“何似过嫌，保无虞不相误也。”为树设食，食物悉是陈久。树曰：“承未出，适我亦未婚，欲结大义，能相顾否”女笑曰：“自顾鄙薄，岂足伉俪。”遂与寝止。向晨，树去，乃俱起执别。女泣曰：“与君一睹，后面无期。”以指环一双赠之，结置衣带，相送出门。树低头急去数十歩，顾其宿处，乃是冡墓。居数日，亡其指环，结带如故。[40]”
(9)畴昔老人授玉戒指
明皇甫汸《皇甫司勋集》里，录有《水部君墓志铭》，提及皇甫水部的母亲黄氏怀孕水部时，梦见畴昔老人授以玉戒指一枚，日后成为贵人：
“皇甫水部君者，名濓，字子约，一字道隆，中宪公第四子也。母黄氏恭人方姙时，梦畴昔老人授以玉戒指一枚，上负以鼎。翼日语于中宪公，公曰：“鼎，男象而玉，至宝也。指者止也。汝殆产子必贵。”[41]”
(10)沈万山妻戒指宝盆
明初豪富沈万山的发财史，明代民间的传说里，将之归诸一个“聚宝盆”的故事，而且与指环有关。明代文人周人龙的《挑灯集异》里，记录了这个故事。据清代王初桐《奁史》：
“沈万山贫时，得瓦盆持归，为盥水具。万山妻于盆中灌濯，遗一银记于其中。已而盆中银记盈满，以金银试之亦如是，由是财雄天下，盖聚宝盆也。[42]”
“银记”即银手记，即银戒指。
(11)指环占梦
宋代的占卜技术里，有用指环占梦的类型。《梦林玄解》说：“占曰：环者，圜也，有圜转相生之意。梦之者每事之来，首尾相接不断，行人必归，讼难明。”总体上说是吉利的。戒指也属于环之一种，所以，戒指之占也应与之相通；但关于戒指之占，另有说法：
“占曰：戒指者，戒之也。梦者凡事宜敛不宜肆，宜藏不宜露。可安心守分，待时而动，不可希图妄作，致滋烦恼。语云：戒之戒之，出乎尔者反乎尔者也人。盍自省焉。[43]”
其中的原理，都是望文生义而已。
西域戴指环的“胡俗”
《新唐书·宪宗十八女传》记载下嫁回鹘崇德可汗的定安公主，会昌三年(843年)归唐抵达太原时，“诏使劳问系涂，以黠戛斯所献白貂皮、玉指环往赐”。[46]
在关于西域习俗、贡物的记载里，指环的线索并不显多。清张英撰《渊鉴类函·指环四》，注引《天中记》云天竺、大秦国出金指环。[47]据《册府元龟·纳贡献》所记，地处西陲的沙州曹氏归义军，曾进贡指环等物，可能也是玉指环：
“天佑四年二月，沙州曹义全进和市马百匹，羚羊角、碙砂、牦牛尾，又进皇后白玉符、金青符、白玉狮子、指环、金刚杵。[48]”
另一条关于古代西域地区戴指环的“胡俗”的记录，来自明初曾出使西域的陈诚，撰有《进呈御览西域山川风物纪录》，提到了哈烈国一个习俗，即用国王等的戒指来当作印章加盖于公文上，以作凭信：
“官府文书行移，不用印信。国主而次与凡任事之人，有所施行，止用小纸一方于上，直书事体，用各人花押印记，即便奉行。花押之置，以金银为戒指，上镌本主姓名。别无关防，罔有为奸伪者。[49]”
此种指环的形制，即在戒面上镌刻所有者的名字。这里镌刻名字之说法，实际上，它可能就是我们考古发现的那种戒面上带图案的指环类型(详后文)，所谓的名字可能是专用图案的变化的形式。这种指环在塔里木盆地等地发现了很多，是尤其富有西域特色的指环。
南海诸国的贡物与指环习俗
除西域地区带指环的“胡俗”外，在南朝史书里，也有若干关于南海诸国进贡指环等物的记录。《宋书》里记载了宋元嘉五年(428年)和七年(430年)，自南亚印度迦毗黎国和东南亚呵罗单国(Karitan，今印尼苏门答腊岛北部)，分别遣使进贡的指环等方物。
《宋书·天竺迦毗黎国》：“(元嘉五年，国王月爱遣使)奉献金刚指环、摩勒金环诸宝物，赤白鹦鹉各一头。”[50]
《宋书·呵罗单国传》：“呵罗单国都阇婆洲。元嘉七年，遣使献金刚指环、赤鹦鹉鸟、天竺国白叠古贝、叶波国古贝等物。”[51]
据《宋史·三佛齐传》记录的开宝七年(974年)三佛齐国“又贡象牙、乳香、蔷薇水、万岁枣、褊桃、白沙糖、水晶指环、琉璃瓶、珊瑚树”，[52]像金刚、水晶等材料制作的指环，是南海诸国的特产，至明朝等时仍舶入中国。明黄衷《海语》说：“西洋诸国，异产奇货辐辏其地。匠艺工致嵌宝指环，时至中国，一枚值数十金。”[53]明代史书里，关于东南亚、南亚诸国进贡指环等物的记录很多，如《礼部志稿·朝贡》：
暹罗国(Siam，今泰国)贡物金戒指。
浡泥国(Borneo，婆罗洲，今加里曼丹岛Kalimatan)贡物有金戒指。
满剌加国(Malacca，今马六甲)贡物有金镶戒指。
锡兰山国(应为Serang，印尼爪哇岛西北万丹之Serang港一带)贡物有金戒指。[54]
按《宋史》、《皇清职贡图》等的记载，当地的土著一直有佩戴指环和耳环等身体装饰物的习俗，如《皇清职贡图·暹罗国》记：“妇人以金银为簪、钏、约指，上衣披五色花缦，下衣五彩织金。”[55]清代台海土著(罗番)也有相同习俗，《台海使槎录·北路诸罗番一》记其妇人的装饰：
“头上珠饰名曰“沙其落玛”，瑙珠名曰“卑那苓”，颈挂银钱、约指、螺贝及红毛钱璎珞，累累盘绕数匝，名曰“夏落”。[56]”
约指(指环)用作颈饰的一分子，而不是戴在指上。
明代随郑和下西洋的费信，撰有《星槎胜览》，记录南亚榜葛剌国(Bengal，今孟加拉国及印度西孟加拉邦一带)、古里国(Calicut，今印度西南部海岸)妇人手、足皆戴指环的情形。[57]明人罗懋登撰《三宝太监西洋记通俗演义》里，借夜不收之口，将这段史记也表述了一番。脚趾所戴者即脚环，也可以称之为戒指。此种习俗地域色彩极强，而较少见于文献的记载。
南朝以来史书记录的南海地区的习俗中，指环的用途有多种：
(1)判案
《南齐书·东南夷传》记载扶南(Banam，今越南、柬埔寨南部等地)人的一个判案方法，似乎是当地土著的习惯法：
“扶南人黠惠知巧，……无牢狱，有讼者，则以金指环若鸡子投沸汤中，令探之，又烧锁令赤，著手上捧行七步，有罪者手皆燋烂，无罪者不伤。[58]”
干宝《搜神记》提及：
“扶南王范寻养虎于山，有犯罪者投与虎，不噬乃宥之，故山名大虫，亦名大灵。又养鳄鱼十头，若犯罪者投与鳄鱼，不噬乃赦之，无罪者皆不噬，故有鳄鱼池。又尝煑水令沸，以金指环投汤中，然后以手探汤。其直者手不烂，有罪者入汤即焦。[59]”
这种酷法，原是扶南王的发明。
(2)国王的指环用作印章
《宋史·三佛齐传》又记：
“国中文字用梵书，以其王指环为印，亦有中国文字，上章表即用焉。[60]”
这种情况与明代陈诚在西域哈烈国了解的相似。
(3)定亲的信物
勃泥国有用指环作定亲信物的习俗，《宋史·勃泥传》：
“昏聘之资，先以椰子酒，槟榔次之，指环又次之。然后以吉贝布，或量出金银成其礼。[61]”
“其嫁娶，先用金银指环使媒妇至女家，后二日，会男家亲族，约以土田、生畜、槟榔酒等，称其有无为礼。女家复以金银指环、越诺布及女所服锦衣遗婿。[62]”
相似的记录，还见于清人黄叔璥《台海使槎录》北路“罗番”的婚俗：
“婚姻曰“三问”，男女先私通，投契，男以银锡约指赠女为定，曰“猫六”。[63]”
古代指环的形制、佩戴法则及起源的推测
古代各种著作的记载里，指环的形制有素金、银、玉及镶嵌宝、玉石等几种。而花样应该都在上面的装饰上。在汉语里，指环的名称有多种，除前引戒指、约指、环、指环、手记及明人所说的“表记”外，另据明人顾起元《客座赘语·女饰》：“金玉追炼，约于指间，曰‘戒指’。又以金丝绕而箍之，曰‘缠子’。”[64]也是一种俗称，“缠子”之“子”，或许是“指”字的谐意，也可能是假借的同音字。
据有限的史料，指环主要是女人所戴，似乎从少女时就佩戴在指上。情窦已开的妙龄女郎，也因此有了相思的寄托。这是《定情诗》之类表达各种委婉情意的题材。
佩戴指环的方法，是在左手指上，有云中指的例子。但都是“小说家言”，难以信之。尼雅遗址墓葬里出土过一枚青铜戒指，是戴在女墓主的右手食指上。[65]或许从一些图像资料中找到线索。而我们知道，今世各民族指环的戴法，已难分你我；各个不同的手掌和指节，分别寓以表示婚姻状况等的不同意思。对于离我们远去的古人来说，他们的指环世界，恐怕既有超越我们的丰富之处，也有未如我们之处。
关于指环的起源，我们暂且假设是非世界性的，是由若干原创的中心传播到了近邻的民族，然后再进一步的扩散到世界。史前时代可能有非金属材料制作的指环，如用石(包括玉石)和蚌壳之类材料磨制的环。进入金属器时代，青铜的环状物开始出现，其中或许有佩戴于指上的指环。我们假设，指环是从较大型的环状物衍变而来，细小化之而佩于方寸指间的尤物。上述的推测，文献不足征之，惟有史前考古学发现、研究的途径，才能给出一定的答案。青铜时代之后的指环，选材更为广泛，工艺更为复杂、精湛，贵金属是其主流。根据中国材料(包括考古材料在内)，我们也无法断言中国古人戴指环的习俗，是原创的抑或是受到外界民族文化的影响。对于漫长历史来讲，这个问题似乎也无关宏旨，而只是我们生活中的细节之一。
值得注意的，是中国史料里关于指环的特点，在上古传说里是与妊娠有关的；汉代发展出的定情的意义，史料里也模糊地指示与之同时具有的妊娠标记物的功用。我们不妨推测：定情的意义是从妊娠上衍申出来的；而妊娠的原初意义，可能又与保护身体的用意有关，而不是为了起到标记的作用。在关于“原始文化”的知识里，身体装饰的目的，是具有巫术功能在内的，审美在其次。[67]这一巫术的功能，在中古编撰的指环传奇里，有或多或少的影射，赋予指环以魔力(此时也仍然隐寓着爱情的因素)。这一点与欧洲等的指环传说有异曲同工之妙。一部情史，也就是一部指环史。
注释：
[1](陈)徐陵编，(清)吴兆宜注、程琰删补，穆克宏点校《玉台新咏笺注》卷一，北京：中华书局，1985年，第40页。
[2](宋)郭茂倩辑《乐府诗集》巻七十六《杂曲歌辞十六》，北京：中华书局，1979年，第1076页。
[3]《太平御览》卷七百十八《服用部二十·指环》引《春秋繁露》、《五经要义》和《女史书》，第3183页；(宋)高承撰《事物纪原》卷三《衣裘带服部》“指环”：“今有指环，此之遗事也，本三代之制。”北京：中华书局，1989年，第152页。
[4]《太平御览》卷七百十八《服用部二十·指环》,第3184页。
[5]《旧约全书·创世纪》第四十一章：“法老又对约瑟说：‘我派你治理埃及全地。’法老就摘下手上打印的戒指，戴在约瑟的手上。给他穿上细麻衣，把金链带在他的颈项上。”《以斯帖记》第三章：“于是王从自己手上摘下戒指给犹太人的仇敌，亚甲族哈米大他的儿子哈曼。”(上海美国圣经会印发《新旧约全书》官话和合译本，1923年，第62、720页)
[6]W.L.Hildburgh,“NotesonSomeAmuletsoftheThreeMagiKings”,FolkloreVol.19,No.1(Mar.,1908),pp.83-87.
[7](清)王初桐撰《奁史》卷七十《钗钏门三·指环》(清嘉庆刻本)引《竹书纪年》：“纣嬖妲已作宝干指环。”
[8](汉)王逸、(宋)洪兴祖《楚辞章句补注》卷一《离骚经章句第一》，长春：吉林人民出版社，2005年，第23-24页。
[9](汉)郑氏注、(唐)孔颖达疏《礼记注疏》卷第三十一《明堂位》，(清)阮元校刻《十三经注疏》，北京：中华书局，1980年，第1488页。
[10](秦)吕不韦撰、(汉)高诱注《吕氏春秋》卷第二十三《贵直论·过理》，四部备要子部周秦诸子，上海：中华书局，1936年，第173页。
[11]参见刘文典著《淮南鸿烈集解》卷二《俶眞训》，民国丛书第五编13哲学宗教类，上海：上海书店，1931年，第50页。
[12]参见王心湛校勘《春秋繁露集解》《王道》，上海：广益书局，1936年，第29页。
[13]《史记》卷三《殷本纪》，第106页。
[14](汉)郑氏笺、(唐)孔颖达疏《毛诗注疏》卷二《国风·北风》，阮元校刻《十三经注疏》，第310页。
[15]《毛诗注疏》卷二《国风·北风》，《十三经注疏》，第311页。
[16](清)孙志祖撰《读书脞录·续编》卷一《毛传逸典》(中国基本古籍库清刻皇清经解本)。
[17]《太平御览》卷七百十八《服用部二十·指环》，第3183页。
[18]郑氏注、贾公彦疏《周礼注疏》卷八《天官·女史》，《十三经注疏》，第690页。唐代宫廷职官的“尚仪局”里，设有“彤史”(二人，正六品)一职，是因袭周官的制度。参见(唐)李林甫等撰、陈仲夫点校《唐六典》卷十二，北京：中华书局，1992年，第350页。
[19]《事物纪原》，第152页。
[20](宋)李如篪撰《东园丛说》卷上《诗说》，王云五主编《丛书集成初编》，上海：商务印书馆，1937年，第26页。
[21](清)陈元龙撰《格致镜原》卷五十五《香奁器物一·指环》，《景印文渊阁四库全书》子部十一类书类，第1032册，第120页。
[22](宋)朱胜非撰《绀珠集》卷十一张君房《丽情集》，《景印文渊阁四库全书》子部十杂家类五。
[23](唐)乔知之《定情篇》、(唐)施肩吾《定情乐》，(宋)郭茂倩《乐府诗集》卷七十六《杂曲歌辞》，北京：中华书局，1979年，第1077-1078页。
[24]《乐府诗集》卷十六《鼓吹曲辞·汉铙歌古辞》，第230页。
[25](唐)虞世南撰、(清)孔广陶校注《北堂书钞》卷一百三十六《服饰部三·指环七十二》，北京：中国书店，1989年，第555页。《奁史》卷七十《钗钏门三·指环》引《汉旧仪》：“汉宫人御幸，赐银指环，令数环以计月。”
[26](晋)葛洪撰、周天游校注《西京杂记》(西安：三秦出版社，2006年)卷一，第17-18页：“戚姬以百錬金为彄环，照见指骨。上恶之，以赐侍儿鸣玉、耀光等，各四枚。”唐牛僧孺《周秦行纪》：“太后请戚夫人鼓琴，夫人约指以玉环，光照于座。”见[元]陶宗仪撰《说郛》卷一百十四。
[27]《西京杂记》卷一，第63页。
[28]《奁史》卷七十《钗钏门三·指环》。
[29](明)宋应升撰《方玉堂集》《诗稿卷二·汉宫行》(中国基本古籍库清乾隆刻本)。
[30](唐)段成式撰《酉阳杂俎·前集》卷十四《诺皋记上》，北京：中华书局，1981年，第132页。
[31]《北史》卷十九《咸阳王禧传附翼弟树传》，第692页。
[32](明)陈耀文编《天中记》卷十九《贤妇·玉儿》，扬州：广陵书社，2007年，第620页。
[33](清)王士祯撰、勒斯仁点校《池北偶谈》卷二十六《谈异七》，北京：中华书局，1982年，第613-614页。
[34](宋)曾慥编《类说》卷四十一《云溪友议》，《北京图书馆古籍珍本丛刊》62子部杂家类，北京：书目文献出版社，1988年，第702页。
[35](唐)范摅撰《云溪友议》卷中“玉箫化”，《景印文渊阁四库全书》子部十二小说家类一，第1035册，第580-581页。
[36]见(宋)李昉等编《太平广记》卷四百一十七《花卉怪下·光化寺客》，北京：中华书局，1961年，第3394-3395页。
[37](清)汪灏等编《御定佩文斋广群芳谱》卷四十七《花谱二十六》，《景印文渊阁四库全书本》子部谱录类草木禽鱼之属。
[38]《太平御览》卷三九九《人事部四〇·应梦》，第1845页。
[39](明)董斯张撰《广博物志》卷十四《灵异三·神》，长沙：岳麓书社，1991年，第320-321页。
[40](宋)刘敬叔撰《异苑》卷六，《景印文渊阁四库全书》子部十二小说家类二，第1042册，第529页。
[41](明)皇甫汸撰《皇甫司勋集》卷五十七《家志》，《景印文渊阁四库全书》集部六别集类五，第1275册，第881页。
[42](清)王初桐撰《奁史》卷七十《钗钏门三·指环》(中国基本古籍库清嘉庆刻本)。
[43](宋)邵雍辑《梦林玄解》卷十四《梦占·什物部三·环吉》(中国基本古籍库明崇祯刻本)。
[44]《太平预览》卷第七百一十八《服用部二十·指环》，第3184页；卷八百《四夷部二十一·北狄二》，第3353页。
[45]《晋书》卷九十七《四夷传·西戎》，第2543页。
[46]《新唐书》卷八十三《宪宗十八女传》，第3669页。
[47](清)张英、王士祯等纂《渊鉴类函》卷三百八十一《服饰部十二·指环四》，《景印文渊阁四库全书》子部十一类书类，第992册，第359页。
[48](宋)王钦若等编《册府元龟》卷一百六十九《帝王部·纳贡献》，北京：中华书局，1960年，第2036页。
[49](明)陈诚撰《陈竹山先生文集》内篇卷一《进呈御览西域山川风物纪录·哈烈》，《四库全书存目丛书》集部二六，济南：齐鲁书社，1997年，第317页。另见(明)陈诚著、周连宽校注《西域番国志》，北京：中华书局，2000年，第67页。
[50]《宋书》卷九十七《夷蛮传·天竺迦毗黎国》，第2386页；《南史》卷七十八《海南诸国传·天竺迦毗黎国》，第1962页。
[51]《宋书》卷九十七《夷蛮传·呵罗单国》，第2381页；《南史》卷七十八《海南诸国传·呵罗单国》，第1957页。
[52]《宋史》卷四百八十九《外国传五·三佛齐》，第14089页。
[53](明)黄衷撰《海语》卷上《风俗·暹罗》，《景印文渊阁四库全书》史部十一地理类十，第594册，第120页。
[54](明)俞汝楫编《礼部志稿》卷三十五《主客司职掌·朝贡》，《景印文渊阁四库全书》史部十二职官类一，第597册，第650、652、655-656页。
[55]《皇清职贡图》卷一《暹罗国》，《景印文渊阁四库全书》史部十一地理类三，第594册，第413页。
[56](清)黄叔璥撰《台海使槎录》卷五《北路诸罗番一》，王云五主编《丛书集成初编》，上海：商务印书馆，1936年，第90-91页。
[57](明)费信撰、冯承钧校注《星槎胜览校注》前集《古里国》、《榜葛剌国》，北京：中华书局，1954年，第34、40页。
[58]《南齐书》卷五十八《东南夷传》，第1017页。
[59](晋)干宝撰、贾二强校点《搜神记》卷二，沈阳：辽宁教育出版社，1997年，第13页。
[60]《宋史》卷四百八十九《外国传五·三佛齐》，第14088页。另见(宋)赵汝适原著、杨博文校释《诸蕃志校释》卷上《志国·三佛齐国》，北京：中华书局，2000年，第35页，等。
[61]《宋史》卷四百八十九《外国传五·勃泥》，第14094页。另参《诸蕃志》卷上《志国·渤泥国》，第136页，等。
[62]《宋史》卷四百八十九《外国传五·注辇》，第14096页。另参《诸蕃志》卷上《志国·注辇国》，第75页。
[63]《台海使槎录》卷六《北路诸罗番八》“婚嫁”，第116页。
[64](明)顾起元撰《客座赘语》卷四《女饰》(中国基本古籍库明万历四十六年自刻本)。
[65]新疆维吾尔自治区博物馆《新疆民丰县北大沙漠中古遗址墓葬区东汉合葬墓清理简报》，《文物》1960年第6期。
[66]转引自《奁史》卷七十《钗钏门三·指环》。
[67]生活于11世纪的喀喇汗王朝学者麻赫默德·喀什噶里，在《突厥语大词典》里引述突厥人的一个谚语“谁身边有玉石，闪电触不了他”时说：“玉石是白色透明的，人们用它做戒指戴。戴这种戒指的人不会触闪电，因为它的属性如此。”就是说，玉石戒指有避电的魔力。参见麻赫默德·喀什噶里著、何锐等翻译《突厥语大词典》，北京：民族出版社，2002年，第三卷，第18页。
编者按：本文原载刘文锁《丝绸之路——内陆欧亚考古与历史》，兰州大学出版社，2011年。引用请据原文。
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